Наталья Детская - Волшебная пуговка. Сказки и истории

– Ага… Ага… – из солидарности поддакнули кот и мышонок.

Вдруг в окно тихонько постучали. Горемыки так и вздрогнули.

– Чёрная Царица зимней ночи! – завопили они в один голос и от страха зажмурились.

А в окошке в свете луны и звёзд показалось румяное лицо в белой шапочке с ушками, как у зайчика, приставило ладошки к стеклу и стало рассматривать, кто в будке.

– Эх, вы, трусишки! – ласково сказало лицо. – Никакая я не Царица зимней ночи, я – Принцесса Зайка! Меня мой дедушка, лесной Царь Берендей, так зовёт. А шапочку с ушками мне связала зайчиха Лапушка. Поедемте со мной, во дворце у нас ёлка и бал-маскарад будет, ведь сегодня Новый год придёт!

– Ёлка! Маскарад! Новый год! Я… я никогда не бывал на новогоднем маскараде, а мечтал всю жизнь! – воскликнул потрясённый Трезорка и выскочил первым. За ним – Мурзик и Пип-Пип.

У будки стояла тройка белоснежных коней, впряжённых в хорошенькие белые сани, а рядом – румяная девочка в белой шубке.

– Вы совсем продрогли и, наверное, очень проголодались, – грустно сказала она, но тут же повеселела, – садитесь скорей в сани! У нас во дворце вам будет хорошо, вас там никто не обидит!

Едва все расселись, кони тряхнули белоснежными гривами и помчались галопом. Ими никто не управлял, и наши приятели сначала ужасно перепугались. Но через несколько минут совершенно освоились.

– Пип-пип-пип! Представьте, моя прапрабабушка жила во дворце и каждое утро в дворцовой столовой ела сыр из серебряного блюдечка! – ликовал мышонок. – Пип-пип-пип! Урра! Уж там-то для нас, наверняка, корочка хлеба найдётся!

– А может, и косточка какая-никакая отыщется! – мечтательно предположил Трезорка.

– Да уж! Мурр-мяурр, теперь Михеичу сметаной с нами придётся делиться! – рассудил Мурзик.

А метель вокруг разбушевалась не на шутку. Луна спряталась, и ничего, кроме снежных завихрений, не было видно, даже дорогу. Однако кони, очевидно, прекрасно знали её.

Девочка только время от времени покрикивала:

– Эй, быстрей скачите! Нас домой несите!

И кони уверенно набирали скорость. Но вот пурга стала утихать, кони перешли на рысцу, и Принцесса Зайка приказала:

– Вот и дом мой! Тройка, стой!

Послушная тройка остановилась как вкопанная.

Ошарашенные Трезорка, Мурзик и Пип-Пип прижались друг к дружке: что-то с ними дальше будет? Из саней видны были только их настороженные ушки.

А девочка спрыгнула на землю и рассмеялась:

– Ушки, ушки, на макушке! Ну, вылезайте же скорей! У нас здесь даже вечером очень красиво!

Пёс, кот и мышонок осторожно вылезли из саней и ахнули. Перед ними предстал чудесный, сверкающий разноцветными огнями дворец в лесу…

– Михеич! – позвала Принцесса, едва они ступили в широкий коридор.

– Да, слушаю вас, Принцесса, мяу-мурр-мурр-мяурр! – промурлыкал огромный рыжий кот, будто из-под земли выросший перед ними.

– Вот наши новые товарищи! Позаботься о них! Да не забудь: сегодня новогодний бал-маскарад!

– Всё сделаю, как положено, Принцесса Зайка! А Мурзика я давно знаю, мяу-мурр-мурр-мяурр! Когда-то по соседству жили! – обрадовался Михеич, подавая старому приятелю лапу.

Он вежливо поздоровался с Трезоркой, погладил по головке Пип-Пипа и незамедлительно выполнил указание Принцессы. Накормил – вот уж сметаны не пожалел! – напоил и отогрел друзей.

Но вздремнуть даже пол часика не дал: во дворце вовсю шла подготовка к новогоднему балу-маскараду! Принцесса Зайка с дедушкой Берендеем и зайчихой Лапушкой наряжали ёлку.

Псу и коту тут же поручили развешивать разноцветные гирлянды и ёлочный дождик. А мышонок, как самый внимательный и юркий, должен был следить, чтобы какая-нибудь игрушка случайно не упала и не разбилась.

Все очень старались. Ведь на бал было приглашено много гостей! Но больше всех волновался и суетился сам Царь Берендей. Он то и дело спрашивал внучку и зайчиху Лапушку какую игрушку на какую ветку повесить, чтобы ёлка выглядела наряднее.

– Шары лучше пониже, они ведь очень крупные! – советовала Лапушка.

– Дедушка, Лапушка верно говорит, а то они другие игрушки заслонять будут! – соглашалась Принцесса Зайка.

И Царь Берендей послушно перевешивал огромные блестящие шары на нижнюю ветку.

Бал-маскарад должен был начаться ровно в двенадцать ночи, как только пробьют Большие дворцовые часы…