Мало кто верил в лисьи добродетели. Все настороженно наблюдали и ждали, когда же, наконец, плутовка появится с добычей в зубах. Однако время шло, но она так никого и не тронула. Напротив, всё чаще помогала слабым и больным, защищая их от свирепых хищников.
Но всё же никто не хотел дружить с рыжей красавицей. Даже другие лисы не принимали её за свою. Не верили они, что можно питаться лишь грибами да ягодами и совершенно не охотиться.
Грустная лиса целыми днями в одиночестве ходила по лесу. Сильно огорчалась она от того, что вызывает страх у лесных жителей вместо радости. Отчаявшись найти здесь своё счастье, хотела уж было уйти насовсем из этого леса.
Однако удача улыбнулась ей в самый последний момент. Однажды крохотный мышонок выглянул из своей норки и подбежал к рыжей красавице. Сидевшие на ветвях сороки суетливо заголосили, а испуганная мама мышонка упала наземь без чувств. Другие звери готовы уж были вступиться за малыша, но этого вовсе не понадобилось.
Удивлённая лиса угостила маленького смельчака пшеничным зернышком из своих запасов, а потом ласково потрепала его по спинке мягкой лапой. Мышонок быстро съел лакомство и попросил ещё. Тогда лисица насыпала перед ним горсть зерна и стала умилённо наблюдать, как он расправляется с угощением. С тех пор у неё появился верный друг.
Другие мыши тоже стали приходить к лисе за пшеничным зёрнышком и сушёной ягодкой. Никому не отказывала рыжая красавица. С каждым днём всё больше и больше друзей становилось у неё.
Вот уже и перестала она грустить днями напролёт. Ведь надо было приготовить гостинцы для всех новых друзей. Без устали носила лиса в свою норку зёрнышки с поля, сушила грибы да ягоды, собирала упавшие орешки. Много дел у неё было, но много и радости. Каждый день приходили к ней в гости мышата, чтобы вместе поиграть на солнышке, а потом и полакомиться любимыми пшеничными зёрнышками.
Вскоре и остальные звери и птицы полюбили лису за доброту и весёлый нрав. Никто теперь и не думал бояться рыжую красавицу, ведь она и мухи ни разу не обидела. Каждый невольно улыбался, едва завидев вдалеке её пушистую шубку, переливающуюся на солнце, и чёрные сапожки, запорошенные снегом. Лесные жители – от медведя и до самой маленькой полёвки – знали, что лиса никогда не охотится, а питается лишь травой, грибами да ягодами.
Давно уж перестали звери и птицы дивиться её странностям. Не иначе, как привыкли. А лиса так и прижилась в том лесу и стала всеобщей любимицей.
И стало счастье незаметно возвращаться в те места. Оттаяли разом сердца лесных обитателей, будто и не было вовсе столь долгой и холодной зимы. Перестали звери и птицы друг на друга смотреть, словно вороги, а не добрые соседи. И вновь наполнился лес уже позабытым, но столь желанным светом добра и радости. Тёплые и ласковые лучи струились сквозь кроны высоких деревьев, согревая всё живое. Весело зажурчал ручей, из которого каждый теперь мог напиться безо всякой боязни. Лес, словно пробудился ото сна, и стал лучше прежнего.
Не успели зверушки нарадоваться этому, как вернулась злая колдунья, чтобы облететь свои владения. Не терпелось ей посмотреть, что стало со сказочным лесом от тёмных чар её.
Давненько не появлялась она тут. В мире злобы, зависти и пустоты у неё всегда было много дел. Где ярости подсыпать, где щепотку обиды или грусти невзначай обронить, а где и похуже чего натворить. Некогда было ей жить да радоваться.
Увидела лиса колдунью и решила накормить её с дороги. Не ожидала такого злая старушка и опешила слегка. Задрожали у неё ноги да руки затряслись. Даже все заклинания разом позабылись. Присела она на пенёк и скушала яблоко, что лиса из норки принесла. Оказалось, что ничего вкуснее и не было на всём белом свете.
Никто так не заботился об одинокой старушке, как эта рыжая красавица. А ведь всем – и травинке, и мышонку, и даже всемогущей колдунье – нужна забота. И вспомнила она тут, как сама была маленькой девочкой и радостно бегала по такому же лесу. Угощала мышат зерном, которое находила в жёлтом волнующемся поле пшеницы. Собирала грибы для захворавших ёжиков и относила дары к их норкам. Помогала маленькому птенчику вернуться в гнездо – ведь тогда можно было с лёгкостью забраться на верхушку самого высокого дерева. В детстве она ничего не боялась и спешила помочь каждому. Ведь покуда в сердце живут добро и любовь, ничто не страшно на белом свете.
Вот что вспомнила злая колдунья, отведав лисьего угощения. Всего лишь яблоко, но подаренное от всей души, растопило ледяное сердце и пробудило душу.
Читать дальше