Сергей Добрухин - ПАРД, или Необычная жизнь саблезубого тигра

Она была там и как только увидела его, принялась бежать по прежнему маршруту, ловко перескакивая через камни. Он старался не отставать и раззадоривал себя лишь любопытством. Он с нетерпением дождался того момента, когда крыса начала метаться от безысходности, не найдя своего лаза у того камня, возле засохшего дерева. А когда ему надоело смотреть на ее метания то в одну, то в другую сторону и он хотел схватить ее, она опять обманула его. Юркнув у него между лап, она обогнула камень и побежала вниз, по спуску с горы к «дикому озеру». А он, в азарте охоты, совсем позабыв про наказы своей мамы, побежал за ней – за своей добычей, совсем не замечая того, что твориться вокруг. И когда он уже почти догнал добычу свою, и ему оставалось только раскрыть пасть и взять ее в зубы, из ниоткуда вдруг появилась огромная голова змея-ящура, которая один раз чавкнув, проглотила большую крысу целиком, не разжевывая ее. А он, на полном ходу, чуть не последовал за ней, еле успев затормозить.

Еще некоторое время ему понадобилось, чтобы рассмотреть и осознать то, что он увидел прямо перед собой. Это был огромных размеров змей-ящур, наполовину вылезший из озера. В воде еще оставались его задняя часть туловища и длинный хвост, которым он иногда махал из стороны в сторону, создавая волны у берега. Передняя часть его большого и мощного туловища с длинной шеей находилась на песчаном берегу озера, а голова, которая по размерам превышала самого Парда в два раза, находилась на уровне его роста. И на него смотрели змеиные глаза черного цвета, с ромбовидными зрачками. И тогда, от досады за неудавшуюся охоту и от злости на виновника этой неудачи, он зарычал, обнажив все свои зубы и клыки.

Он вдруг вспомнил о том, что мама и отец говорили ему об этом озере, которое находилось не так далеко от их пещеры.

– Не ходи к нему, сынок. Там живет древнейший змей-ящур подводный, который иногда выползает из воды и гуляет по берегу в поисках своей жертвы. Он так громаден и силен, что может утащить в воду даже Манука. У него длинный, мощный хвост с острыми шипами на конце, которым он убивает свою жертву. У него огромная пасть с острыми и мелкими зубами, с помощью которых он перемалывает пищу. Это озеро все зовут «диким», потому, что даже на водопой звери стараются туда не ходить, опасаясь этого ящура, – так говорила мама.

– Мы считаемся крупными в мире зверей, сын. Чуть крупнее нас только лохматый носорог и еще манук. Но этот ящур гораздо больше нас. И сильнее. Поэтому остерегайся этого озера. Не ходи туда, – предупреждал отец.

А он, по вине этой несчастной крысы, уже здесь. Стоит и смотрит в глаза этому чудовищу из озера. Смотрит и рычит на него, не зная пока, что будет делать дальше.

– Ты кто? – услышал он сиплое шипение ящура и еле разобрал в этом шипении, вопрос.

– Я – Пард! – тихо, но с гордостью произнес котенок с клыками, торчащими из его пасти.

– Знакомое имя! Но я давно не встречал этого имени в здешних местах. Впрочем, я ведь очень долго спал. Да, пожалуй, сотню лет я проспал в этом озере, а может и больше, – просипело чудовище, размышляя о чем-то.

– Как это сотню лет? Зачем? Почему так долго? – не скрывая своего любопытства, поинтересовался Пард.

– Какой ты забавный! Ты меня не боишься? Ведь ты для меня чуточку больше той крысы, которой ты меня угостил.

– И разве ты после этого сможешь меня съесть? – немного осмелев, задал вопрос «мечезуб».

– Ты прав! Наверное, это не прилично. И я не голоден, к тому же.

– Почему ты спал сотню лет? Мне интересно!

– Да! Сотню лет. А может больше сотни! Я уснул, когда сильно похолодало в этих местах. Мы всегда так делаем, впадаем в длительную спячку и ждем, когда потеплеет. А когда вода в озере прогревается, мы просыпаемся и живем полной жизнью, охотимся до следующих холодов. А в этот раз я проснулся не от тепла, а потому, что очень долго спал. Устал спать и мне захотелось посмотреть, почему вода не становиться теплой. И вот уже пару лун сменили свой облик на небесах, а я все не могу понять, когда же придет тепло?

– Мама говорит, что теперь не скоро тепло придет в эти края. Наступают льды с полуночных краев, они будут наступать все сильнее и настойчивее. Скоро эти леса скроет под собой лед и снег. А нам нужно будет идти в теплые края, на полдень. Все звери уже покидают эти места. И мы бы уже ушли, но мама и отец ждут, когда я окрепну и буду способен пройти далекие расстояния. Так мне говорили! А почему ты не можешь уйти? Не можешь? Или не хочешь?