– У нас сегодня кофе со скрипом, – заметил бегемот Фёдор и ещё сильнее откинулся в кресле.
– Осторожно, – испуганно предупредил дядюшка Тимофей, – не перестарайся, ты можешь перевернуться, или сломается кресло!
Но было уже поздно.
Задрав кверху ноги, огромный бегемот Фёдор вместе с креслом-качалкой перевернулся на спину и грохнулся в двух метрах от стола. Земля задрожала от удара, взвилась столбом пыль, и даже появилось несколько трещин в земле, как при землетрясении.
Дядюшка Тимофей вскочил и испуганно закричал:
– Я ведь предупреждал! Ты не ушибся?!
Бегемот Фёдор неуклюже встал с земли и потёр вскочившую на голове шишку.
– Ничего, я толстокожий, – смущённо сказал он и стал стряхивать с себя пыль.
И вдруг они услышали смех: «Хи-хи-хи-хииии!»
«Глупый смех», – подумал дядюшка Тимофей и оглянулся.
За его спиной стояла известная ему весёлая компания: заяц Морковкин, корова Марта и белка Юлька. Зайца и белку он частенько видел в ближайшей роще, а корова Марта каждый день паслась на соседней лужайке. Заяц Морковкин покатывался со смеха.
– Ничего смешного, – с обидой сказал бегемот Фёдор, вновь усаживаясь в кресло-качалку. – Я немного не рассчитал силы.
– Садитесь за стол, – предложил дядюшка Тимофей зайцу и белке. – А корове Марте я разрешаю пощипать сорняки в моём саду.
– Мне бы капустных листьев, – попросил заяц Морковкин, быстро усаживаясь за стол. – Свежих. С грядки.
– Я обожаю семечки и орешки, – заявила белка Юлька.
Дядюшка Тимофей поставил на стол угощенье для зайца и белки и сам уселся за стол.
– Не обижайся на зайца, – обратилась белка Юлька к бегемоту Фёдору. – Морковкин просто слишком смешливый заяц. Смех его был, конечно, глуповатым, но совершенно безобидным. Как я знаю, он вообще склонен к легкомысленным поступкам.
– Посмотри на себя, – отозвался с обидой заяц, – ты тоже хихикала. Может быть я не слишком умный, зато я философ.
– Да я не обижаюсь, – заметил, улыбаясь, бегемот Фёдор. – Я очень толстокожий. Зачем обижаться, мы ведь живём не среди диких зверей.
К столу подошла корова Марта и, промычав «Я тоже хочу», в одно мгновение уплела за обе щёки со стола все капустные листья, все пирожки, все ватрушки и все конфеты монпансье.
Заяц Морковкин даже привстал со стула, поразившись такой наглости и проворности.
– Она съела мою капусту! – обиженно воскликнул он, глядя, как корова Марта облизывает губы своим большим шершавым языком. – Всё языком слизнула!
Белка Юлька закрыла семечки и орехи лапками, давая понять, что она ни за что не отдаст их на съедение корове Марте.
– А где мои часы?! – разглядывая стол, удивлённо произнёс бегемот Фёдор. – Они лежали на столе рядом со мной.
Дядюшка Тимофей, бегемот Фёдор, корова Марта, заяц Морковкин и белка Юлька посмотрели под стол. Но там часов также не было. Заяц Морковкин пристально посмотрел на корову Марту:
– Она их тоже слизнула, – вдруг весело сказал он.
Заяц приблизился к корове, прислушался и восторженно заявил:
– Тикают! Часы у неё в желудке. Послушайте.
Бегемот Фёдор и белка Юлька подошли к корове Марте и прислушались.
– Слышу, тикают, – согласилась белка, а будильник в часах есть?
У бегемота Фёдора была такая кислая физиономия, что сразу было видно, как он расстроился.
– Эти часы подарил мне дедушка, – сказал бегемот, – а ему их подарил мой прадедушка. У часов есть замечательный стальной браслет. Они мне дороги. Это семейная реликвия.
Услышав о стальном браслете, дядюшка Тимофей понял, что он сумеет выручить бегемота.
– Успокойся, – сказал он бегемоту Фёдору, – кажется, я смогу тебе помочь.
– Пожалуйста, но ты ведь не волшебник.
У дядюшки Тимофея в доме был небольшой магнит в виде подковы. Он привязал к магниту длинный шнурок от зимних ботинок и попросил корову Марту открыть рот.
– Зачем? – спросила удивлённо корова.
– Я сейчас продемонстрирую вам, что такое смекалка. Ты ведь хочешь помочь нашему другу бегемоту?
– Интересно, – промычала корова и открыла рот.
Дядюшка Тимофей положил магнит в рот корове, взял конец шнурка в руку и попросил корову проглотить магнит.
– Пожалуйста, – согласилась корова Марта и тут же легко проглотила магнит. Внутри у неё что-то щёлкнуло, это магнит схватил браслет.
Дядюшка Тимофей потянул за шнурок и вытащил из Марты магнит и часы.
– Ура! – закричал обрадованно бегемот. – Мои драгоценные часы спасены. Огромнейшее спасибо!
Читать дальше