Дмитрий Карамелькин - Медные ворота

– Вы только посмотрите! – Весёлая Маска эмоционально взмахнул руками. – Это – самые лучшие наши эликсиры. И мы хотели бы предложить вам выбрать любой из них!

– Но с условием, что это будет только один эликсир, – уныло предупредил Грустная Маска.

– Зато, когда вы его выпьете, сразу же обретёте какую-нибудь, ну просто нер—р—реальную способность! – Весёлая Маска громко захлопал в ладоши.

– А вот какую – это уже будет сюрпризом, – погрозил пальцем Грустная Маска.

– Сюрпризом? – спросили удивлённые и одновременные гости.

– Вот именно – таково главное условие нашего эксперимента! – пробормотал Грустная Маска и, пожав плечами, равнодушно добавил. – Не хотите – можете катиться отсюда!

– Нет-нет, постойте, позвольте только спросить! – запинаясь, торопливо произнёс Лумбус. – Что это за эксперимент такой, о котором вы всё время говорите?

– Да-да, очень интересно, – горячо закивал Тумбус.

Весёлая и Грустная Маски многозначительно переглянулись и в один голос ответили:

– Вы вправе знать. Дело вот в чём: наша фабрика издавна готовит эликсиры уникальных способностей – наверное, вы уже слышали об этом. Но, несмотря на то, что она скрыта от посторонних глаз, мы каждый день от всей души надеялись подарить эти эликсиры людям…

– ДЛЯ ТОГО ЧТОБЫ СДЕЛАТЬ МИР ЛУЧШЕ! – внезапно прокричали рабочие фабрики, построившись за спинами гостей стройными рядами.

Тумбус и Лумбус, втянув головы, медленно оглянулись.

– Именно так, – как ни в чём не бывало продолжили начальники. – Мы трудились, трудились. И вот в один прекрасный момент подумали: а может, не стоит больше ждать? Может, настало уже то самое время ? Что, если взять да и раздать все-все эликсиры людям? Получится ли у нас в одночасье сделать мир…

– ЧУДЕСНЫМ, КАК В СКАЗКЕ! – снова за них громогласно закончили рабочие.

Грустная Маска скрестил руки на груди и недоверчиво покосился на Весёлую Маску:

– Как бы не так! Ведь мы хорошо понимали, что наше изобретение, если придётся не ко времени, может принести вред!

– Пустяки, – со смехом отмахнулся весёлая Маска. – Поразмыслив хорошенько, мы нашли гениальное решение. А именно: нужно всего лишь провести эксперимент. Дать двум абсолютно случайным людям, в данном случае – вам, эликсиры для их практического применения. А потом посмотреть, что же из этого получится. Исполнится ли наконец наша мечта, и все вокруг…

– СТАНУТ СЧАСТЛИВЫ! – завершили рабочие и ни с того ни с сего громыхнули над головами гостей большими медными тарелками.

От этого оглушительного звона по бесчисленным залам фабрики разнеслось гулкое эхо.

– Ух, всего-то! – облегчённо выдохнули Тумбус и Лумбус. – Ну, раз так, мы готовы.

И двинулись к котлам – выбирать.

Тумбус, с виду человек медлительный и неуклюжий, вдруг принялся быстро-быстро бегать от котла к котлу, всматриваясь и принюхиваясь, стараясь угадать, где находится более могущественный эликсир. И вскоре выбрал магическое зелье из самого большого, почерневшего от копоти котла под номером семьдесят три. Зелье это клокотало, бурлило и выбрасывало в воздух клубы густого фиолетового дыма.

– Вот это, это! – сдавленным голосом прошептал толстячок.

Ну а Лумбус, пугливый и застенчивый, издали несколько раз осмотрел все котлы, даже не решаясь к ним приблизиться. Долго он переминался с ноги на ногу, а потом в конце концов просто выбрал тот котёл, который стоял ближе всех – под номером один. Это был серебристый, самый маленький котелок, почти игрушечных размеров. В нём жидкость каждую секунду то появлялась, то исчезала, словно её и не было.

– Э-э… пожалуй, возьму себе этот, – неуверенно пробормотал он.

– Вот и славно, – восторженно одобрил Весёлая Маска.

– Интересный выбор, – озадаченно присвистнул Грустная Маска.

Потом начальники сами подошли к котлам, золотыми половниками налили эликсиры в маленькие изумрудные бутылочки и торжественно вручили их Тумбусу и Лумбусу.

– Теперь же возвращайтесь назад! – сказал Весёлая Маска. – Как только Медные Ворота закроются, выпейте всё до дна. И пользуйтесь нашими дарами на здоровье.

– Но не расслабляйтесь, – хмуро пробасил Грустная Маска. – Мы будем внимательно наблюдать за вами с высоких башен нашей фабрики!

Получив эликсиры, Тумбус и Лумбус так обрадовались, что даже забыли о словах благодарности. Сломя голову они помчались назад, и не успели ещё ворота беззвучно сомкнуться за их спинами – выпили всё, что было в бутылочках.