Александр Киктенко - Полосатые истории

Амба-тигр, вернувшись с удачной охоты, лежал у старого пня и наслаждался весенним солнышком. Раскидистая черёмуха, которая росла у лесного ручья, накануне расцвела. Тысячи маленьких белых цветочков источали умопомрачительный аромат, от которого даже немножко кружилась голова.

«Скоро лето, – подумал Амба-тигр. – Скоро оленихи выведут на поляны своих маленьких оленят, которые сейчас прячутся в зарослях густого папоротника, а таёжные распадки наполнятся повизгиванием полосатых поросят, которых старый кабан-Секач поведёт в долину кабанов Тетюхе». Тайга вновь оживала после долгой холодной зимы и наполнялась новыми жизнями.

Амба-тигр улыбнулся, вспоминая, как год назад увидел своих детей. Маленькие, ничего не умеющие тигрята провели этот год рядом со своей матерью и очень повзрослели. Теперь они уже не были полосатыми комочками, вздрагивающими от каждого шороха.

Как будто прочитав мысли старого тигра, на поляну с озадаченным видом вышел Хвостик и сразу же направился к отцу.

– Что тебя беспокоит, сын? – поднял ухо Амба-тигр.

– Лапка больше не хочет со мной драться, – обиженно сказал Хвостик и уселся рядом.

– А зачем тебе драться? —спросил Амба-тигр.

– А как же мне ещё доказать, что я сильнее? – озадаченно спросил Хвостик.

Амба-тигр улыбнулся.

– А зачем тебе доказывать, что ты сильнее? – спросил он.

– Чтобы меня все боялись, – уверенно ответил Хвостик.

– Так значит, ты думаешь, что боятся тех, кто сильнее? —спросил Амба-тигр.

– Конечно, – кивнул Хвостик. – А как иначе?

– Как ты думаешь, кто в лесу самый страшный зверь? – прищурившись, спросил старый тигр.

– Ты, конечно, – тут же ответил Хвостик. – Хотя медведь-Пужа тоже страшный, – с сомнением добавил он.

– А Сохатый, лось с дальнего болота, он страшный? – не сдавался Амба-тигр.

– И Сохатый страшный, – согласился Хвостик.

– И как же понять, кто из них страшнее? – прищурившись, спросил Амба.

– Ну, наверное, нужно устроить бой между тобой, медведем-Пужей и лосём-Сохатым… – с сомнением проговорил Хвостик.

– Медведь-Пужа по доброй воле никогда не будет драться с Сохатым, а я никогда не нападал на медведя-Пужу, – серьёзным тоном проговорил Амба-тигр.

– Так как же звери узнают, кто из них страшнее? – спросил Хвостик.

– Ну, похоже, пришло время рассказать тебе ещё одну полосатую историю— про самого страшного зверя в лесу.

– Полосатую историю! Ура! – запрыгал от нетерпения Хвостик.

– Давным-давно, когда ещё твой отец был несмышлёным малышом, – начал свою историю Амба-тигр, – в тайге было много зверей. Были и тигры, и медведи, и кабаны, и лоси. И было их так много, что стало им тесно жить в одном распадке. Часто медведи и тигры не могли поделить добычу. Да и как её поделишь, если на каждом шагу встречается такой же голодный зверь. В то время происходило много драк, после которых не каждый зверь мог спокойно охотиться. После жестокой драки приходилось не один день зализывать раны. Те, кто послабее, ушли сами жить в другие распадки, ну а те, кто посильнее, решили, что не будут драться с первым встречным. Самые сильные тигры и медведи придумали один способ, при котором доказывать свою силу в драке стало совсем не обязательно.

– И что же это за способ? – не удержался от вопроса Хвостик.

– Пойдём, покажу, – сказал Амба-тигр и, поднявшись, направился к старому кедру на краю поляны.

– Посмотри внимательно на этот кедр, – сказал Амба-тигр, указывая на старое дерево. – Видишь отметины когтей на его боках?

– Конечно, – улыбнулся Хвостик.– Ты же сам почти каждый день его царапаешь.

– И не только я, – кивнул Амба-тигр.

– Давным-давно звери договорились отмечать так свою силу. Чем больше зверь, тем выше он может оставить следы от своих когтей. Подойдёт другой тигр к такому дереву, вытянется как можно выше, царапнет кору и смотрит. Если его следы ниже, чем следы другого тигра, значит, он меньше и слабее его. И нет смысла с ним драться, всё равно проиграешь. Потом ещё и раны зализывать. Вот и пойдёт тигр в другой распадок, искать кедр, на котором его отметины выше будут. Если найдёт такое место и его царапины окажутся самыми высокими, то можно спокойно оставаться здесь жить. В этом месте он самый грозный и страшный зверь. А тот, кто оставил царапины до него, подойдёт к кедру и поймёт, что появился в этом распадке тот, кто больше его, и пора уходить искать себе новое место. Есть такие деревья и у медведей, и у рысей, и у леопардов. У всех, у кого есть когти, и кто не хочет зазря пускать их в дело.