Ирина Муравская - Квинсленд. Штат солнечного сияния

– Свидание? С Оливией? Ну, все. Теперь я разочаровалась в Холдене еще больше.

– О, легки на помине, – Руби заглянула в класс. – Вся шайка в сборе.

Хоть уроки и были окончены, несколько человек еще копошились за стоящими в ряды компьютерами. Эшли, все в излюбленной мужской форме, нацепив на нос прямоугольные очки без оправы, бегала пальцами по клавиатуре с такой скоростью, что руки казались расплывчатым пятном. Будущий программист, чего уж.

На другом конце ряда краснея, потея и надуваясь воздушным шариком, сгорбившимся на стуле, сидел Ленс. Ему, в отличие от Эш, с меньшим успехом давалось полученное задание. Тео, склонившись над другом, пытался что-то объяснить, но не особо дружащий с техникой басист мало чего понимал. Эммет, пристроившись сбоку от стола, безмятежно поигрывал складным ножиком.

А вот Кайл, облокотившись на противоположную парту, откровенно зевал, что жутко не нравилось специально задержавшейся Оливии, которая уже раз третий роняла все подряд, пытаясь привлечь его внимание, но вместо этого довольствовалась лишь открытыми ртами двух парней, притаившихся в уголке.

Правда оцепенение Холдена тут же исчезло, едва в кабинете появилась Хлоя.

– Киса, соскучилась? Или решила извиниться?

– Ага, прими мое глубочайшее раскаянье, – закатила глаза та. – Надо бы треснуть посильнее. Ничего, в следующий раз отыграюсь.

– Грубиянка, – усмехнулся Кайл.

– Оливия, чего ползаешь под столом? Твой парик не самая удачная швабра. Выползай, – засмеялась Руби.

– На себя бы посмотрела, – огрызнулась та, для которой волосы после понятных причин и личностей были болезненной темой. – Долго будешь ходить словно тебя головой в краску окунули? Это же так убого смотрится.

– Все лучше, чем вата, которую ты напихала себе под блузку, – заступилась за подругу Хлоя. – Или это чистый силикон? А ему ничего не будет от жары? Смотри, как бы ни поплыло.

Кайл громко хмыкнул.

– Закройся, мявка, – вспыхнула блондинка. – Знала бы, как было спокойно без твоей физиономии.

– Знаю, но увы. Отдохнула и будет. Придется потерпеть меня еще годик, – быстро потеряв к ней всякий интерес, Хлоя переключилась на Эшли. – Закончила?

– Почти, – не прекращая печатать, ответила та. – Еще минута.

– Ужас, – приобняв подругу, поморщилась Джонсон, всматриваясь в экран с мельтешащими строчками. – И ты что-то в этом понимаешь?

– Угу.

– Мне бы твою голову. Одолжи на время экзаменов.

– Сладко смотритесь, – хмыкнула проходившая мимо Оливия. Она, наконец-то, похоронила все шансы привлечь внимание Кайла. Тем более, когда перестала быть единственной девушкой в классе. – Чем не идеальная парочка?

Хлоя устало покачала головой. Однообразие шуточек этой мадам вызывало уныние. Руби и раньше рассказывала, что перемены в Эшли встали той как кость в горле. Что дико бесило. Двадцать первый век на улице или нет? В конце концов, просто так что ли на всех углах кричат о толерантности?

Если их подруга чувствует себя комфортно в том образе, который выбрала, с какой кстати они будут ее за это понукать? И за что она еще только сильнее уважала Эшли, ту не пробирали никакие насмешки. Вот и сейчас она даже не прекратила печатать.

– В целом, ты права, – холодно заметила Джонсон. – Очень даже идеальная. Во всяком случае, с Эшли есть о чем поговорить. А от тебя уши вянут уже через час, – слаженный хлопок ладоней Хлои и стоящей рядом Руби подтвердили, что вся троица придерживалась единого мнения.

– Закончила, – Эш поставила финальную точку, скинула готовый материал на почту и поднялась с места, разминая затекшую спину. – Киса, у тебя же в холодильнике пусто?

– Само собой, иначе не пришлось бы готовить обед.

– И ты до сих пор не дружишь с плитой?

Хлоя заметно смутилась.

– Я так и думала, – Эшли стянула очки и спрятала в нагрудный кармашек пиджака. – Тогда давайте заедем в кафешку, возьмем на вынос. Я тебя, конечно, люблю, но твою стряпню не осилю.

– Хорошая идея, – подхватила Руби, но заметив багровеющее лицо подруги, жалобно захлопала глазками. – Прости, киса. Обещаю, я и обед съем.

– Подруги называется, – обижено скрестила та руки на груди, понуро плетясь в конце вереницы.

– Эй, а нам с вами можно? – догнал их голос Кайла.

– Только когда я окончательно тронусь умом, – бросила ему Хлоя, выскальзывая за дверь.

– Заметано, киса.

Остальные члены группы даже не прервались за это время от своих занятий. Эммет все так же поигрывал ножиком, а Тео уже почти с отчаяньем пытался вдолбить что-то непутевому Ленсу. Не выдержав, он устало спихнул друга со стула и принялся сам доделывать работу. Сплоченный коллектив сплочен во всем. Тем более, когда у них назначена через полчаса репетиция.