Алексей Абрамов - Подземелье в облаках. Служба ведьминой доставки

– Вересковый мёд, – мечтательно произнёс Эхри, – мы его до сих пор варим…

– Ух, класс! А можно его попробовать? – спросила Аня.

– Лиза, а твой свиток может рассказать эту балладу? – уже серьёзно спросил Эхри.

«Могу, у меня же огромная библиотека. Даже могу напечатать, вот только было бы на чём…» – сообщил Лизе свиток.

– Дядя Эхри, можно даже напечатать, но у нас с собой бумаги нет, – рассказала Лиза.

– Это дело поправимое, в городке есть книжная лавка, там всё можно купить, – сообщил Эхри.

– Дядя Эхри, расскажите нам о вашем мире. Нас позвали к себе гномы, у них какая-то беда, и больше мы ничего не знаем… – попросила Аня.

– Вы вдвоём пришли к нам? – стал расспрашивать девочек старый пикт.

– Нет, с нами был ещё Грынгр… – начала отвечать Лиза.

– Тпр-р-р, – резко крикнул лошади Эхри и натянул поводья, – где он?

– Дядя Эхри, Грынгр – каменный человек.

– Каменный человек? Интересные у вас друзья! Так где он? – спросил Эхри.

– Когда мы выходили из пещеры, свод тоннеля обрушился, он его держал, чтобы мы смогли выбежать, а потом его засыпало… – с грустью рассказала Лиза.

– Так что же вы сразу не сказали! Надо завал скорее разбирать! – встревоженно сказал пикт и привстал в повозке, чтобы начать разворот.

– Дядя Эхри, не надо. Аня с ним поговорила, она же Слышащая, ему помощь не нужна. Он же каменный человек, а камни – это его стихия, его жизнь. Он нас сам догонит, – успокоила Эхри Лиза.

– Странные вы, девочки, как скажете. Значит, едем вперёд?

– Да.

Дорога стала понижаться, и с правой стороны стала возникать каменная гряда. Небольшие порывы ветра стали всё чаще приносить запахи моря.

«Лиза, внимание. За этой грядой магический мусор», – на этих словах свитка девочки переглянулись, но сказать ничего не успели.

– Сейчас мы обогнём вон ту скалу и выедем на берег Слякотного моря, – стал пояснять Эхри.

– Слякотного? – удивлённо спросила Аня.

– Да, Слякотного моря. Когда-то, давным-давно, здесь было королевство, название его уже никто не помнит. Ходят легенды, что королевский маг проводил какие-то опыты и что-то пошло не так… Лаборатория взорвалась и выбросила огромное облако пыли. После того как эта пыль осела, королевство исчезло, а на его месте образовалось это море. Оно мелкое, его можно перейти, но лодки в нём вязнут, и пить эту воду нельзя, – пояснил Эхри.

– А что стало с жителями королевства? – поинтересовалась Аня.

– Они исчезли вместе с городами и деревнями. Рассказывают, что на месте королевского замка остался маленький островок, и там стоит сундук с волшебными книгами мага… – пояснил пикт.

Повозка неспешно объехала скалу, и перед взором путешественников открылся необычный вид. Дорога шла по берегу Слякотного моря, с левой стороны дороги стоял лес, а с правой… Огромное водное пространство, укрытое тонким слоем плотного белого тумана, прямо как молоко пенкой. Метрах в двадцати от края водной глади стоял робот… Да, да, обычный человекоподобный робот, было видно, что он застрял и не может выбраться.

– Помо… Помо… Помогите…

Глупый автомат спасите… – тихо повторял робот.

– Ой, робот! – удивлённо вскрикнула Лиза.

– Кто? – переспросил Эхри.

– Ну, робот, машина, – пояснила Аня.

– Не знаю, это автомат, их недавно стали создавать гномы для различных работ. Этот похож на автомат для домашних работ.

– Поможем ему? – спросила Аня.

– Нет, вы как хотите, но я в Слякотное море не полезу! – энергично запротестовал пикт.

– Почему? Этот робот просит о помощи, – удивлённо спросила Аня.

– Ну… Это же Слякотное море… А автомат… Гномы ещё сделают… Если вы хотите ему помочь, то без меня. Я вас на берегу подожду… – стал юлить пожилой пикт Эхри Конноли.

– Ох, я почему-то этому не удивляюсь, – прошептала Аня.

Сёстры переглянулись, чему-то улыбнулись и, взявшись за руки, вместе крикнули:

– Воительницы, вперёд!

Девочки бодро спрыгнули с повозки и сделали шаг в сторону моря.

«Лиза, Аня, не спешите. Это не вода, а прямо густой сироп из магического мусора», – остановил сестёр свиток.

– Может, посыпать эту воду «Пыльцой Наф-Нафа»? – спросила Аня.

«Может, но пыльцы мало, а море огромное. Надо что-то другое придумать, Лиза попробуй кинуть в воду камешек, посмотрим, как вода себя поведёт».

Аня посмотрела себе под ноги, подняла небольшой камешек и замахнулась…