Артур Атакулов - Котоприключения-2. Возвращение

– Ах, да! Это твой ошейник. Пока мы с хорьками тащили тебя сюда, на нем сломалась застежка, – пояснил Чаро.

– Как же мы теперь, – Йоська снова грустно обнюхал кожаный ремешок, который, сколько он себя помнил, был у него на шее, – вернемся домой?

– Йоська, не волнуйся! У меня же он на месте, – успокоил его Чаро. – Мы все равно выберемся отсюда и найдем нашу маму Сару. Только тебе надо подкрепиться, набраться сил.

Они находились в укрытии, устроенном из широких листьев лопуха. Рядом, у подножия холма чернели входы в норы. Но они были слишком узки для котов, годились лишь для узкотелых хорьков.

– Брат, я хочу есть, – тихо произнес Йоська, приподнимаясь. – Пойдем, поохотимся. Хотя, мне…

– Вот! Это мы с детишками Бэллы приготовили для тебя, – Чаро тут же пододвинул ему горку заранее пойманных кузнечиков и прочей живности. – Правда, их было больше. Но когда я ждал, пока ты проснешься, сам понимаешь…

Йоська с благодарностью посмотрел на брата и потянулся к еде.

В колонии днем не было ни души. Большая семья Бэллы прибывала к своим норам только к вечеру. Они, как большой, шумный цыганский табор, целыми днями носились по лесу.

– Они что, никак не могут наесться? – недоумевал Йоська.

– Эх, ты! Разве только для еды они это делают! – свистнул Чаро.

– А для чего еще?

– Ну, мало ли… Хотя бы для того, чтобы проконтролировать всю свою территорию. Чтобы не забрели чужаки, – как всегда, как маленькому, начал объяснять Чаро. – Ты представляешь, Бэллиной стаи опасаются даже волки! Правда! А змеями они питаются!

– Гадюками? – удивился Йоська.

– Ага, ими тоже. Разделывают на кусочки и едят! Вот так вот! – Чаро был так горд, будто это он сам охотился на гадюк.

– Значит, мы зря вмешались тогда, – засомневался Йоська.

– Совсем не зря. Мне Бэлла сказала, если бы не мы, эта гадюка могла слопать ее малыша, он же еще совсем крохотный.

– И знаешь, что еще я от нее узнал? – загадочно подмигнул Чаро брату.

– Что?.. – лениво промурлыкал уже насытившийся Йоська, которого опять клонило ко сну.

– В двух днях ходьбы вверх по реке есть мост, – заговорщицки сообщил Чаро брату. – Если перейти по нему и пойти еще два дня на юг, то мы придем к большому городу. А уж там!..

Но мигом уснувший Йоська лишь промурлыкал ему сквозь сон.

– Ладно, спи. Тебе сейчас надо набраться сил, – тихо, уже про себя, произнес Чаро. – А я пойду, может, поймаю еще-что-нибудь.

***

Резкий, прохладный ливень, словно рассердившаяся мама, хлестал по листьям деревьев и кустарников, будто хотел одним порывом сбить с них всю грязь и пыль, накопившиеся за долгие недели сезонной засухи.

От крупных капель дождя озерная гладь была шершавой, будто кто-то проткнул в ней много-много мелких дырочек.

Все птицы и зверье попрятались по своим норам и гнездам, чтобы пережить это нелегкое время. Лишь небольшая стая уток-крякв спокойно дрейфовала по воде.

– Йоська, смотри, вот кому хорошо! Дождь льет уже битый час, а им хоть бы что! – Чаро подтолкнул плечом брата. Они сидели в укрытии на берегу лесного озера, куда забрели на третий день своих скитаний.

– Чаро, я есть хочу, – Йоська, как всегда, был не прочь подкрепиться. – Когда наконец перестанет лить, мы попробуем половить рыбу на этом озере?

– Вот ты всегда так! – возмутился Чаро. – Ты можешь думать о чем-нибудь, кроме еды?

– О чем?

– Ну, например, о том, как нам выбраться из этого леса к людям.

– Нет, я не могу думать, когда у меня пустой живот, – удрученно произнес Йоська.

– Эх, я бы тоже сейчас не отказался от миски сухого корма! – мечтательно произнес Чаро. – Йоська, помнишь, мама Сара его всегда вдоволь насыпала нам в миску…

– Я уже начинаю забывать его вкус, – ответил Йоська. – Мне теперь больше нравится речная рыба или какие-нибудь жирные кузнечики.

– Ничего, вот скоро мы найдем наш дом, и ты снова все вспомнишь, – пообещал Чаро. – Только нам нужно поскорее выбраться отсюда.

Братья вот уже третий день брели вдоль берега реки, а предсказанного Бэллой моста все еще не встретили. И вот сейчас, предчувствуя грозу, они заблаговременно стали искать укрытие и наткнулись на это озеро.

– Пойдем лучше в лес, у нас там больше шансов поймать себе обед, – решил Чаро, когда дождь перестал хлестать.

– А то, если мы на озере промокнем, – решил Чаро, – обсушиться не успеем, скоро солнце зайдет.

***

– Говорил я тебе, что скоро мы найдем следы людей! – торжествовал Чаро.

Это, несомненно, было творением рук человеческих. Сколоченная из досок квадратная штука с небольшим входом взгромоздилась на косой ветке дерева. А изнутри этого сооружения так вкусно пахло!..