Вадим Фёдоров - Летящие к северу

Чип молчал, силясь представить себе огромную-преогромную бутылку, а потом сокрушенно признавался:

– Нет, Ябеда, я тоже не могу. У меня что-то не получается.

– А ты, Чап, можешь? – приставал Ябеда.

– Пожалуй, тоже не могу. Но куда же она всё-таки девается?

Даже мама, которая, по мнению гагачат, была самой умной на свете, не могла им точно объяснить, куда девается вода. Она только сказала, что вода действительно куда-то уходит от берега и тогда здесьнаступает отлив, но там,куда она приходит, её становится больше, и там наступает прилив. А затем вода возвращается обратно, и тогда здесьнаступает прилив,но зато где-то тамнаступает отлив.«Вот когда вы подрастёте, вы сможете узнать об этом поподробней». На этом спор о приливах и отливах закончился. Но сколько было таких споров! Почему идет дождь, почему солнце ходит по кругу, отчего ветер, зачем уткам клюв, почему трава и деревья зелёные – и так без конца о вещах, с которыми встречались или о которых слышали любопытные гагачата. Всё им было интересно.

Гагачата быстро росли. Спустя десять дней после появления на свет они удвоили свой вес, и каждый из них весил теперь около двухсот граммов. К этому времени у гагачат на плечах, спине и боках появились пеньки – крошечные кончики будущих перьев.

– Смотрите, смотрите, у меня растут крылья, – обрадованно закричал Тяп, – и скоро я буду летать!

– Действительно, перья, – подтвердил Чип. – Наверное, ты и впрямь скоро полетишь.

– А ты попробуй сейчас, – посоветовал Ябеда. – Твои перья, я давно заметил, на-а-а-много длиннее наших. Я думаю, если ты очень сильно взмахнешь крыльями и совсем чуть-чуть подпрыгнешь, то сразу поднимешься в воздух.

– Тебе так кажется? – недоверчиво спросил Тяп.

– Он ещё спрашивает! Это почти наверняка.

– Ну ладно, – сказал Тяп. – Я тоже так думаю. Попробую. – И он изо всей силы захлопал крыльями и подпрыгнул вверх.

Тучи брызг полетели во все стороны, и Тяп смешно шлёпнулся на прежнее место. Ябеда, Чап и Чип покатились от смеха.

– Не очень что-то получается. Подпрыгни ещё разок, – сказал Чип.

– Да повыше, – посоветовал Ябеда.

– Может быть, тебе нужна помощь? – предложил Чап. – Не стесняйся!

Но Тяп уже понял, что над ним подшутили. Поэтому он надулся и буркнул:

– И совсем не смешно! И даже глупо!

– Кому не смешно и что глупо? – уточнил Чип.

– Не смешно Тяпу, а глупо он себя ведёт! – немедленно пискнул Ябеда.

Этого Тяп, конечно, стерпеть уже не мог.

– Ну, знаешь ли, Ябеда!.. Я тебя сейчас вздую! – крикнул Тяп и бросился на Ябеду.

Ябеда со всех ног кинулся к маме, которая плавала неподалеку, посматривая на малышей.

– Мама, мама! А Тяп опять дерётся!

– Что случилось, Тяп? Это правда?

– Я его обязательно должен клюнуть, мама.

– За что? – спросила, подплывая, мама.

– За то, что Тяп глупый! – снова пискнул Ябеда.

– Вот видишь, он опять! – кипятился Тяп.

– И за то, что Тяп не понимает шуток, – вставил Чап, – он тоже должен клюнуть Ябеду. Ведь и ты так думаешь, Чипик?

– Я думаю, – сказал Чип, – что Тяп обижается зря. А если тебе, Тяп, непременно хочется кого-нибудь клюнуть, то клюнь меня. А я потерплю.

Тяп молчал. Ему было горько: весь мир, казалось, ополчился против него. И даже Чипик. Может быть, он действительно погорячился…

Но Ябеду клюнуть разок всё-таки не мешало. В этом Тяп был абсолютно уверен.

– Ну, вот вы, кажется, и успокоились. – Мама-гага с нежностью посмотрела на взъерошенного Тяпа. – Вы так часто ссоритесь, наверное, из-за того, что у вас слишком много сил. Пора нам двигаться дальше.

– Зачем, мама? Здесь совсем не плохо, – сказал Чип.

– Во-первых, потому, что мы уже сильно истощили литораль нашего залива и с каждым днём добывать еду будет труднее. Во-вторых, мы должны встретить другие семьи гаг – мало ли что может случиться со мной. А если вы останетесь одни, кто защитит вас и обучит?

– А что может случиться с тобой, мама? – со страхом спросил Чап.

– Всё может случиться. Вдруг меня утащит орел или убьёт человек.

– А зачем человек убивает гаг?

– Не знаю, дети. Этого я никогда, никогда не могла понять и раньше. Не понимаю и сейчас. Мы ведь нужны человеку, чтобы давать пух. А пух он собирает с гнёзд. Но гнёзда делаем мы. И всё-таки он нас убивает!