Елена Демченко: Машенька и её друзья, или Серебряные колокольчики

– Нет, – сказал Стинг, – если уж смотреть витрины, то только те, на которых нет еды. Это не так мучительно.

Машенька и Шарик согласились с ним и, отойдя от гастронома, остановились у витрины с хозяйственными товарами.

– Смотри, – сказал Шарик – средство от тараканов «Машенька». А, что если нам потребовать компенсацию за использование твоего имени?

Стинг подошёл к ним и внимательно стал изучать тараканью отраву.

– Ничего не выйдет.

– Почему? Найдём хороших адвокатов. Они из этой фирмы кучу денег вытрясут.

– Там написано «Десять лет на рынке Страны».

– Так это ещё лучше, за десять то лет они нам много задолжали.

– Сколько тебе лет, Машенька? – спросил кот.

– Семь.

– Как бы эта фирма не потребовала с нас компенсацию за использование её имени.

Потеряв интерес к витрине, компания двинулась дальше. Пройдя несколько кварталов, они увидели толпу людей с ящиками, из прорезей которых выглядывали усатые морды котов и кошек, а на стене висел плакат «Выставка кошек». Машенька и Шарик оценивающем взглядом посмотрели на Стинга.

– Я не кошка, я кот, – не очень уверенно сказал Стинг.

– Если ты победишь, то получишь приз.

– Какой ещё приз?

– Может быть сто банок «Китикет» или «Вискас».

Стинг задумался и Машенька, пользуясь замешательством кота, взялась за дело. Она достала из сумочки маленькие маникюрные ножницы и решительно двинулась на Стинга.

– Я видела по телевизору таких кошек, у которых совсем не было шерсти и они заняли первое место на какой-то международной выставке.

– Не-е-ет! – завопил Стинг и хотел бежать, но дорогу ему перегородил Шарик.

– Ты же всегда мечтал о славе, а она требует жертв. Люди ещё и не такое делают, чтобы стать красивыми.

Девочка присела на корточки и начала стричь кота. Стинг зажмурился и жалобно попросил:

– Хвост и уши не трогайте.

– Хорошо, – великодушно согласилась Машенька.

Когда стрижка была окончена, и Стинг взглянул на своих мучителей, то понял, что его страдания были напрасны. Шарик озабочено проскулил:

– Надо что-то делать.

– Будем красить, – решительно заявила Машенька.

Сопротивляться было уже бесполезно. Будущая звезда и два её стилиста отправились во двор к мусорным бакам искать луковую шелуху. Покопавшись в объедках, Шарик достал кулёк великолепного, по словам Машеньки, красителя. Отправив пса искать спички, девочка набрала в пустую консервную банку воды из лужи и стала собирать щепки для костра. Шарик вернулся с коробкой, в которой было несколько спичек, и Машенька поставила на огонь банку с луковой шелухой. Стинг с ужасом взглянул на булькающее рыже-коричневое варево и отвернулся. Перед его мысленным взором промелькнула вся его жизнь: счастливое молочное детство, весёлая юность, проведённая в старом дворе около зелёного ароматного мусорного бака. Было обидно умирать молодым ещё полным сил.

Через полчаса краска была готова, и девочка аккуратно стала наносить её на стриженое тело кота. Стинг потерял сознание. Когда он очнулся, Машенька и Шарик сидели на скамейке и восторженно смотрели на него. Перед ними стояло невероятное животное: на худом рыжем теле торчали клочья оранжевой шерсти, нетронутые серые уши и хвост казались невероятно большими и пушистыми, а огромные чёрные испуганные глаза делали его похожим на инопланетянина.

– Что же это за порода? – спросил Шарик.

– У него нет породы.

– У всякого кота, который участвует в выставке, должна быть порода.

– И как мы узнаем, какая у него порода?

– Откуда кота привезли, такая у него и порода. Персидский – из Персии, сиамский – из Сиама.

– А я из Города. Что ж я теперь городской кот? – решил вмешаться в разговор, немного пришедший в себя Стинг.

– Нет. Чтобы победить, надо чтобы все думали, что мы его привезли издалека, – сказала Машенька.

– С Марса что ли?

– А хотя бы и с Марса.

Машенька достала карандаш и на обрывке бумаги написала: «МАРСИАМСКИЙ КОТ». Теперь было всё готово для участия в выставке.

Девочка и кот проникли в зал, спрятавшись за спиной огромной дамы, гордо несущей корзину, из которой выглядывала рыжая приплюснутая морда. «Ну и урод» – подумали Стинг и Персидский кот, взглянув друг на друга.

Машенька осмотрелась. На пуфиках, подушечках, бархатных покрывалах сидели коты, все они были довольно похожи друг на друга: толстые, пушистые (за исключением двух совершенно лысых), с тоскливым безразличным взглядом. Обрадовавшись тому, что у неё совершенно необыкновенный кот, который единственный достоин получить награду за свою необыкновенность, Машенька усадила Стинга на пустой стол, стоящий посредине зала, и положила рядом листок с указанием породы. Через несколько минут вокруг них стояла толпа людей, весело обсуждавших «чудо природы».