Павел Шаров: Звездные облака. Часть третья. Встреча с могучими

– Это мы на воздушной подушке зависли. А теперь смотри.

Вася нажал на педаль, и батискаф помчался по поверхности, набирая скорость. Сначала к ним присоединилась группа дельфинов, но вскоре они отстали от батискафа. Вася отпустил педаль, и скорость движения снизилась. Затем он переместил штурвал от себя, и батискаф нырнул в глубину. Включились прожекторы, освещающие подводное пространство со всех сторон. Вдруг в зеркальном отражении заднего иллюминатора появилось огромное веретено, которое, разинув пасть, стало настигать батискаф. Дима вздрогнул.

– Не бойся, мы и не от таких уходили. И Вася нажал педаль скорости.

Двигатель загудел громче, и Дима увидел, как это огромное веретенообразное чудище начинает отставать, отставать и, наконец, пропало из вида. Прошло минут десять. Мимо пролетали группы мелких рыбешек, каких-то червеобразных существ.

Вдруг впереди замаячила гигантская масса кита. Вася сдвинул рычаг на себя, и батискаф вылетел из воды перед носом кита. Пролетев над китом, батискаф снова шлепнулся в воду.

– А теперь посмотрим, что на дне, – сказал Вася, – и направил батискаф вниз.

Показатель давления с каждой минутой возрастал, а дна все не было.

– Знаешь, на какой мы глубине? – спросил Вася.

– На какой?

– Видишь, давление триста атмосфер. Значит, мы на глубине трех километров.

– А сколько атмосфер выдержит батискаф?

– Три тысячи. Так что, мы можем километров на двадцать пять опуститься. Это две с половиной тысячи атмосфер.

Когда батискаф опустился на глубину двенадцать километров, появилось дно. Вася снизил скорость. Дно было усыпано множеством ползающих червеобразных и блинообразных живых организмов. В одном месте Дима обнаружил скопление маленьких существ с хвостиками.

– Они очень похожи на наших скатов, – сказал Вася, – только очень мелкие. Наверное, детский садик. Сейчас мы одного спрячем в багажник. Когда всплывем, его раздует, как шар.

Он выпустил длинное хватательное устройство и уже хотел схватить одного из маленьких скатов. Но не успел. На скопление, похожее на муравейник, опустился большого размера скат и закрыл собой колонну своих детишек.

– Это мама, – догадался Дима.

«Внимание! Опасность!» – прозвучал голос диктора, и ребята увидели, как на них пикирует сверху еще больший по размерам скат. Его хвост искрился электрическим разрядом. Вася успел выстрелить в ската направленной ультразвуковой защитой, и тот беспомощно стал падать на дно.

– А это был папа, – грустно произнес Дима, – и ты его убил.

– Нет, не убил. Уровень минимальный. Через пять минут очнется.

Насмотревшись на животный и растительный мир дна моря, батискаф взял курс к берегу.

– Слушай, Вася, а почему диктор предупредил нас об опасности? Разве нам этот скат мог доставить неприятности?

– Нам нет. А вот у реального батискафа от сильного электрического удара могло что-нибудь сгореть. И пришлось бы нам добираться до поверхности моря, например, без света.

– Да, хорошо, что ты вовремя среагировал.

– Конечно, хорошо. Только имей в виду, что нам сейчас любые неприятности не страшны. Это же макет. Нажал кнопку «финиш», и мы снова в компьютерной камере корабля. Тем более, что нам пора на ужин.

После ужина, где Вася угощал Диму выращенными им ягодами клубники размером с яблоко, ребята с нетерпением ждали в своей спальной комнате, когда освободится ПИП, и тогда можно будет задавать ему любые вопросы. И вот этот момент наступил.

ПИП вошел в комнату ребят. Из своей корзины на него уставился Барсик, всем своим видом спрашивая: «Ты чего-нибудь принес?»

– Принес, принес, – ухмыльнулся ПИП и бросил в корзину Барсика куриную грудку.

Барсик спрятался в корзину и, долго урча там, уплетал вторую порцию ужина, забыв о том, что он только что съел первую, принесенную Васей.

– Ну, что, юные космонавты? Три вопроса, как всегда?

– Нет, ПИП, теперь не три, – сказал Вася. – Теперь шесть. Нас теперь двое. Не по полтора же вопроса мы тебе задавать будем.

– Если так дальше пойдет, – сказал ПИП, усаживаясь рядом с Васей и Димой, – то к концу нашего путешествия нам придется перебраться в зал заседаний для проведения конференций.

– А как долго это «дальше пойдет»? – спросил Дима.

– Через сколько времени мы вернемся на Землю? – уточнил ПИП.

– Да.

– Смотря, куда полетим.

– А куда полетим?

– Если напрямую к тройной звезде альфа Центавра, то на разгон – восемь месяцев, учитывая заниженное ускорение, чтобы вам – авральцам – и дивам было легко переносить искусственную силу тяжести. Затем, туда и обратно по пятнадцать триллионов километров. Итого, тридцать. С полусветовой скоростью – это шесть лет, торможение – восемь месяцев. В сумме семь с половиной лет. Поработаем полгода на планетах, если там есть чего посмотреть. Еще один световой год от Рыжего карлика до Солнца – это два года полета. Вот и посчитайте, через сколько лет вернемся на Землю.