Александр Полярный - Снежная сказка (утренняя)

– Ника, ты просто чудо! – Митч обнял подругу. – Теперь папа не будет гулять по улицам в одиночестве – у него будет Патриция. Где ты ее нашла?

– Одна из наших подопечных в клинике недавно родила щенков, и хозяева их продают. А Патрицию подарили мне в качестве благодарности.

Ника обожала животных и после школы подрабатывала в ветеринарной клинике, набираясь опыта перед поступлением в профильный колледж. Она с первого класса твердо знала, что будет лечить зверей – так же как Митч был уверен в том, что хочет заниматься фотографией.

Через пару минут Патриция мирно засопела на коленях Сойера, а Ника провела отцу и сыну инструктаж, как правильно заботиться о щенке. Ребята не могли нарадоваться, видя Сойера в таком приподнятом настроении. Удивительно, как маленькое, беззащитное существо, требующее заботы и тепла, способно вырвать человека из лап уныния и грусти. Можно бесконечно долго жалеть себя, но всегда есть тот, кто нуждается в нас, даже если мы об этом и не подозреваем.

На следующий день Сойер перестал кашлять, а еще через два дня выздоровел окончательно.

Митч и Ника сидели и пили лавандовый капучино в своей любимой кофейне, где последние три месяца готовились к экзаменам. Девушка штудировала биологию, а парень – фотоискусство. Но в этот раз ребята пришли в кафе не учиться, а поделиться друг с другом важными новостями. Ника читала вслух: «Уважаемые абитуриенты! Академия фотографии и изобразительных искусств открывает набор на бакалаврскую программу “Искусство фотографии”. Напоминаем, что вступительным испытанием на данную программу является творческий конкурс – создание серии снимков на заданную тему. Мы рады объявить тему этого года – “Настоящая любовь”. Надеемся, что это задание позволит каждому из вас раскрыть свои творческие способности, и желаем вам успеха!».

Ника отложила листок и подняла на Митча полные восторга глаза.

– Митч! Какая замечательная тема: настоящая любовь! Ты уже придумал, что будешь фотографировать?

– Есть у меня одна идея, – он смущенно потупился, – но только от тебя зависит, смогу ли я ее осуществить.

Ника, изображая удивление, прижала ладони к порозовевшим щекам.

– Митч, ты меня пугаешь! Даже не знаю, вынесу ли я такую ответственность! Что ты задумал?

Несколько секунд парень молчал, затем глубоко вздохнул и накрыл руку Ники ладонью. Наступил момент, которого он так ждал и боялся.

– Ника, пойдешь со мной на выпускной?

Девушка с удивлением уставилась на него. Сто раз пожалев о том, что задал этот вопрос, Митч затараторил:

– Хочу, чтобы ты стала главной героиней этой серии фотографий. Ты очень… красивая, то есть я хотел сказать: фотогеничная и отлично получаешься на снимках. Я хотел бы поснимать тебя в красивом платье и все такое. Думаю, получились бы отличные фотки. Представь, у тебя будет личный фотограф на выпускном, к тому же абсолютно бесплатный! Такая удача выпадает не каж…

– Митч… Митч, послушай.

Сердце парня совершило кульбит. «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, только не говори, что ты уже идешь с Дэвидом», – взмолился он про себя. Ника шевельнула рукой, и Митч только сейчас осознал, что все это время крепко сжимал ее ладонь. Он отпустил ее, и Ника прижала ладони к глазам. Юноша мог поклясться, что в них блеснула слезинка.

– Я как раз хотела тебе рассказать… Митч, я улетаю в Африку!

Настала очередь парня ошарашенно молчать. Не поднимая взгляда, Ника продолжила:

– Понимаю, насколько это неожиданно. Честно говоря, сама до конца не могу в это поверить! Я ведь собиралась поступать в ветеринарный колледж, готовилась к экзаменам… А две недели назад увидела объявление о наборе в волонтерскую программу защиты животных в Африке. Я отправила заявку, особо не надеясь, что меня примут, ведь я всего лишь выпускница без специального образования и волонтерского опыта. Но сегодня пришел ответ: мою кандидатуру одобрили!

Девушка на мгновение замолчала, переводя дыхание. Парень никак не отреагировал, и она продолжила: