Юрий Ситников - Загадки на выживание

– Хорошо-хорошо, милая, нет, так нет, я просто спросила. Сегодня такой день, у меня всё валится из рук. Ужин должен пройти по высшему разряду, я на вас очень рассчитываю, девочки.

– Мы не подведём, – заверила её Тамара и хлопнула в ладоши. – Ну, Алиса, приступим?

– Если понадобится моя помощь, я буду в гостиной, – Лидия Олеговна виновато пожала плечами, – к сожалению, готовка не моя стихия. Стыдно признаться, но даже пресловутая яичница получается отвратительно.

– Тогда о какой помощи она говорила? – спросила Алиса, когда Лидия Олеговна вышла из кухни.

– Понятия не имею, – буркнула Тома. – Нет, ты слышала, эклеры ей подавай, а больше она ничего не хочет? Ну и штучка.

Алиса осмотрелась.

– Кухня вне конкуренции.

– И просторная какая, не в пример нашим коробкам.

– Я не метраж имела в виду. Здесь уютно, даже уходить не хочется.

– Кухня ещё что, ты гостиную не видела. Вот где шик и блеск.

– А на втором этаже ты была?

– Нет, но мне кажется там одни спальни. Кстати, наша с тобой спаленка на первом этаже, хочешь, покажу?

Алиса замотала головой.

– Потом покажешь, давай лучше начнём, а то мне неспокойно.

– С чего вдруг?

– Не знаю, тревога появилась.

– Тоже мне, – хихикнула Тамара. – Нет у нас времени для тревоги, слышала, что Лидия Олеговна сказала, ужин должен пройти по высшему разряду. Так, Алиска, мой руки, нахлобучивай на голову колпак и повяжи фартук. Готовься, спуску я тебе не дам!

– Томка, кого ты учишь, – засмеялась Алиса.

До шести часов они парили, жарили, чистили, резали, тёрли, варили – время пролетело незаметно. В начале седьмого, решив сделать небольшой перерыв и выпить кофе с бутербродами, Алиса в изнеможении упала на стул.

– Томка, я разваливаюсь на части, спину ломит, руки отваливаются, у меня сил нет.

– Помниться, утром кто-то хорохорился. Ой, ты не представляешь, как я уставала, когда только начала работать. Жуть! Первое время домой приползала, и сразу спать заваливалась. Ночами мне снились тёрки, ножи, разделочные доски и горы продуктов. Знаешь, какой сон считался кошмарным?

– Боюсь даже представить.

– Я сижу в огромной кухне на табуретке и до одури чищу картошку. Чищу, а она не кончается, её всё больше и больше. Тебе смешно? А я, между прочим, в холодном поту просыпалась.

Расправившись со вторым бутербродом, Алиса зевнула и подошла к двери.

– Тамар, где здесь туалет?

– Прямо по коридору, последняя дверка направо. Там увидишь.

В коридоре Алиса столкнулась с растерянной Лидией Олеговной. Она выбежала из ванной комнаты, невнятно пробормотав:

– Раковина засорилась, вода на пол потекла. Тряпки нет. Алиса, помогите мне найти тряпку, может на кухне есть? Сбегайте, поищите.

Когда Алиса ушла, Лидия Олеговна прислонилась спиной к стене.

– Господи, – прошептала она, – что за дом, ничего найти нельзя.

Чуть погодя, вытерев пол, Лидия Олеговна немного успокоилась.

– Теперь надо открыть окно, пусть пол окончательно высохнет. Или нет… Лучше ничего не трогать, ни к чему не прикасаться. От греха подальше!

Алису удивили её слова, о чём она не замедлила поделиться с Томой.

– Странная эта Лидия, Тамар.

– Не бери в голову, она нервничает. Алис, где деревянная ложка? Блин! Горит! Алиса, дай мне прихватку. Скорее!

В начале восьмого Алиса, Тома и Лидия Олеговна приступили к сервировке.

Длинный стол передвинули в центр гостиной и покрыли голубой шёлковой скатертью. Посуда из тонкого фарфора была позаимствована из высокой витрины. Посеребрённые ножи, вилки и ложки Лидия Олеговна доставала из ящика с такой осторожностью, что у Алисы на лице невольно заиграла улыбка. Интересно, почему же она так суетиться? Что необычного и экстраординарного таит в себе предстоящий ужин? Лидия Олеговна пребывала в явном напряжении, и в какой-то момент Алисе даже показалось, хозяйка загородного дома чем-то сильно напугана.

Тамара мнение Алисы не разделяла.

– Прекрати фантазировать, – говорила она, поглядывая на часы. – Подай мне лучше фужер. Да нет, Алис, другой. Алиска, не тормози! Сейчас начнут подтягиваться гости.

Глава вторая

Тринадцатое июля

Первыми приехали супруги Леонтьевы: Варвара и Августин. Расцеловав Лидию Олеговну в обе щеки, Варя начала осмотр дома, не забывая при этом ежесекундно восклицать:

– Вот это гостиная! Какой просторный туалет! Кабинет шикарный!

На кухне, увидев Алису с Томой, Варвара приветствовала их как старых знакомых.