Евгений Федоров - Печатное дело

Стучать было некуда – дверей-то не было. Поэтому Совёнок вежливо сказал:

– Тук-тук-тук! Кто здесь живёт?

– Я – Крот, известный Магистр исторических наук, – раздался голос из темноты. – А ты кто такой, и как ты оказался в этом секретном тоннеле?

И тут Совёнок увидел Крота-Магистра, который шагнул ему навстречу. На нём была очень дорогая бархатистая шуба и странные по форме квадратные тёмные очки в белой оправе.

– Здравствуйте, многоуважаемый Крот! Я слышал о Вас много интересного, и тут оказался неслучайно. Я – потомок Белой Совы, той самой, что изображена на гербе нашего города. Я мечтаю стать хранителем Киржача, поэтому стараюсь узнавать разные интересные истории, легенды и предания. Сегодня я собирался совершить путешествие во времени и узнать о типографии в Киржаче. Но пока летел, растерял буквы из карты. И что теперь делать – ума не приложу. Ведь без карты мне не найти дорогу. Может быть, Вы, Магистр, мне поможете? – не решился Совёнок с первых слов рассказать о своём желании узнать о Главной Книге Учёта Событий.

– Ну что ж, Совёнок, помогу я тебе. Только сначала мне нужно доделать очень важное дело: прочитать страницу Главной Книги и проверить, правильно ли пишется история.

– А можно я хоть издали на Книгу посмотрю? – заворожённо спросил Совёнок.

– Здесь темно. Вряд ли ты что-то увидишь.

– Не беспокойтесь, с этим у сов нет проблем, – со знанием дела ответил Совёнок.

– Ну, тогда смотри!

Они прошли мимо охранников, которые уже не казались такими суровыми, в кладовую, и маленький Совёнок увидел заветную Книгу. Очень необычной оказалась она. Все буквы в ней были выпуклыми, металлическими и написанными в обратную сторону, точь-в-точь как выпавшие из карты. Страницы были пронумерованы и светились особым красноватым светом. Совёнок, как не старался, не смог прочитать ни единого слова. Крот же сосредоточенно вчитывался, не снимая тёмных очков. Наконец, он закончил читать и сказал:

– Ну вот, теперь я на некоторое время свободен. Так что задавай свои вопросы!

– Как Вам, многоуважаемый Крот, удаётся понимать то, что в Главной Книге написано?

– О, это умение я приобрёл тогда, когда понял, как любая другая книга создаётся, или газета, или журнал какой. Видишь ли, в чём дело: я долгое время путешествовал по подземным тайным лабиринтам, собирая разные истории, в том числе и о типографии. В Главной Книге Учёта Событий об этом всё написано. Знаю все цеха типографские и станки печатные. У меня в кладовой даже есть специальная дощечка – верстатка, на которую раньше собирали металлические буквы в слова. Я взял её на память в старой типографии больше сорока лет назад.

– А Вы, Магистр, расскажете мне об этом поподробнее? Мои-то буквы – врассыпную.

– Не только расскажу, но и покажу. Хочешь, и тебя научу собирать слова на верстатке-дощечке? Пойдем туда, где ты растерял буквы.

Крот положил небольшую дощечку в карман, и вскоре они дошли до развилки тоннеля.

– Вот мои буквы, – показал Совёнок.

– Очень хорошо. Вот, смотри, как надо работать с верстаткой!

Он взял её в неуклюжую и похожую на лопатку лапу. Но на удивление быстро и ловко выбрал нужные металлические буковки и, укладывая их по очереди, сложил СОВЁНОК. Потом ударил по верстатке, что-то прошептал. И вдруг все буквы ожили. Совёнок даже вздрогнул от неожиданности – он и не думал, что такое возможно.

– Ну, мои помощницы, – сказал, улыбаясь, Крот, – расскажите-ка Совёнку, как получаются печатные листы!

Буква «А», которая стояла первой в алфавите и поэтому считала себя главной, начала свой рассказ:

– Когда-то давным-давно, когда люди только научились печатать книги, каждое слово в типографии собиралось по буковкам. Работа эта была сложная и очень кропотливая. Занимала она очень много времени. Буковки были такими же, как мы, и хранились в специальной коробочке, которая называлась шрифт-касса, и было их там видимо-невидимо.

– Позволь теперь мне, – с нетерпением сказала буква «К», так как считала себя не менее главной, ведь именно с неё начиналось название города Киржач. – Наборщик в типографии брал каждую из нас и ставил одну за другой в верстатку, собирая слово в зеркальном отображении. Он складывал сначала одно слово, потом второе, третье… Так появлялись предложения и строчки. И каждая строчка тоже была написана в зеркальном отображении.