Михаил Антонов - Марианна – дочь Чародея

Со сказки всё и началось. Пригревшись на печке, девочки жевали румяные ванильные пирожки.

– Жили, были старик со старухой у самого синего моря.

Жили они в ветхой избушке тридцать лет и три года.

Старик ловил неводом рыбу, а старуха пряла свою пряжу.

Пошёл однажды старик к синему морю и забросил невод…

В ночной тишине повисла долгая пауза.

В последнее время бабушка, умаявшись за день, не дотягивала даже до середины повествования. Голос её, поначалу бодрый, становился всё тише, потом и вовсе затихал. Она задрёмывала раньше своих слушателей.

– Ну и что старик сделал дальше? С нетерпением подала голос младшая внучка. Старшая промолчала. Она эту сказку знала наизусть.

Очнувшись, бабушка попыталась продолжить в полусне.

– И говорит старик старухе. Испеки ты мне старая колобок…

Такой поворот событий привёл девочек в недоумение. Маша тихо засмеялась и хотела уже внести поправки, но Анна строго её одёрнула.

– Пусть спит – шёпотом сказала она – пойдём на огонь смотреть.

Спустившись с лежанки, сёстры на цыпочках прошли по комнате и уселись, прижавшись, друг к другу, на невысокой скамейке.

Надев плотную холщовую рукавицу, Анна открыла нагретую металлическую дверцу. Из жерла печки пахнуло ласковым теплом. Отбросив рукавицу на пол, она протянула ему навстречу руки.

Это было завораживающее зрелище. Сёстры сидели, молча, неотрывно глядя, как красно жёлтые всполохи обволакивают, облизывают поленья. Сначала из них вытекает смола. Она пузырится, закипая от жара, а загоревшись, придаёт силы пламени, которое, встрепенувшись, устремляется ввысь дрожащими заострёнными лепестками. Когда дерево, наполовину съеденное огнём, растрескается, его можно поворочать кочергой, и оно рассыпается тысячами ярко красных искр, разлетающихся, как мотыльки. Только нужно опять надеть рукавицу, чтобы не обжечься.

Не оборачиваясь, Анна протянула руку. Ничего не нащупала. Привстав, огляделась вокруг. Мягкий свет жёлтой луны, пробивающийся сквозь занавески на окнах, рассеивал полумрак комнаты. Все предметы были видны, а рукавица исчезла.

– Я положила её вот здесь на пол, возле шкафа. Ты не трогала, не убирала? Чудеса, да и только! – с недоумением обратилась она к сестре.

– Я же сидела всё время на скамейке рядом, с другой стороны, не вставая – возмущённо ответила Маша, надув губы. Но интерес к этому загадочному событию пересилил обиду.

– Может быть это Барабашка? Шкодливый домовой, потешается над нами – выдвинула она свою версию.

Таинственное исчезновение рукавицы так озадачило и взбудоражило, что девчонки, оставив мечтательное созерцание огня, занялись поисками. Обшарив всё вокруг, они уже было отчаялись найти разгадку, когда увидели нечто похожее на пропажу. Половинка рукавицы в самом углу за шкафом странным образом шевелилась и подрагивала. Затаив дыхание, они присели на корточки рядом. Шевеление и дёрганье продолжалось. Скомканная ткань уменьшалась в размерах, медленно, рывками, уползая, куда- то под пол.

– Это он, Барабашка – чуть слышно выдохнула Маша.

Глаза её, широко открытые, округлились от удивления и восторга.

– Я думаю, всё дело в запахе ванили – возразила Анна, едва сдерживая смех.

– Рукавичка напиталась ароматом бабушкиных пирожков от моей руки и её утащила крыса, чтобы уже в свое норке не спеша, спокойно пообедать. Вот только не рассчитала размеров, и добыча застряла в отверстии на полу.

– Но ведь там, же нечего есть, только запах вкусный – голос Маши дрожал от разочарования за провалившуюся красивую версию о Барабашке и жалости голодной крысе.

– А мы её пригласим к себе и угостим вкусненьким. Не надо её бояться, я уверена, мы подружимся.

Ведь белые и пушистые домашние мышки и крысы, которых любят, жалеют, вкусно кормят, может быть потому такие милые и симпатичные, что им всегда тепло и сытно. Серые их собратья заботятся о себе сами, тянутся к жилью, чтобы только подкормиться и обогреться, а люди их прогоняют. Это несправедливо и мы сейчас это исправим.

С этими словами Анна вытащила застрявшую рукавицу и раскрошила на полу кусочек пирожка.

Долго ждать не пришлось. Из дырки в полу показалась остроносая мордочка с чёрными глазками пуговками. Пошевелив носом и убедившись, что опасности нет, наружу выползла симпатичная серая крыса.

– Ой, и правда «крися» – стараясь говорить тихо, чтобы не спугнуть гостью, и от волнения, именно так произнесла полушёпотом Маша.