Александр Ерунов - Волшебный шар. Сказочная повесть

– Кешка, ты разговариваешь?! – изумленно воскликнул я.

– Конечно. А что в этом странного?

– Но ты же кот… – растерянно пробормотал я.

– Ну и что? – обиделся Иннокентий. – По-твоему выходит, что если я кот, то должен все время помалкивать в тряпочку? Многие в этом замке, конечно, были бы рады заткнуть мне рот, но они не дождутся этого момента! Правда всё равно восторжествует! Кстати, я, конечно, понимаю – ты принц и тебе позволено все, что угодно, но называть королевского кота Кешкой – это, извини меня, уже слишком. Подумай только, что скажут придворные?!

– Прости, я вовсе не хотел тебя обидеть, – извинился я.

Честно говоря, я не видел в этом ничего предосудительного. Меня, например, назвали в честь дедушки Василием, но Ромка и Артём всегда звали меня Васькой, и я никогда за это не обижался на них. Сам дедушка называл меня Васильком, а мама с папой Васей или Васьком, и Василием только в тех случаях, когда ругали за что-нибудь. Но у Иннокентия должно быть был свой взгляд на нормы этикета.

– А почему ты всё время называешь меня принцем? – поинтересовался я.

– Потому что ты внук короля, а внук короля как раз и есть принц, – солидно ответил кот.

– Но мой дедушка вовсе не король, – возразил я. – Он был профессором, преподавал историю, а сейчас на пенсии.

– А как будто профессор на пенсии не может быть королем! – с пафосом в голосе воскликнул Иннокентий. – Неужели существует закон, запрещающий это?! Наоборот, пенсионеру быть королем очень даже удобно. На работу ходить не надо, сиди себе на троне и царствуй на здоровье! Красота! И потом, разве есть на свете человек, более достойный быть королем, чем мой хозяин?!

На это мне возразить было нечего. Дедушку в городе действительно все любили и уважали, поэтому, мысленно согласившись с доводами кота, я перевёл разговор на другую тему.

– Сейчас лето, а здесь столько снега.

– А здесь всегда снег, – беспечно махнул лапой Иннокентий. – Потому замок и называется Снежным. Только зимой он холодный, а летом тёплый.

Только тут я сообразил, что вообще-то сижу в сугробе, из одежды на мне только футболка и шорты, но при этом я совершенно не чувствую холода. Я недоверчиво потрогал снег. На ощупь он был совсем как настоящий, так же поскрипывал, искрился на солнце, при желании из него можно было даже слепить снежок, вот только почему-то действительно теплый.

– Ну что ты сидишь? – поторопил меня кот. – Его Величество давно ждёт тебя!

Я встал, отряхнулся от странного снега и пошел за Иннокентием. Всё происходящее никак не укладывалось у меня в голове. Этот замок, говорящий кот, теплый снег – внешне все выглядело вполне реальным, но в то же время было каким-то абсолютно невероятным.

Мы прошли по мосту, миновали ворота и оказались во дворе замка. Два стражника бодро вытянулись передо мной по стойке «смирно» и дружно отсалютовали алебардами, но Иннокентий не обратил на них ровным счётом никакого внимания и потащил меня дальше, к Парадному входу. Должно быть, он и в самом деле был здесь очень важной особой, раз даже столь бравые воины отдавали ему честь.

– Ноги вытирай, грязнуля, а то натащишь полный замок снега, – ворчливым тоном, совсем как моя мама, сказал кот.

Он демонстративно пошаркал лапами по коврику у дверей, и мне не оставалось ничего другого, кроме как последовать его примеру.

Мы шли по залам Снежного замка, и меня не оставляло странное ощущение, что все это я уже когда-то видел. Наконец я понял, в чём тут дело. Многие из вещей как будто перенеслись сюда из дедушкиного дома, только они почему-то сильно увеличились в размерах. Вот, например, рыцарские латы. Они были точно такие же, как на бронзовой статуэтке, только величиной в полный человеческий рост. Вот модель корабля, но и она оказалась не меньше настоящей лодки. Я не удержался и заглянул в корабельный иллюминатор. Каково же было моё удивление, когда я увидел там настоящих матросов, только очень маленьких. Они ходили по кубрику, разговаривали друг с другом, ужинали. В общем, жили своей обычной морской жизнью. Мне очень хотелось понаблюдать за ними ещё, но Иннокентий поторопил меня.

– Потом налюбуешься, – нетерпеливо сказал он. – Нам нужно поспешить.

– А куда мы так торопимся?

– Его Величество ждёт, – ответил кот, но потом, немного смутившись, добавил. – Он, конечно, тоже ждёт, но, видишь ли, я просто не хочу встречаться с королевским поваром. У меня с ним возникли серьёзные разногласия по некоторым вопросам кулинариии, и я предпочел бы разрешить их без свидетелей.