Татьяна Зарубина - От динозавра до компота. Ученые отвечают на 100 (и еще 8) вопросов обо всем

Состав атмосферы Марса тоже годится не для всех известных нам живых существ: кислорода там нет, поэтому для человека и других животных Земли марсианский воздух не подходит. Однако некоторые наши растения и микроорганизмы могли бы жить в атмосфере Марса, состоящей почти из чистого углекислого газа. То, что атмосфера Марса такая разреженная, создает еще одну серьезную проблему для любой жизни: у поверхности планеты давление газа в 160 раз меньше, чем на Земле. При таком низком давлении вода не может долго оставаться в жидком виде: она частично превращается в пар, частично – в лед. К тому же сквозь разреженную атмосферу Марса из космоса к поверхности легко проникают высокоэнергичные частицы космических лучей, опасные для всего живого.

Поэтому наилучшие условия для жизни на Марсе должны быть не на поверхности планеты, а в ее недрах – под слоем грунта толщиной хотя бы в несколько метров, защищающим от космической радиации и суточных перепадов температуры. С глубиной повышается давление и температура, поэтому в недрах Марса должна быть жидкая вода, необходимая для всех форм жизни, известных нам на Земле. Возможно, именно там сейчас скрывается марсианская жизнь; но как туда проникнуть? До сих пор на марсоходах не было бурильных механизмов (хотя скоро будут!). Но, как выяснилось, в этом нет необходимости: орбитальные разведчики обнаружили на Марсе входы в пещеры, где может скрываться жизнь. Осталось создать марсоходы, умеющие лазать по пещерам, и отправить их на Красную планету. Вот тогда мы и узнаем наверняка, есть ли жизнь на Марсе.

Они сталкиваются, но не часто. Посмотрите на фотографии Луны или Меркурия: вся их поверхность покрыта огромными кратерами – это следы ударов. У Луны и Меркурия нет атмосферы, а значит, нет ветра и дождя, которые размывают и выравнивают почву. Поэтому следы столкновений с метеороидами и астероидами сохраняются там миллиарды лет. Чем больше размер космического «пришельца», тем большего размера кратер он оставляет на теле планеты. На Луне есть кратеры диаметром в половину размера самой Луны. Будь «пришелец» немного побольше, он мог бы ее просто расколоть.

Кстати, и сама Луна, возможно, родилась от столкновения двух крупных планет – Земли и другой планеты размером с Марс. Если это действительно было (а некоторые ученые в этом уверены), то произошло примерно 4 миллиарда лет назад. При ударе от Земли отделилось много вещества, часть его рассеялась в космосе, часть упала обратно на Землю, а часть собралась в комок на орбите недалеко от Земли – это и есть Луна. Но пока это лишь гипотеза, хотя довольно правдоподобная.

Большинство крупных столкновений в Солнечной системе происходило давно, в период ее ранней молодости, от 4,6 до 3,8 миллиарда лет назад, когда в ней было больше планет и «строительного мусора» (астероидов, комет, метеороидов) и все это двигалось весьма беспорядочно, хаотично, пересекая орбиты друг друга. Благодаря этому крупные планеты росли, присоединяя к себе более мелкие.

В нашу эпоху большие планеты движутся по непересекающимся орбитам, в одном направлении, соблюдая дистанцию, как автомобили в рядах на трассе. Поэтому и столкновений между ними давно уже не было. Но кометы и астероиды с ними еще время от времени сталкиваются. Многие помнят Челябинский метеорит, упавший 15 февраля 2013 года. Это наша планета встретилась с небольшим астероидом диаметром около 18 метров, что привело к незначительным разрушениям. А вот когда 30 июня 1908 года в атмосферу Земли ворвалось ядро кометы диаметром около 100 метров, то от взрыва этого Тунгусского метеорита повалились деревья в тайге на площади 2000 кв. км и начался мощный пожар. Хорошо, что люди в ту пору в этих местах не жили.

А самое грандиозное столкновение астрономы наблюдали в июле 1994 года, и произошло оно, к счастью, вдали от Земли. Тогда рядом с Юпитером распалось ядро довольно крупной кометы. Виноват в этом был сам Юпитер, который и разрушил комету своим мощным притяжением. За это ему сильно досталось: два десятка осколков, каждый размером в километр, несколько дней бомбардировали гигантскую планету. Раны в атмосфере Юпитера хорошо были видны с Земли в телескоп. Но через пару недель они затянулись, и Юпитер «забыл» об этом происшествии. Если бы такое произошло на Земле, мы бы нескоро об этом забыли.