Толкнув гостью за перегородку, сама девушка осталась в проходе и низко поклонилась. Мимо проскакали несколько всадников, поднимая пыль столбом, и оставляя за собой притихших людей.
– Что это было? И что вообще это за место? – спросила Даша, появляясь из укрытия.
– Пойдем ко мне, я тебе все расскажу. И переодену, – строгим тоном сказала спасительница.
– Меня зовут Агата, что означает «красивая», – добавила она, оглянувшись.
Даша подумала, что было бы неплохо уже и домой вернуться, но любопытство взяло вверх, и она поспешила за девушкой.
Не прошло и получаса, как Агата и Дарья, теперь именно так ее называли, сидели в тереме за столом, на больших деревянных лавках. На столе стояли пирожки и моченые яблоки, а поскольку девочка уже успела проголодаться, она с удовольствием попробовала и то и другое.
Агата принесла ей одежду (что-то из своих нарядов), но Даша переодеваться не спешила. Она раздумывала, стоит ли ей здесь оставаться или пора бы уже и честь знать, как говорится.
– Когда к нам попадает кто-то из мира потерянных душ, такой переполох поднимается, – сказала ей Агата, раскладывая на скамье белую рубаху с вышитыми узорами на рукавах.
– Какой мир потерянных душ? Нормальный у нас мир, нормальные люди. Это вы тут отстали от жизни. Вы хоть знаете, что настал двадцать первый век, компьютеры изобрели, связь мобильную, уже космос осваивают? А вы тут, как при царе Горохе живете, – возмутилась Даша.
– Что такое компьютеры я не знаю, а космос, он космос и есть, мы на земле родились, на земле и жить должны, как предки наши жили. Ой, боюсь не сносить мне головы, если узнают, что я тебе помогаю, у себя принимаю, – Агата на минуту замолчала, и подняла глаза к потолку.
– Да ладно тебе, не расстраивайся, я тихонечко уйду, никто и не заметит.
– Не торопись. Ты знаешь, что пока ты не сказала, что тебя зовут Дарья, а это значит «победительница», я сомневалась, стоит ли тебе помогать. Но теперь думаю, может быть, ты и есть та самая из предсказания. У нас существует давняя легенда о том, что когда из мира потерянных душ придет девушка, почти ребенок по имени «победительница», то все станет так, как должно быть. Закончится правление этого чужеземца, и мы вновь обретем силу и величие.
– Мы, мы. Кто это мы? – не удержалась Даша от вопроса.
– Наша страна граничит с вами, но только не в пространстве, а во времени. Нам строго настрого запрещено пересекать границу, кто уходил – назад уже не возвращался. Потому и назвали мир по ту сторону – Миром потерянных душ. Проход во времени охраняет Маврикий, на половину человек, на половину летучая мышь, говорят, одних он может попустить, а других погубить. Но я думаю, его придумали, чтобы запугать желающих проникнуть на ту сторону.
– Вот Маврикий как раз и правда, я с ним познакомилась, когда сюда попала, а остальное больше на сказку похоже, – сказала Даша девушке, выслушав ее рассказ.
Даша абсолютно не верила, что именно она обязана кого-то спасать, хотя сама мысль об избранности была ей приятна и ворошила незнакомое чувство гордости за себя. Еще ничего не сделав, Даша уже готова была смаковать свою победу над захватчиками.
– Дарья, ты останешься, чтобы принести нам победу и возглавить правление страной?
– Что? – Даша спустилась с небес на землю, она не готова была остаться здесь навсегда.
– Остаться здесь? Мне в школу надо ходить, а не странами отсталыми управлять, – сказала и осеклась на полуслове, когда увидела лицо Агаты.
– Извини, я имела в виду, что меня дома ждут. Мама, бабушка волнуются. А ты с кем живешь? – попробовала переключить разговор Даша, но заметила, что Агата огорчилась еще больше.
– Сейчас с бабушкой. Мой отец всегда хотел побывать на той стороне границы, год назад он ушел и не вернулся. Маму бросили в темницу за содействие в нарушении запрета.
Даше стало жаль Агату. И если еще минуту назад она хотела как можно быстрее вернуться обратно, то сейчас так же сильно захотела, хоть чем-нибудь помочь девушке.
– Я бы с радостью помогла тебе, только не знаю чем. Да и боюсь, что если еще задержусь, то и меня сочтут без вести пропавшей, – Даша тяжело вздохнула.
Опустив взгляд в пол, она не заметила, как в комнату влетел Маврикий, только сдавленный возглас Агаты, раздавший сбоку, заставил ее поднять голову.
– О, привет, давно не виделись, – с иронией сказала Даша.
– Это и есть ваш Маврикий, собственной персоной, – обратилась она к Агате.
– Я всегда появляюсь вовремя, – важно ответил Маврикий, прохаживаясь по столу.
Читать дальше