Татьяна Зимина - История маленькой русалочки. Сказки тётушки Зи

– Да я плавала тут неподалёку, – просто ответила Ладушка, – а ты кто?

– Я? Илья.

– А я Ладушка.

– Как это Ладушка? Разве это имя?

– А разве нет? – пожала она плечами и дружелюбно улыбнулась, – я ни с кем не ссорюсь, со всеми лажу. Поэтому я Ладушка.

Илья сел. Замешательство его прошло, и он снова будто ушёл в себя.

– Ну ты опять? – коснулась его руки Ладушка, – Что у тебя случилось-то?

– Ничего не случилось.

– Да нет. Так не бывает. Дети должны радоваться жизни, бегать, суетиться, удивляться всему новому. А ты…

– Что я?

– А ты… Ты что, каждый день с русалками разговариваешь?

– А ты русалка, что ли? – усмехнулся мальчик.

– Ну да, – и Ладушка откинула голову назад, встряхнула длинными русыми волосами и засмеялась звонко-звонко, и этот смех эхом разнёсся дальше по реке.

– Я как будто уже слышал твой смех, – задумчиво отозвался Илья.

Он удивлённо разглядывал девочку, и только сейчас заметил, что она действительно странная. Одета в просторное белое платье похожее на рубашку, босая, волосы длинные-длинные, но не собраны, как у всех знакомых девчонок, а распущенные, кое-где с застрявшими или специально вплетёнными водорослями. Русалочка будто почувствовала, что её разглядывают. Она встала, покружилась на месте, показывая себя, потом спустилась к реке и вошла в воду.

– Куда ты? Уже вечер. Замёрзнешь.

– Ну вот ещё! – фыркнула Ладушка и, оттолкнувшись от берега, нырнула, потом ещё и ещё.

Илья, затаив дыхание, следил за ней. Солнце уже село. В полумраке летнего вечера он с восхищением наблюдал чудесное превращение. Только что рядом с ним сидела обычная девочка, которая, оказавшись в воде, обернулась настоящей русалкой. Сомнений быть не могло, Илья отчётливо видел рыбий хвост. Затем, как ни в чём небывало, она вышла из воды с букетом кувшинок и вновь уселась рядом.

– Это тебе, – протянула она ему один цветок. Остальные положила себе на колени и принялась плести венок.

– Давай поболтаем, – улыбнулась русалочка, – я пока сплету венок, а ты расскажешь мне о своей беде.

Илья не стал спорить. Да, у него действительно была беда. Он вдруг почувствовал, что обязательно кому-то должен всё рассказать. И он рассказал. Русалочке.

Рассказ Ильи очень взволновал Ладушку. Впервые она ощутила доселе незнакомые чувства – грусть, тревогу и даже тоску. Пока мальчик говорил, она будто вспоминала что-то неуловимое, хорошее, но не успев осознать, что именно, снова забывала. Словно невидимый барьер не давал облачку лёгких, прозрачных образов коснуться сердца и мыслей русалочки. Ещё долго после ухода Ильи Ладушка сидела на берегу и грустно смотрела в звёздное небо, а по щекам непрошено катились те странные капельки-росинки, что видела она у своего нового знакомого.

«Что со мной?» – снова и снова задавалась вопросом русалочка. Она всё время пыталась поймать то ощущение, те образы, которые появлялись у неё по мере повествования грустной истории Ильи. Вот-вот, сейчас. Сейчас она всё вспомнит и поймёт. Но внезапно всё исчезало, и она вновь не находила ответа на свой вопрос.

Наконец, вытерев слёзы, Ладушка решила: «Надо найти того, кто поможет мне разобраться во всём». Она вспомнила рассказы своих подружек-русалочек о таинственной жительнице тёмного омута на изгибе реки, старой русалке-ведьме Альдоне. Будто знает она всё на свете, может заглядывать и в прошлое, и в будущее, знает язык животных и птиц и может ответить на любой вопрос, если только захочет. Однако редко кто отваживался обращаться к ней за помощью. Альдона ох как не любила, когда нарушали её уединение. Но русалочке так трудно было ужиться с гнетущей тоской, разрастающейся всё сильнее и сильнее, что она, забыв об осторожности, решила отправиться за советом к старой русалке.

Солнце уже совсем зашло. Наступило время волшебства, когда русалки, выходят из реки, чтобы собраться вместе, под старым мостом, водить хороводы, петь свои русалочьи песни и, если повезёт, подшутить над неосторожным путником в ночи. Ладушка же, напротив, поднялась на ноги, разбежалась, оттолкнулась посильнее от берега и плавно нырнула в воду. Окуньки будто ждали её. Встрепенувшись, вся стайка последовала за своей любимицей, думая, что прерванная игра сейчас продолжится. Но русалочка не обращала на них никакого внимания. Она отплывала всё дальше и дальше от знакомого берега. Вот вдали среди тёмных вод она как будто заметила слабый огонёк. На него и поплыла. Чем ближе к омуту подплывала Ладушка со своими провожатыми, тем ярче становился огонь, а маленькие рыбки всё больше волновались и наконец совсем отстали, предоставляя русалочке в одиночку встретиться с речной ведьмой.