Сэми Бэйли - Энциклопедия удивительных животных

• Амазонские речные дельфины отличаются любопытством и дружелюбием – порой они не прочь поиграть в воде с местными ребятишками.

• Глаза у этих млекопитающих такие маленькие, что их долго считали слепыми. Это, конечно, не так. Известно, что при встрече данные животные могут смотреть в глаза человеку и выдерживать его взгляд.

• Это самые крупные из речных дельфинов.

Это кроткое медлительное существо на первый взгляд не кажется образцом грации и изящества: туловище у него толстое, покрытое шерстью, ласты похожи на вёсла, а шкура серая, морщинистая и облепленная водорослями. Однако благодаря этим особенностям животное прекрасно вписывается в окружающую среду. Ласты в форме весла дают ламантину возможность плавно перемещаться над морским дном, почти не тратя энергии. А невзрачная шкура этого создания сливается с окружающим фоном, так что оно меньше привлекает внимание хищников.

Щетинистые волоски на теле и вокруг рта – это чуткие датчики, которые воспринимают вибрацию и тем самым помогают американскому ламантину ориентироваться в воде, ведь видит он плохо. Эти млекопитающие достигают 2,5 метра в длину, а весят в среднем от 200 до 600 килограммов.

УЯЗВИМЫЕ ВИДЫ

К сожалению, существование американских ламантинов находится под угрозой. На них всё ещё разрешена охота. Кроме того, из-за своих больших размеров, а также жизни на мелководье, несчастные ламантины нередко становятся случайными жертвами неосторожных ныряльщиков.

Хотя ламантины морские животные, они – родственники слонов. Интересный факт: когда их впервые встретил мореплаватель Христофор Колумб, он подумал, что видит русалок.

Эти создания ловко пользуются своей гибкой верхней губой, чтобы подбирать и поедать разные виды водной растительности, коренья, а также побеги в мангровых зарослях. С помощью раздвоенной губы животным удобно отделять понравившееся растение или отрывать его ото дна. У них нет обычного набора зубов, а только моляры на задней части челюсти. Зато по мере стачивания они обновляются.

Популяция американских ламантинов состоит из четырёх меньших популяций (субпопуляций), и все они находятся во Флориде и Джорджии (США). Также эти млекопитающие порой встречаются и в других странах Западного полушария, например в Мексике и на Багамских островах. Как и другие мигрирующие животные, ламантины с наступлением холодов уходят в тёплые воды. Они обитают на глубине 1–6 метров в каналах, реках, ручьях, лагунах и на подводных морских лугах.

• Эти создания способны кормиться до 8 часов в день, поедая в среднем до 33 килограммов водной растительности!

• Пираты так часто брали с собой копчёное мясо ламантинов под названием «букан», что позже их прозвали буканьерами.

• Поскольку ламантины млекопитающие, они вынуждены задерживать под водой дыхание. Обычно они погружаются примерно на 4 минуты, иногда до 18 минут.

Это существо может достигать в длину 20 сантиметров, оно относится к классу многощетинковых червей. Точно неизвестно, зачем ему такая бахрома по бокам, но на этот счёт существует ряд предположений. Возможно, эта «щётка» защищает антарктическую полихету от хищников, а может быть, помогает перемещаться. Издали эти черви выглядят очень нарядно – как золотистая лента или ёлочная мишура, но при ближайшем рассмотрении могут показаться довольно устрашающими.