Евгений Попов - Генкины паруса (сборник)

Боялся Генка только мертвых гусей и кур. А всё потому, что, когда болела мама, надо было зарезать гусака на обед, и старший брат Вовка заставил Генку держать гусака за шею, а сам стал отрубать гусю голову.

Голову-то Вовка отрубил, да сам гуся-то не удержал, и тот полетел, виляя безголовой шеей и поливая всё вокруг кровью, как из шланга.

Генка и курточку из-за этого, раньше, чем из неё вырос, перестал носить – всё ему стало казаться, что курточка в гусиной крови.

Генка так любил птичек! Так хотелось ему их потрогать – посмотреть, почему они летают. Птицы казались ему такими мягкими, и казалось, что если нажать на них, то они сразу запоют.

Однажды в открытую дверь, в коридор, залетела птичка, и брат Толька поймал её.

Толька держал птичку в ладонях и дул на неё. Перышки её топорщились, она закрывала глазки белыми веками без ресниц. Брат никому не давал птичку – боялся за неё.

– Дай мне, дай мне! – кричал Генка, а Толька не давал ему даже потрогать птичку.

– Дай мне, дай мне! – закричал Генка ещё громче, а потом в отчаянье добавил шёпотом: – дай, пожалуйста…

– Дай ему, – сказала мама и обратилась к Генке, – только очень-очень осторожно!

Генкины глаза горели, он видел только птичку, он радовался ей, он её очень любил. Он очень-очень осторожно… затаив дыхание… радостно взял птичку в ладони… Птичка была действительно мягкая, но внутри её было что-то твёрдое и быстро стучало. А почему она не поёт? Почему птичка закрыла глазки и не открывает их?! И внутри её больше ничего не стучит? Почему она всё же не поёт? Он ничего плохого ей не делал!.. Птичка! Птичка! Птичка! Птичка!

Она такая красивая – бежит быстро, плавно изгибается то влево, то вправо. Дно её каменистое, один берег крутой, другой пологий.

Она красивая, а ещё бывает очень злая: может так разлиться, что с разбегу начинает прыгать на берег и откусывать от него целые пласты земли. Они шумно падают в воду и растворяются в ней.

Вода в речке во время разливов становится рыжей.

Как только ни укрепляли берег: и бетонировали, и насыпали громадные камни – ничего не помогало. Река прогрызала бетонные укрепления, хватала камни и тащила их вниз по течению, а люди смотрели на эти безобразия удивленно и беспомощно.

Речка бывает мутная по весне и в начале лета, когда тают ледники в горах. Потом она становится синей и весёлой. Тогда даже с Генкой она играет с удовольствием.

Вот и сегодня Генка с соседским Юркой решили перейти на другой берег.

Юрке-то что – он на два года старше Генки и на голову выше, ему в самом глубоком месте вода по грудь. А Генке – вода по самый подбородок. Ему страшно. А вернуться назад одному – тоже страшно. Поэтому он идет за Юркой и уже ничего не понимает.

Как долго приходится идти! Какая широкая река! Какое большое и широкое небо над головой!

Вот они идут по круглым горячим камням. Они белые и гладкие. Теперь надо пересечь быстрый приток. Вода в притоке шумит и клокочет. Юрка уже на той стороне, машет руками и что-то кричит, но его не слышно.

Генку начинает сносить влево. Он немного приседает, но быстрая вода всё равно тянет и вот-вот оторвет Генкины ноги от камней. Мелкие камни больно бьют Генку по ногам. И Генка не выдерживает. Он поворачивает назад.

Юрка тоже возвращается и продолжает размахивать руками и что-то кричать, но Генка его не слышит. Он ещё там, посреди притока. Он видит, как вода бьется о его коленки и подпрыгивает. Он стоит, как бетонный волнорез, который большая река должна вот-вот откусить и унести.

Генка не помнит, как они опять перешли реку. У него большие и широкие, как небо глаза, и он начинает улыбаться…

– …такенная рыбина! Видел? – слышит Генка Юркин голос, – видел?

– Не-а… – Генке ещё холодно, но он чувствует, как солнце приводит его в чувство, а ветер ерошит волосы. – Я видел бурунчики… Они так завиваются у ног… А потом развиваются.

Генка отогрелся. Ему весело. Он над чем-то смеется с Юркой. Они идут домой. Как раз к обеду. Сегодня на первое борщ.

Генке всё больше нравится река. Его тянет туда, и он бежит к ней радостно, когда с ребятами, а когда и один.

Сегодня Генка придумал упражнение. Он входит в воду и заходит на глубину, а когда вода доходит до подбородка – выходит. Здорово получается!

Иногда он задерживается на глубине. Ему нравится, что волны то доходят до рта, то опускаются до шеи. Генка смотрит на берег, видит лежащих и стоящих людей, дальше – сады в пятнышках абрикосов и яблок.