Пол Стюарт - Охотник на зоидов

Далеко внизу замечаю сквозь визор какое-то приземистое строение. В нем нет статического электричества, и оно не испускает тепловых сигналов. Видимо, это что-то вроде ангара. Я посылаю блескорыла вниз, сесть на крышу строения.

Калиф радостно попискивает и спрыгивает со спины крылатого зверя. Следую за ним.

И пользуюсь возможностью проверить, что именно я скачал из модуля памяти зоида-киллера.

– Запусти память зоида, – говорю сканеру.

Поначалу экран остается белым. Затем на нем появляются изображения. Действие разворачивается в обратном порядке. Я смотрю запись с глазной камеры.

Взрыв. Затем я вижу себя самого, отлепляющего бомбы от зоидовой башки, сидя на спине блескорыла. Позади меня – Калиф, мы все трое съеживаемся, превращаясь по мере удаления в маленькую точку. Фокус перепрыгивает на переплетение труб и трубочек.

Это не то, что мне нужно.

– Ищи в центральном банке памяти, – командую я сканеру.

Мелькают сотни маленьких превьюшек. Это глазные камеры, сгруженные с разных зоидов. Я вижу очистку труб, починку солдат, прокладку кабелей.

– Ищи только красные сигналы, – уточняю я. Экран зависает – сканер сужает параметры поиска. Возникают десять красных глазных камер. Я пролистываю изображения, потом останавливаюсь. Внутри у меня все сжимается.

– Запускай.

Я смотрю «глазами» одного из киллеров, атаковавших Капсулу.

Вижу ее обитателей. Дюжины знакомых лиц. Вот Лев, который подает нам со стойки напои и као; Зала-садовница и ее друзья, Эффи и Спалдинг; Миша-охранник, который следит за мониторами наружного наблюдения; Тара, Делавер, Фитч…

Все они внутри какого-то большого здания, которое я не могу распознать. Большинство их заперто в одном пространстве: сидят, стоят, ходят взад-вперед. Силовое поле, в которое они заключены, отливает серебристо-красным. Среди них – Бронкс. И Дек – похоже, рука его больше не беспокоит. И Лина.

Они вместе стоят в углу, их взгляды устремлены на что-то. Дек поддерживает Лину, чье лицо искажено отчаянием.

Я увеличиваю изображение.

У дальней стены – ряд стальных кресел. В ближайшее из них усажен старик, его запястья и лодыжки охвачены стальными кольцами. На голове – блестящий шлем. У него окладистая седая борода, и по ней я мгновенно его узнаю.

Это Дедуля Джед, родной дед Лины. Добродушный. Заботливый. Всегда готовый рассказывать байки всем ребятишкам Капсулы – включая меня, когда я был помладше. Полумертвые делились информацией, но лишь в рассказах Дедули Джеда прошлое оживало: голубые небеса Земли, на которые набегали облачка белого водяного пара; леса, сплошь состоящие из могучих стволов, называемых деревьями. Эти рассказы Дедуле Джеду поведал его собственный дед, а тому – его дед, и так далее, вплоть до времени Запуска…

Позади него – зоид-киллер, держащий лазерную пилу и щуп.

Я отворачиваюсь. Грудь болит так, будто меня ударили. Я должен предпринять что-нибудь. Должен им помочь.

Но где они?

Сканер идентифицировал помещение как расположенное в зоне, доступной только для зоидов. Сектор 17. Но я понятия не имею, что это за Сектор 17.

Значит, мне надо его найти.

Вдруг мои наушники снова начинают пикать. Громко чертыхаюсь. Выглядываю вниз за кромку крыши и вижу приближающийся тепловой сигнал одинокого зоида. Он бледно-желтый.

А через несколько мгновений я вижу и его самого.

Ничего подобного еще не встречал. Он приземистый и округлый. С ногами-пеньками и выдвигающимися руками с зажимами на концах. Лицо у него тоже имеется: два светящихся глаза и рот, застывший в подобии полуулыбки.

В те времена, когда Биосфера управлялась роботами, трудящимися на благо людей, такое считалось успокаивающим. Стало быть, это очень древний робот.

На моих глазах этот древний робот входит в портал, открывшийся в здании подо мной. Дверь портала закрывается за ним с тихим шорохом. Оставив Калифа с блескорылом, включаю магнитное поле на башмаках и на защитном снаряжении и ползу с крыши вниз.

В портале – простейший датчик движения. Никакой проверки. Что бы там ни было внутри, худшей защиты не придумаешь. Створка портала снова скользит верх.

Я достаю резак и вхожу в темноту.

Прямо передо мной стоит робот. Он замер. Его голова поворачивается, глаза мигают. Из улыбающегося рта вырывается глухой звук – но прежде чем он успевает что-либо произнести, я прижимаю сканер сбоку к его голове и поражаю контрольный центр энергетическим импульсом.