Александр Косарев: Зелёненькое чудо

Какое-то время на веранде стояла тишина, но очень скоро, по мере того, как стихала человеческая деятельность, становились различимы звуки иной деятельности – природной. Стали слышны слабые хлопки падающих с веток яблок, со двора доносилось сопение вышедших на кормёжку ежей и сухой шелест крыльев пролетающих над домиком сов.

А вскоре и новый звук прозвучал в спальне нашего малыша. Это было еле слышное шуршание жёсткой шторы, из-за которой через мгновение появилась хитрая лягушачья мордочка…

Лягушонок уверенно перепрыгнул с подоконника на кровать, после чего ловко забрался на подушку, пристроившись возле головы крепко спящего мальчика.

– Здравствуй, малыш, – принялся тихо нашёптывать он ему в ухо, – я не буду тебя будить, но надеюсь, что следующим утром ты непременно вспомнишь мой рассказ.

– Помнишь, прошлой ночью я упомянул об одном удивительном событии, которое случилось вскоре после того, как колдунья построила всеобщую систему наблюдения за всей нашей округой? Так вот, в один из холодных осенних дней, когда все добропорядочные лягушата занимались обустройством своих зимних норок, Жаба Жа́бовна сидела перед самым большим обломком «сухого льда» и лениво наблюдала за тем, что происходило в округе. Поскольку большинство людей – великанов к этому времени уже уехало, она присматривала только за Лягушачьим королевством и ближайшими к нему окрестными землями, в которые входил и город кротов.

Случайно она заметила пожилого крота Па́лиота, который совершенно необычным образом вылезал из своей глубокой норки. Казалось, он тащит на себе какую-то большую тяжесть. После того, как крот всё же выбрался на поверхность, он занялся не совсем обычным делом. Нацепив на свой длинный нос очки с толстыми стёклами, Па́лиот принялся внимательно рассматривать странный кусочек чего-то блестящего, что лежало у его ног. Крот даже полизал этот предмет, но скорее всего это было нечто несъедобное.

От волнения у Жа́бовны мигом пересохло во рту. За долгие годы жизни она уяснила, что только одно-единственное вещество не портится и не теряет цвета от длительного пребывания в земле. Этим веществом был легендарный металл, который великаны и даже презираемые ею лягушки называли – золото! Именно этот уникальный металл, кроме того, что не ржавел и был очень красивого золотистого цвета, заодно являлся своеобразным мерилом богатства и материального благополучия. Во всяком случае, именно так обстояло дело в мире людей.

Колдунья, конечно же знала о том, что несколько золотых вещиц хранилось в Королевской сокровищнице, но общее количество драгоценного металла там было столь мало, что даже сам король не мог позволить себе заказать кузнецам подобающую его высокому рангу корону! И тут вдруг она видит, что какой-то ничтожный кротишка вытаскивает из-под земли большой кусок вожделенного золота, но явно не понимает что это такое, и для чего может быть использовано!

– Этим обжорам в чёрных пальто лишь бы пузо поплотнее набить! – презрительно фыркнула Жаба, и в этот момент её словно осенило. – А что если, – подумала она, – прямо сейчас послать к кротовому городу моих расторопных жабят с несколькими охапками одуванчиковых корешков? Старый и бестолковый крот точно не знает настоящей ценности золота, поэтому наверняка согласится променять его на что-то вкусное! Заодно можно будет выяснить у него, откуда взялось золото, и сколько его вообще хранится в кротовых подземельях?

Жаба призывно квакнула и через мгновение перед ней уже стояли две дежурные жабы рангом пониже.

– Повелеваю, – грозным голосом произнесла колдунья, – срочно послать дюжину самых проворных жабят с десятью мешками корешков! Впрочем, нет, – через мгновение поправила она сама себя, – и трёх мешков для начала будет вполне достаточно! Пусть они со всех лап бегут на поле, где находится подземный город кротов, и отыщут старика, по имени Па́лиот. Жабята должны предложить ему обменять имеющийся у него кусочек жёлтого металла, на корешки одуванчиков. Думаю, от такого угощения он ни за что не откажется! Да и пусть расспросят старика, о том, как много похожих кусочков спрятано в их подземельях? Как только находка будет у моих посланцев, пускай они незамедлительно несут её ко мне! Что стоите, рты открыли? Марш выполнять приказание!