Татьяна Славина - Зайцы, вперёд!

– Мы так хотим узнать, какое оно, лето! – в один голос сказали Снежок и Пухлик.

– Тр-р-р! – послышалось вдруг над головами приятелей, и черно-белая птица уселась на еловую ветку.

– Здравствуйте, тётушка-сорока! – поздоровался с ней Рыжик, которому раньше уже приходилось встречаться с лесной жительницей.

– Здравствуйте, тётушка-сорока! – повторили за ним Пухлик и Снежок.

– Пр-р-ривет, мелюзга! – небрежно ответила птица, нечаянно выронив из клюва блестящую вещицу.

– Вы уронили это! – Снежок поднял её и протянул сороке.

– Ер-р-рунда! – сорока покосилась в сторону лыжников и вдруг расщедрилась. – Можешь взять эту безделицу себе.

– Это – подарок? – обрадовался Снежок. – Мне никогда ещё не дарили подарков! Спасибо, тётушка-сорока.

И все трое зайчат принялись рассматривать блестящую безделушку. Снежок даже прицепил её к своей пушистой шерстке.

Приятели не заметили, как прямо к ним подъехала на лыжах маленькая девочка.

– Ах, вот она где, моя заколка для волос! – обрадовалась лыжница. – Зачем ты стянул её с пенька, когда я заплетала косу? Разве ты, зайчонок, не знаешь, что брать чужие вещи без разрешения – нельзя?

– Я не брал твою заколку, – растерялся Снежок. – Мне её подарила тётушка-сорока.

– Сорока – белобока? Значит, это она виновата?

– Вот ещё! – затрещала сорока. – Что я, воровка какая-нибудь? Это заяц всё наврал. Я здесь ни при чём.

Снежок опустил уши и заплакал. Ему было очень обидно и стыдно.

– Нужно выручать товарища, – шепнул Пухлику Рыжик. – Знаю я этих сорок: никогда не упустят случая стянуть всё, что блестит. Зайцы, вперёд!

И Рыжик прыгнул прямо на сугроб, вспыхнув ярким золотистым пятнышком. Сорока тут же слетела следом и попыталась схватить его клювом. Ну, никак не могла она устоять перед соблазном заполучить новую блестящую вещицу!

– Так вот, кто настоящий воришка! – покачала головой девочка.

Потом она повернулась к расстроенному зайчонку:

– Прости меня, малыш, за то, что напрасно обидела тебя.

Девочка протянула Снежку заколку:

– Пусть у тебя всё же будет подарок. Настоящий подарок – от меня!

Наступила весна. В лесу на полянах снег осел и потемнел. На кустах ивы появились пушистые белые серёжки.

– Ой, что это? – удивился Снежок, показывая лапкой на крошечный цветок возле пня.

– Это подснежник, – объяснил друзьям Рыжик. – Этот цветок распускается на самых первых проталинках.

Пухлик осторожно подполз к подснежнику и сунул нос в его белую чашечку. Тут же его нос сделался жёлтым, измазавшись в цветочную пыльцу.

– Я раньше не видел цветов, – сказал Снежок. – Где же они прятались?

– Под снегом.

– А, вот почему они так называются – подснежники!

– Да, весенние цветы – мастера прятаться под снегом.

– Я тоже могу спрятаться! – похвастался Снежок. – Ну-ка, найдите меня!

И зайчонок присел возле снежного сугроба. Зимой его и в самом деле было бы не отличить от белого снега. Только весной сугроб стал серым, а Снежок ещё не успел сменить свою белую зимнюю шубку на летнюю – серую.

– Видим, видим! – закричали Пухлик и Рыжик, прыгая возле товарища.

– Ну, теперь мы будем прятаться, а ты – водить! – сказал Пухлик, который вспомнил, как возле ёлки дети играли в прятки.

Снежок закрыл глаза лапками и стал считать:

– Один, два, три, четыре, пять,

Я иду искать!

Кто не спрятался,

Я не виноват!

Открыв глаза, зайчонок огляделся. Никого из друзей не было рядом. Не было их ни на проталинке, ни за пнём, ни возле куста ивы. Попрыгав по опушке, Снежок сел возле пенька и пригорюнился:

– Вот как хорошо спрятались мои друзья! Один я не умею прятаться. Это очень плохо!

– Напротив, это – очень хорошо! – послышался за спиной зайчика вкрадчивый голос.

Снежок оглянулся и оцепенел от страха. Он сразу узнал лисицу – злейшего врага маленьких зайчат, хотя никогда раньше её не встречал.