Виктор Лунин - Александр Невский

– Так ведь ясно, что они нас ищут. А куда мы поскакали? На пруд… – А ты не трусишь?

– Вот погоди, мы чужеземца догоним, тогда посмотришь! – сказал Александр.

Александр как в воду глядел. Едва он с Фёдором одеться успели, а дядька уж тут как тут в сопровождении таких же молодых, как княжичи, дружинников.

– Почто сбежали? Неужто нельзя было предупредить?

Братья отмахнулись от вопроса, как от мухи: не до того, и тут же наперебой принялись рассказывать о чужестранце.

– Так что? Догнать его хотите? – понял Фёдор Данилович.

– А то, – закивали головами братья.

Фёдор Данилович не долго раздумывал.

– Погнали, – кивнул он и с гиком помчался в сторону, указанную братьями.

Княжичи с дружиной старалась от него не отстать. В пять минут догнали они чужестранца. Тот и опомниться не успел, как они окружили его словно стая молодых волков, так по дороге предложил им сделать Александр, и опрокинули на землю, даром что молодые. Не помогли ему ни меч, ни копьё. У чужестранца и вправду оказалось письмо от предателя-боярина из Новгорода в Ливонский орден. Княжичи были необычайно горды.

– С почином вас, – рассмеялся Фёдор Данилович.

Ранним июльским утром 1240 года князь Александр Ярославович, пребывавший тогда в своих палатах на Городище, был разбужен раньше обычного. Слуга доложил, что из Ижорской земли, находящейся к югу от Невы, прибыл старейшина ижорян Филипп с каким-то важным известием, каковое срочно желает сообщить лишь самому князю.

– Пусть войдёт, – кивнул Александр, поднимаясь с постели.

И поведал князю старейшина, что, объезжая дозором берег Финского залива там, где Русь граничит с чужой землёй, он увидел на Неве множество кораблей под шведскими флагами.

– Я насчитал их более сотни, – заявил он. – На них сила великая. Никогда прежде на Неве шведов не было. Знать, все они идут войной на Русь.

– Видно, уверен шведский король, что мы совсем слабыми стали, коль решил на нас напасть, – воскликнул Александр Ярославович.

Воскликнул и задумался. И в правду, с тех пор, как он впервые попал с отцом в Новгород, много горького произошло не только в его жизни, но и по всей Руси. Внутренние распри и войны между княжествами резко ослабили страну, не имевшую единого войска. Враги с севера и запада, немцы, шведы, литовцы, видя это, стали всё чаще нападать на Русь, на её богатые и плодородные земли. А с юга и востока на страну обрушилась могучая монголо-татарская орда. Она разорила десятки больших и малых городов и селений. Под её натиском пали Владимир, Суздаль, Рязань, Переяславль, Зарайск… Слава Богу, Батый, опасаясь по весне, что будет нечем кормить своё огромное войско, остановил наступление, совсем немного не дойдя до Новгорода. А то было бы совсем худо! Но и в Новгороде дела обстояли печально. В городе из-за бедности простого люда и жадности бояр то и дело вспыхивала смута, готовая перекинуться на княжеский двор. Несколько раз Александру вместе с братом, матерью Феодосией и дядькой Фёдором Даниловичем пришлось буквально сбегать из Новгорода, боясь расправы. Потом начались годы страшного неурожая, когда тысячи людей в холодные суровые зимы, не находя себе пищи, умирали с голоду прямо на дорогах, и никто им не мог помочь. В общем, насмотрелся Александр всех этих ужасов вдоволь! Случилась и ещё одна непоправимая беда. В год, когда Александру исполнилось тринадцать лет, его любимый брат Фёдор, на которого князь Ярослав Всеволодович возлагал большие надежды, умер прямо в день своей свадьбы. После чего его невеста, черниговская княжна Ефросинья с горя постриглась в монахини и ушла в монастырь. Александр потом долго не мог прийти в себя и решил, что сам он, если и женится, то нескоро. Лучше посвятить себя служению Родине, так полагал он. А семья отвлекает от дел. Поэтому он позволил себе жениться лишь год назад, в девятнадцать лет, когда был уже взрослым мужем. Взял он в жёны дочку Полоцкого князя Брячеслава. Любовь к ней вспыхнула, когда он приехал с отцом в Полоцк на переговоры. А Ярослав Всеволодович после смерти старшего сына ещё больше, нежели прежде, стал уделять времени Александру, стараясь воспитать из него мудрого правителя и настоящего воина. И когда немецкие рыцари в 1235 году захотели напасть на Новгород, а Ярослав Всеволодович, желая их опередить и обезопасить западную границу государства, сам пошёл на Дерпт, где они сидели, то он взял в этот нелёгкий поход и Александра, желая проверить сына в ратном деле. Александр участвовал тогда в битве наравне с другими воинами и понял, что такое кровавый бой с настоящим, а не подставным противником. А потом Ярослав Всеволодович на глазах мальчика заставил послов ордена подписать мирный договор на своих, выгодных России и невыгодных немцам, условиях, и это дало юному князю больше, чем любые наставления учителей. Да, хоть очень трудные были для Руси времена, когда врагам казалось, что Русь не устоит и рухнет под их натиском, но страна выдержала, а сам Александр очень многому за прошедшие годы научился. И недаром в 1236 году, когда ему было шестнадцать лет, Ярослав на новгородском вече, при всём народе поцеловал сына и, вручив ему меч, провозгласил Александра князем-наместником. С той поры Александр, уже без помощи дядьки-воспитателя, а самостоятельно правит в Новгороде. И он точно знает, что напрасно все эти горе-рыцари Русь покорить пытаются. Он им этого не позволит! Нет, не позволит! И пусть это будет его первое самостоятельное сражение, но он уверен, что с помощью Бога, русских витязей, ну и, конечно, собственной воли, мужества и смекалки сумеет справиться даже с таким сильным и жестоким противником, как шведы.