Элайя Лоран - Семаргл

В доме старого Яруна было уютно. Старик зарабатывал себе на жизнь не одними лишь заклинаниями, да обрядами старой языческой веры. Он знал несколько северных языков и сопровождал торговцев на далёкие расстояния. Викинги редко появлялись в окрестностях Москвы сами. Дом был наполнен вещами из далёких северных стран. Сын князя углядел в этом доме даже кельтские узоры на оружии и предметах быта.

Жизнь здесь довольно резко отличалась от быта остальных городов. Пшеница в этих краях замерзала с суровые зимы; зато, рожь вполне замещала её недостаток. Ржаной хлеб из этих земель был самым вкусным, какой Скил только пробовал. Мёд, ржаной хлеб, пушнина и белоснежный речной жемчуг – вот, на чём очень неплохо зарабатывали местные. В Европе высоко ценили любой жемчуг, если он был белого цвета. Москва-река в те дни – дикая и чистая, подавала из своих опасных глубин самый безупречный перламутр и речной жемчуг.

Первые несколько дней прошли практически в полном безмолвии.

Колдун не спрашивал ни о его семье, ни о деталях сражения. Он уходил рано утром на берег, где шло строительство невероятно огромной охранной башни и крепостной стены, а приходил поздно ночью. На разговоры времени не было. Он не запрещал мальчику покидать терем во время его отсутствия. Ближайшая семья кормила мальчика обедом и ужином. Скил приходил к ним в дом по расписанию. Маленьких детей в этом доме уже не было, и хозяйка с большой радостью восприняла просьбу кормить мальчика у себя. Однако, Скил не мог обсуждать с кем-то ещё гибель отца и брата и оставшуюся одной мать с ещё несколькими маленькими детьми. Ему было грустно и одиноко вдали от них. Всё остальное время он оставался в тереме и разбирал сундуки с различными заморскими товарами. Какие-то вещи он узнавал сразу, какие-то вызывали вопросы. Их он откладывал на вечер. Когда Ярун возвращался домой, то мальчик успевал задать ему два-три вопроса.

Но сегодня колдуна ждал особенный вопрос.

– Ярун, а почему башня, которую вы там строите люди прозвали таинственной? – Скил немного беспокоился, что старик сочтёт его вопрос наглым и не ответит ему.

Но Ярун пребывал в хорошем настроении, и пока ел свой ужин всё же удостоил мальчика разъяснений.

– Не таинственной, а Тайницкой башней. Потому что тайна в ней есть, – здесь он понизил голос до глухого шёпота. – Тайницкая башня будет частью великой осадной системы. Чтобы враг не отравил питьевую воду в городе, нужен охраняемый и хорошо спрятанный её источник. Вооот, Тайницкая башня будет очень объёмной, но главная её тайна будет сокрыта глубоко под нею.

– Поэтому-то её так долго строят, и она строится первой? – озарило догадкой княжича.

– Именно поэтому, – подтвердил Ярун. – Мы отгородили от посторонних глаз котлован. Под башней несколько этажей и тоннелей. Один из них ведёт на берег из города, ворота другого же открываются под дном Москвы-реки. Есть зал с резервуарами, в которые течёт чистейшая родниковая вода из самых недр земли.

Ярун замолчал, словно колеблясь, раскрывать ли ещё одну тайну башни.

– А ещё… есть там помещение с глубокой ямой и тяжёлой кованой решёткой сверху для зверя лютого, чтобы содержать его там навечно, – потемнел лицом старый колдун. – Одна малость осталась: отловить его надобно.

Скил пытался себе представить, что за зверь такой лютый, для которого яма готовилась. Рысь он что ли в виду имеет? Медведя? Но, старик исчерпал уже количество слов, произносимых за день. Замолчал до самого отхода ко сну.

На утро мальчик решил самостоятельно обойти весь город и осмотреться. Кремль строили несколько ниже по берегу от поселения, где река совершала красивый изгиб. Башня, о которой говорил ему колдун, находилась в центре изгиба и поражала площадью своего основания. Он издали рассматривал ход строительства. По словам Яруна, все помещения под нею были выложены каменными стенами, но сверху уже начали строительство обычной деревянной башни. Высота участка стены поражала своей высотой. Выше, чем в Новгороде, удостоверился мальчик.

– Чего рассматриваешь?

К Скилу шёл мальчик, примерно одного с ним возраста.

– Будущий Кремль. Два года назад я видел деревянный Кремль в Нижнем Новгороде. Интересно каким будет этот…

– Огромным и самым величественным из всех на земле русской, – с гордостью в голосе ответил ему мальчик.

Скил решил подружиться:

– Как зовут тебя, сердце моё?

Мама назвала сына языческим именем Умник, а ему очень хотелось иметь какое-нибудь княжье имя из святцев. Мама гордилась своим смышлёным сыном, и по старинке прозвала его именно за это качество. Умнику казалось, что этот мальчик сейчас назовёт ему в ответ какое-то своё благородное и красивое имя. Поэтому, он не ответил.