Инесса Лакоя - Элька-капелька

– А что же страшного в их глазах? – в недоумении спросила Элька-капелька.

– Нельзя смотреть в глаза черным муравьям. Все, что отражается в них, видит Апсия, – шепотом проговорила Кика.

Узнав, что муравьи опасны, Элька-капелька решила продолжить путь быстрее обычного. Теперь она не отставала от белки, которая двигалась быстро вприпрыжку, ни на шаг. Элька-капелька то и дело задыхалась от быстрой ходьбы. Понимая, что нет сил догонять Кику, решила передохнуть и села на пенек.

– Берегись! – только услышала Элька-капелька, как над головой со свистом пролетела стрела и вонзилась острым наконечником в дупло большого дерева. Вмиг стрела исчезла, будто дерево вобрало ее в себя.

Белка Кика увидела того, кто выпустил стрелу, поэтому она успела предупредить о нависшей угрозе. Виновником был заяц Сан. Он любитель пострелять. Сан подбежал к дереву, но не нашел своей стрелы. Увидев испуганную Эльку-Капельку, удивленно спросил:

– А ты кто? И что здесь делаешь?!

Не успела ответить, как Кика, оказавшись рядом, стала рассказывать ее историю.

– Я шла к тебе за помощью. Ты умный и знаешь ответы на все вопросы. Подскажи, пожалуйста, как Эльке-капельке попасть домой.

Заяц Сан был озадачен, не зная, как поступить. Он пообещал помочь и предложил проведать черепаху Нику. Чтобы дойти к ней, им нужно было пройти самшитовую рощу. В ней обитали змеи из рода Амчар, которые часто впадали в спячку, но стоило разбудить их – не миновать беды. Поэтому Сан, Кика и Элька-капелька решили дождаться темноты, надеясь, что змеи будут крепко спать. Как только выглянула луна на темном небе, они двинулись в путь.

Вокруг деревья шелестели, словно разговаривали друг с другом. Дул легкий ветерок, внушающий страх. Тишину прервало чье-то шипение. Все трое переглянулись и замерли. Сан прошептал еле слышно:

– Бегите! Как можно скорее!

И вместе бросились наутек. Но не тут-то было. Перед ними, как стена, выросла большая фигура Змеи.

– Куда же вы так спешите? – прошипела она. – Позвольте, я вас рассмотрю поближе. Сан, тебе все мало приключений?! А ты, Кика, снова суешь свой нос в чужой лес? А у нас, я вижу, новые гости, – продолжала змея со злобой в голосе.

На хвосте змеи висел колокольчик. Только пошевелила хвостом, как он громко зазвенел. Откуда ни возьмись, из-за кустов появились две точно такие же змеи и окружили беглецов.

Змеи были больших размеров. Эльке-капельке стало страшно: вдруг она никогда не сможет вернуться домой.

Сан вспомнил про свой лук за спиной. Он действовал быстро. Три стрелы, одновременно выпущенные, со свистом проскочили между змеями. Испугав врагов, смельчаки быстро оставили их далеко позади. Радости не было предела, когда в конце темного леса они увидели свет.

П утники наконец увидели живописный холм. На нем возвышался маленький ветхий домик, похожий на панцирь. Черепаха Ника вот уже более ста лет жила в нем и славилась своей мудростью. Ведь благодаря ей прекратилась многолетняя вражда между повелительницей леса Апсией и змеями.

Змеи из рода Амчар всегда были независимыми. Они владеют соседними землями. Властная повелительница Апсия считала, что все должны подчиняться ее воле. Жители леса выполняли любой приказ, только бы избежать последствий гнева.

Приручить непокорных змей у Апсии так и не получилось. Свободолюбие, которое змеи впитали с рождения, нельзя просто так разрушить. Свобода подобна воздуху, ради нее змеи готовы были биться до конца.

Вследствие этой долгой борьбы погибло много обитателей леса, были уничтожены деревья, которые стояли тысячелетиями, загрязнены реки, водоемы. Лес, который прежде ослеплял волшебной красотой, превратился в грязное место. Над ним нависло невидимое облако зла.

Многие жители леса вынуждены были искать себе новый дом. Участились пожары из-за долгой засухи. Бывало, что одновременно в нескольких местах вспыхивало пламя, с которым никто не мог справиться. Жителям леса приходилось, едва сдерживая слезы, молча наблюдать, смиряясь с неизбежностью происходящего, которая застыла на десять долгих лет.

Зияющую пустоту леса смогла залатать только черепаха Ника. Она убедила Апсию прекратить войну и принять неповиновение змей. Между собой конфликтующие стороны заключили соглашение, которое нельзя было нарушить.

С этого дня лес постепенно приобретал былую красоту. Все стали жить, как прежде. Только Апсия не могла смириться с этим союзом и тщетно скрывала злость в душе, которая разрасталась с каждым ее дыханием.