Олег Симакин - Приключения Серёжи в волшебном лесу

Карсана, как узнала про это, переживала, грустила сильно. Варвару видеть не хотела. Колдовать прекратила. Дормидонту помогать перестала. Дормидонт, конечно же, без помощников не остался: нечистой силы в лесу много было. Но такую искусную помощницу, как Карсана, трудно было найти. Карсана, даже не колдуя, только своей красотой много молодцов погубила. Долго грустила она, постарела… Чтобы как-то себя отвлечь, хозяйством занималась. С Варварой же мало общалась. Вот тогда-то и захотела она еще одного ребенка родить. Дормидонту же давно наследника хотелось. Наследника родить не получилось, на свет появилась ещё одна ведьмочка. Карсана, недолго думая, в память о служанке своей, дочь Машей назвала.

Карсана за Машенькой сама ухаживала. Редко одну её оставляла. Даже спала с ней в одной комнате. А Варвара сестричку сразу невзлюбила, но виду не показывала. Первое время Карсана разрешала Варваре играть с Машей, но Варвара не просто так с сестрой время проводила, она хотела бдительность матери усыпить. И добилась-таки своего. Карсана простила Варвару, доверять ей стала, иногда даже одну с Машенькой оставляла, а сама уходила другие дела делать. И вот для Варвары представился момент удачный. Карсана в лес ушла травы собирать, а Варвару оставила присмотреть за Машенькой. Варвара взяла сестричку из кроватки и к озеру с ней побежала. Утопить хотела. Не получилось. Водяной на месте был, вовремя малышку спас. Карсана, как узнала про это, дочь свою старшую возненавидела, из дома хотела выгнать. И выгнала бы, да Дормидонт не дал. Тогда Карсана попросила супруга меня от своих обязанностей освободить, чтобы я Машеньку охранял. Дормидонт с неохотой, но согласился: не хотелось ему такого помощника, каким я был, терять, но больно уж он любил Карсану, ни в чём ей отказать не мог. Как узнал я об этом, возмутился сильно. Это мне-то, профессионалу своего дела, бросать любимое занятие и за какой-то девчонкой присматривать! Не хотел я этого. Но Дормидонт настоял. Только из уважения к нему согласился.

И неожиданно для себя привязался к ведьмочке. Хотя ведьмочкой её язык не поворачивается назвать. Не знаю, в кого она уродилась, что или кто на неё влияние оказывал, но какой-то не такой она была. Ни одну живую душу не обидит, в лесу часто зверей и птиц подкармливала. Любили они её: стоит ей на прогулку выйти, а они тут как тут. От всей остальной нечисти прятались – хоть и жила вся эта живность с нами, злодеями, в одном лесу, а на глаза нам старалась не показываться, – а к Маше, наоборот, сами стали навстречу выбегать. А она побеседует с каждым, кому нужно, помощь окажет. Я от неё, помню, не отходил далеко, пока она гуляет. Идёшь за ней, смотришь на неё, птиц, зверушек: как они веселятся, играют, и у самого настроение поднимается, весело становится. Сам несколько раз с ними хороводы водил, и так хорошо было, юношей себя чувствовал. И вот в этот-то момент у меня внутри что-то изменилось. Я начал становиться другим. Никогда бы не подумал, что я, Леший, столько лет совершавший злые дела, пойму, что делать окружающий мир добрее – намного приятнее.

А скоро и Водяной стал в наших играх участвовать. Он-то всегда нейтралитет сохранял, если и делал злые дела, то с неохотой, по принципу «куда все, туда и я». Как узнал он Машу поближе, душой прикипел. Стал часто её на озеро приглашать. Она с удовольствием приходила, общительная была, с радостью новые знакомства заводила. Даже с Варварой хотела отношения наладить. Но Варвара её невзлюбила. Сильно ненавидела свою младшую сестру. Её воля, так не раздумывая, со свету бы Машеньку сжила. Но ничего сделать не могла, пока я с Машенькой находился. А я-то знал, на что Варвара способна, поэтому старался и Машеньку охранять, и с Варвары глаз не спускать.

Тогда Варвара другим путём пошла. Когда Маше исполнилось восемнадцать лет, подошла она к отцу, попросила меня от своих обязанностей освободить, да еще и обманула Дормидонта, сказала, будто бы я по своей прежней деятельности сильно скучаю. Дормидонт обрадовался. У него без меня и Карсаны кипучая деятельность нечистой силы разладилась. В моё отсутствие Дормидонту жертв в лес заманивать помогали Варвара и Лихо, но у Варвары всё от настроения зависело: захочет, поможет отцу, а ведь могла и не захотеть, а у Лихо полностью творческий подход отсутствовал, уж больно прямолинейно она действовала. Например, выходила навстречу молодцу и помощи просила, а у самой лицо-то бандитское, да и глаза постоянно бегают, кто такой поможет. А однажды поссорились Лихо с Варварой: мало того, девчушек распугали, которые на лугу, недалеко от нашего леса, во что-то играли, да ещё и Лихо после этой ссоры Лихо Одноглазое стала. Лихо, лишившись глаза, так взвыла от боли, что своим криком ещё больше убегающих девушек напугала. После этого случая в наш лес совсем перестали люди заглядывать, всё старались от него подальше держаться. У Дормидонта работы немного стало. А тут предложение Варвары…