Олег Магелевский - Приключения кота Мерлина. Миссия «Ликвидация»

Когда Противник впервые вступил на его территорию, Мерлин сразу понял, что ничего хорошего эта встреча не предвещает. Противник имел на Хозяйку какие-то особые виды, что ей, судя по всему, нравилось.

Кот внимательно следил за Противником. Что-то в его поведении вызывало подозрения: бегающие глазки, суетливые движения… А его носки вызывали у Мерлина просто бурю негодования. Он бросался на них с разбега, как дикий зверь, с явным намерением прогрызть их насмерть… то есть насквозь.

– Какой хороший ко-о-отик! – стонал Противник, отдирая от себя кота, и добавлял шепотом, чтобы Хозяйка не слышала:

– Я тебе шею сверну, гаденыш!

– Мерлин! Ты как себя ведешь? Вы извините, он так себя никогда не ведет, – оправдывалась Хозяйка. – Иди сюда, Мерлуша. Успокойся.

«Не называй меня так! – угрожающе урчал Мерлин, лежа у нее на коленях. – Лучше избавься от этого живодера».

– Ничего страшного. Я, вообще-то, люблю животных. У меня в детстве у самого была кошка, – сказал гость, фальшиво улыбаясь. «Сочувствую ей,» – подумал Мерлин.

– Да? Какой породы? – обрадовано спросила Хозяйка. Противник на секунду задумался.

– Ф-ф-финской… То есть филадельфийской. Филадельфийская короткошерстная.

– Что вы говорите! Я такой даже не знаю… Её, наверное, содержать очень дорого. Салоны, выставки.

– Да нет. Ничего сложного. А чьи это у вас картины? – спросил гость, оглядывая стены на этот раз с неподдельным интересом.

– Это мой папа рисовал, – ответила Хозяйка. – Он был известным художником. Хотел, чтобы и я училась… но я в свое время забросила это дело. Не доучилась в художественной школе. Так что теперь я переводчица, – сказала Хозяйка, доверчиво и открыто улыбаясь. – Это, кстати, мои переводы, – радостно добавила она, показывая на большой книжный шкаф у окна.

– А, понятно… Очень интересно, – рассеянно ответил гость, продолжая рассматривать картины. Мерлин насторожился.

– Извините, а вот эта подпись, это ведь не ваш папа?

– Нет, это из его коллекции. Он еще и собирал много. Пойдемте в другую комнату. Я вам все покажу. Там есть настоящие раритеты.

«Конечно, пойдемте! Может, сразу назовем ему номер своего счета в банке! Чего зря время терять?», – с возмущением подумал Мерлин и, подняв хвост трубой, побежал за Хозяйкой. По дороге он не удержался, чтобы сделать несколько налетов на носки Противника.

– Ну, вот. Несколько эскизов Куинджи. Прелесть, правда? – с энтузиазмом говорила хозяйка, указывая на стены, плотно увешанные картинами.

– Куинджи! Да вы что? – воскликнул гость и совершенно неожиданно для Мерлина достал из кармана складную лупу и тут же принялся разглядывать эскизы. Хозяйка, казалось, этого даже не заметила.

– А вот эта акварель, вы не поверите, – продолжала она, – это Коровин!

– Коровин! – подтвердил гость, внимательно изучив акварель с помощью лупы. – Чудесно!

– А вот это фотография моей бабушки, – сказала Хозяйка, с нежностью глядя на старинное фото в овальной рамке.

– А, понятно. А вот эти гравюры чьи?

– Это Фаворский. Оригинальные оттиски.

– Замечательно, – сказал Противник, потирая руки. – У вас тут прямо как в музее. Я бы здесь остался, – добавил он, бросив на Хозяйку загадочный взгляд.

«Разбежался», – подумал Мерлин.

Гость все-таки остался на чай. Беседа за столом была очень оживленной. Мерлин, по крайней мере, оживлял ее, как мог, то и дело бросаясь на носки Противника.

– Он прямо сезон охоты на вас открыл, – говорила Хозяйка. – Обычно он так себя не ведет. Вы, наверное, ему чем-то понравились.

– Хороший ко-о-отик! – стонал Противник, поднимая кота за шкирку. Мерлин с ненавистью глядел ему в глаза. «Лживый негодяй», – читалось в его взгляде.

– Погоди, я до тебя доберусь, – шепотом отвечал ему гость.

Уходя, гость спросил разрешения воспользоваться хозяйским лотком. Это было последней каплей, переполнившей чашу терпения Мерлина.

– Да, конечно. В конце коридора направо. Выключатель слева, – вежливо подсказала Хозяйка. Мерлину показалось, что проходя мимо по коридору, Противник издевательски ему подмигнул.

Эту минуту можно считать официальным началом миссии «Ликвидация». План, конечно, еще предстояло разработать, но конечная цель была совершенно очевидна: деморализация противника с последующей его ликвидацией.

В эту ночь Мерлин объявил о всеобщей мобилизации агентов своей сети. Сеть была довольно обширной, но ключевые позиции принадлежали Моргане (техническая поддержка), черному коту Прохору (силовые операции) и кошке Флешке (работа под прикрытием). Кроме этого постоянного состава, у Мерлина были свои агенты на рынках, в супермаркетах, зоомагазинах и салонах красоты. Свои люди были даже в банках и полицейских участках. С этими силами можно было дать достойный отпор любому агрессору.