Мария Кострова - Дядюшка Шаппо и его гости

Поев ароматных булочек и запив их большой чашкой чая с лимоном, дядюшка Шаппо начал готовиться ко сну. Он почистил зубы, умыл лицо, причесал седые волосы и бороду, взял с полки книжку о красных маках и лёг в кровать. Волшебник включил ночник и нацепил очки на кончик носа, чтобы начать читать, но книжку даже не успел открыть. В своём окне с мягкими вязаными наличниками он вдруг увидел яркое оранжевое зарево. Это на поляну приземлился его старинный друг Золотой Орёл.

Гость сложил за спиной свои огромные сильные крылья. И сразу стал похож не на могучего воздушного воина, а на строгого университетского профессора. Уверенной походкой прошёл он по всей поляне. Но нерешительно остановился возле вязаной двери. Прислушался – а вдруг дядюшка Шаппо уже спит? Но дверь в дом-шапку тут же отворилась – волшебник был так рад своему гостю, что не мог больше ждать, когда тот решится наконец постучать!

– Ты ещё сомневаешься, сплю я или нет? – хохотал дядюшка Шаппо. – Ведь поляна вдруг начала светиться так, как будто солнце потеряло равновесие, закачалось и наступило своей ножкой-лучом прямо на землю! Как тут уснёшь?!

Дядюшка Шаппо жестом пригласил Золотого Орла в комнату.

– Так всё-таки я тебя разбудил?!

– Нет, я только лёг и собирался читать. Но твоему рассказу я буду рад гораздо больше, чем любой, даже самой интересной книжке! Ты ведь с рассказом ко мне прилетел? – поинтересовался хозяин домика.

– Безусловно. И он совершенно свежий и абсолютно загадочный. Эта история произошла со мной буквально вчера. И я до сих пор нахожусь во власти мыслей о ней, – произнёс Золотой Орёл. За окном снова воцарилась ночь, а всё тёплое сияние переместилось в комнату дядюшки Шаппо.

– Тебе чай с молоком и сахаром? – спросил волшебник, доставая двухлитровую чашку, которая специально хранилась в буфете на случай прилёта больших и важных гостей.

– Как обычно, – довольно отозвался Золотой Орёл.

Дядюшка Шаппо старался ничем не выдать своего нетерпения. Он не спеша налил в чашку душистую заварку из маленького чайника. Размеренно влил в чашку горячий кипяток и следом – ледяное молоко. Насыпал восемь ложек сахара и принялся размешивать сахар большой серебряной ложкой.

В это время Золотой Орёл усаживался в кресло у окна – не так-то просто аккуратно сложить все свои перья.

– Тебе не терпится узнать мою историю? – спросил Золотой Орёл.

– С чего ты взял? – удивился вопросу дядюшка Шаппо. Ведь он так старался не показать виду, что у него внутри словно завёлся беспокойный зверёк, который прыгает и всё время повторяет: «Ну что там? Ну что же там произошло?»

– Ты размешиваешь сахар в чашке со скоростью бега обыкновенного гепарда. А ложка громыхает о края чашки, как новый поезд по разбитым рельсам.

– Я и правда очень хочу услышать твой рассказ! – признался волшебник.

– Ну так слушай. Я потерял своё перо!

Дядюшка Шаппо от потрясения чуть не выронил из рук двухлитровую чашку, которую собирался было поставить на стол перед гостем.

– Как? Где?

– Не торопись. Я всё расскажу по по порядку. Вчера я летал до самого утра. Ты ведь знаешь, мы, Золотые Орлы, ночные птицы.

Волшебник утвердительно покачал головой. Он, наконец, поставил чашку чая перед гостем, а сам сел напротив.

– Я летал над городом. Парил над парками, над дорогами, над домами. Заглядывал в окна, подсматривал чужие сны. К рассвету вернулся я на свою ветку могучего старого дуба. Сложил крылья, стал чистить перья перед сном и вдруг увидел на правом крыле плешь! Самую настоящую неприглядную дыру! Пересчитал перья – так и есть! Одного пера не хватало. Я забеспокоился не на шутку: ведь это было не просто перо, а перо Золотого Орла! Ты ведь знаешь о свойствах наших перьев?

– Честно говоря, подзабыл, – виновато улыбнулся хозяин домика.

– Не беда. Сейчас расскажу. Каждое перо Золотого Орла имеет свои особые свойства. Перо из хвоста придаёт невероятную ловкость. Если обычный человек положит такое перо себе в карман, то сможет запросто пройти по канату, натянутому между двумя крышами самых высоких домов. Перо, растущее вокруг горла Золотого Орла, гарантирует прекрасную память. Я знал случаи, когда обычные люди учили по два иностранных языка за ночь, просто закладывая пером нужную страничку в словаре. А перо из крыла Золотого Орла делает любое самое сильное качество в человеке в пять раз сильнее. Если человек был добрым, он станет в пять раз добрее. Если был ворчливым – станет в пять раз ворчливее.