Максим Лагно - Добрый Кощей

– Ы-ы-ы-ы! А-а-а-а, – заблеял Алёша Попович. Выпустив из рук меч, он рухнул на сцену и притворно захрапел. Из карманов его шаровар выкатились пустые бутылки.

Комментатор начал шутить про другого богатыря – Илью Муромца, но Рита потянула брата:

– Не могу смотреть это.

– Согласен. Как-то тупо очень.

Теперь, шагая по праздничной площади, дети отмечали, что многие гусляры исполняли песни, в которых славили или доброту Кощея или то, как он разделался со своими врагами. Враги всегда были трусливыми и глупыми. Они строили против Кощея козни, но все они завершались провалом. Добрый Кощей раскрывал их замыслы. Или сама судьба мешала врагам, которые больше вредили себе, чем Кощею.

Другие музыканты не славили Кощея, но ругали всех остальных. Например, пели про то, что кривоногий король франков, у которого вдобавок была огромная бородавка на носу, был таким дураком, что перепутал свою кровать с прудом. Вечером он лёг спать в пруд и утонул.

«Ну-у-у тупые эти франки!» – хохотнул зритель из толпы.

Остальные зрители рукоплескали. Кричали: «Ещё!» и бросали в шапки музыкантов монеты.

Чтобы не видеть дурацких спектаклей и не слышать песенок, дети побежали в сторону дворца. Благо его видно отовсюду.

Дворец был сложен из ослепительно белого камня. Башни венчали золотые купола. Чем-то дворец напоминал Кремль. Но был такой высокий, что, казалось, его купола скрывались за облаками. Выглядел он празднично и нарядно. Сразу верилось, что в нём может жить только светлый и добрый правитель. Например, Добрый Кощей.

Когда Толя и Рита подошли ближе, выяснилось, что дворец окружён высоким забором. У ворот стояли стражники в броне. А перед ними длинная очередь. Большей частью это были богато одетые люди в сопровождении слуг и охраны.

Толя обратился к одному из горожан, который выглядел поскоромнее:

– Простите, а как нам попасть к Кощею?

– Сынок, тут все хотят к Доброму Кощею, – усмехнулся горожанин. – Чтобы попасть к нему на приём, нужно принести какую-нибудь диковинную вещь. Или самому быть заморской диковинкой. А так тебя даже дальше ворот не пустят.

Понаблюдав за очередью, Толя убедился, что многих просителей заворачивали на входе.

– Как же нам пробраться во дворец? – спросила Рита.

– У меня есть план, – сказал Толя. – Но для начала надо переодеться.

Дети снова пересекли площадь, зашли за угол одного из домов и достали из котомок свою старую одежду. Она была чистая – Баба Яга успела постирать.

– Как хорошо в нормальной одежде, – сказала Рита, завязывая шнурки кроссовок.

– Есть такое, – согласился Толя, накидывая на голову капюшон кофты.

В таком виде они присоединились к очереди. Теперь на них часто поглядывали, удивляясь необычной внешности.

– Когда дойдём до стражи, – шепнул Толя Рите, – начинай говорить всякие странные слова.

– Это какие?

– Ну как тогда ты сказала. Типа «пропаганды».

– Это я могу, – кивнула Рита.

Очередь двигалась быстро. Скоро Толя и Рита очутились перед столом, за которым сидел худой остроухий то ли эльф, то ли кто-то ещё. Голова его сверкала лысиной, обрамлённой зелёными волосами. Большую часть его продолговатого лица занимали очки с такими толстыми линзами, что они напоминали короткие подзорные трубы.

Из глубины этих подзорных труб на детей устремился умный и цепкий взгляд.

«Ого, – подумал Толя. – Такому дяде и очки правды не нужны…»

– Показывайте, что там у вас? – быстро спросил эльф.

– У нас мы сами, уважаемый… – сказал Толя. – Принцесса Маргарита прибыла из Заморского Царства, чтобы выразить Коще… Доброму Кощею своё восхищение.

Рита аж покраснела от удовольствия, когда Толя назвал её «принцессой».

Эльф закивал:

– Ну-ну, ага. Любит Добрый Кощей чужеземцев, которые им восхищаются. Только не похожи вы на них.

Рита повернулась к Толе и с вопросительными интонациями сказала:

– Пропаганда социальные медиа. Хайп?

– Принцесса спрашивает, почему нас не пропускают?

Эльф снова закивал:

– Ну-ну, ага. А ты, стало быть, толмач ейный?

– Возможно, – уклончиво ответил Толя. Он не знал значения слова «толмач».

Рита улыбнулась эльфу:

– Хелло, май диар френд, хау а ю?

Эльф провёл ладошкой по лысине и вынул из чернильницы перо. Перевернул страницу толстой тетради, которая лежала перед ним и сказал:

– Пишем, значит, «принцесса Маргарита»…

– Пишите, пишите, – разрешил Толя.

– Мар-га-ри-та… – остановился эльф.