Ольга Аверьянова - Звери ни при чём

Особенно радовал глаз в этот летний день продуктовый рынок. Жёлтые дыни, зелёные арбузы, красные яблоки, оранжевые абрикосы – все оттенки палитры. Вот куда художнику стоило зайти за вдохновением.

Обычно Холли с бабушкой и дедушкой ходили на рынок вместе. Сборы начинались ещё накануне, когда девочке устраивали настоящую головомойку, утром будили пораньше, кормили завтраком. Бабушка делала себе аккуратную причёску, надевала платье в цветочек, а Холли – нарядный сарафан. После этого они отправлялись на площадь. Толпы людей стремились, как и они, попасть на рынок, из-за чего в городе как будто разливалась живая река.

Но сегодня Холли решила остаться дома. Еще вчера они с друзьями договорились поиграть в прятки и в выбивного. После завтрака девочка выбежала во двор, чтобы погладить Тишку, но не нашла его. И тапки на удивление стояли на своих местах. Обычно все обитатели дома начинали день с поисков своей обуви. Тишка любил по утрам поиграть с туфлями и сандалиями. Причём часто Холли в поисках обуви приходилось прыгать на одной ножке до самого конца огорода. Там у Тихона можно было найти целый склад из тапочек. На этот раз вся обувь аккуратно стояла по местам, как с вечера её поставила бабушка.

Холли громко позвала Тихона. В ответ она так и не услышала топота трёхлапого друга. Девочка обошла весь двор, но и это не помогло. «Наверно, как всегда с друзьями за чужаками гоняется», – подумала Холли и вышла за двор. Там почти вся банда была уже в сборе. Первым делом, Холли с Джейн обсудили новое платье, в котором соседка Мария, гордо подняв голову, прошествовала мимо них на рынок, потом – прибавление в кошачьем семействе у тёти Катерины. Ну, а после самых свежих новостей все вместе решили поиграть в прятки.

Хотя солнце уже довольно высоко поднялось над головами всей компании и жарило не на шутку, это не могло помешать их плану. Бросив жребий, оказалось, что первой на поиски отправляться Джейн. Стоило ей произнести первые слова: «Я считаю до пяти…», как все бросились врассыпную.

Холли решила выбрать новый маршрут и побежала с горы. Она запыхалась, ноги её заплетались, сланец порвался, но девочка стремительно неслась вниз. Мимо пролетел двор бабушки Наталии, потом – дом Джонсонов, ещё несколько зданий. Наконец, она остановилась. Справа от себя Холли увидела знакомый старый дом. Первый этаж его был кирпичный, второй – деревянный. К нему вела очень старая лестница. Как рассказывала Холли бабушка, в этом доме сдавали комнаты «самым разным» людям. Что она имела в виду, девочка не знала. Но подозревала, что за этими словами скрывается что-то увлекательное и таинственное, поэтому была бы не против поближе познакомиться с загадочными постояльцами.

Ютились жильцы в крохотных комнатушках, в которых было всего по одному окошку. Кроме кровати и стола со стульями, больше туда ничего не вмещалось. Девочка бывала здесь всего пару раз, когда кто-то из новеньких детей-постояльцев приглашал её в гости.

Холли забежала в маленький дворик, обнесённый деревянным полуразвалившимся забором. Поискав глазами куст или старую бочку, за которые можно было бы спрятаться, она не нашла ничего подходящего. Зато увидела открытую дверь. «О! Тут меня точно никто не найдёт!». Она влетела в полутёмный коридор. В доме было тихо. Девочка пошла вперёд по коридору, темнота сгущалась. И вдруг Холли уткнулась в дверь под лестницей, которую совсем не было видно в полумраке. Девочка повернула ручку. Перед ней оказалась ещё одна ведущая вниз лестница, которая снова заканчивалась дверью. Холли стало любопытно. Поскрипывая ступенями, девочка преодолела путь и толкнула дверь.

– Любопытный нос

Резкий свет ослепил её. От неожиданности она даже присела на ступеньку. Постепенно глаза привыкали к освещению, и картина прояснялась. Комната напоминала музей, магазин, лабораторию и ботанический сад одновременно. Везде стояли предметы, которые хотелось рассматривать. Зачарованная необычной комнатой, Холли вскочила со ступеньки, обо что-то споткнулась и с грохотом упала.

– Здравствуй, дитя моё. Ты как сюда попала? – Вдруг послышался голос откуда-то справа. От удивления и восхищения девочка сразу никого и не заметила. Повернув голову, Холли увидела рядом высокого незнакомца с густой бородой. Хозяин был в порядком поношенной одежде и старых башмаках. Он улыбался, поэтому девочка ни капли не испугалась. Она ответила ему взаимной улыбкой и поднялась с пола.