Алексей Дорохов - Легкий, тяжелый, жидкий

Этот инструмент - орган.

Обычно орган возвышается в самой глубине эстрады и всегда остается на месте. Да и как его вынести, если весит он больше тонны, по ширине занимает почти всю заднюю стену зала, а подымается почти до самого потолка, каким бы высоким ни был зал.

Орган очень величествен и красив. Его деревянное основание украшено резьбой и похоже на башни старинного замка. А на основании выстроено рядами множество деревянных или металлических труб. Одни трубы - короткие и тонкие, другие - толстые и длинные. Каждая труба может издавать только одну ноту: короткая - высокую, длинная - низкую.

Глубокий и мощный звук органа не уступает целому оркестру. Но играет на нем всего один музыкант.

А помогает ему? Ты догадался? Правильно! Тоже воздух.

Позади стены из труб в органе установлен компрессор, нагнетающий сжатый воздух. Нажимая на клавиши и педали, органист пускает воздух сразу в несколько труб, и торжественные аккорды звучат как пение невидимого хора.

И РАЗРЕЖЕННЫЙ, И СЖАТЫЙ

Существуют и такие механизмы, в которых дружно работают вместе и сжатый воздух и разреженный.

Такой сложный механизм, например, помогал печатать страницы этой книжки.

Около печатной машины лежит на подставке высокая стопа чистых белых листов бумаги. Внутри машины то подымается, то опускается большая рама с колонками металлических букв, составляющих шестнадцать страниц книги. Когда рама опускается, намазанные краской буквы прижимаются к бумажному листу, и на нем отпечатываются страницы текста.

В машину надо все время подкладывать по одному листу. Но не так-то просто подхватить из стопы только один тонкий лист и, не помяв, уложить его на нужное место в машине. А делать это надо очень быстро. Я бы с такой задачей не справился, да и ты, наверное, тоже.

А сжатый и разреженный воздух справляются с порученной работой отлично.

Сперва к стопе подбегает по трубке подогретый сжатый воздух. Он чуть-чуть распушивает стопу и слегка приподымает верхний лист. А затем сверху на стопу опускаются трубки с резиновыми присосками, из которых откачивается воздух. Вакуум подхватывает лист, подымает его и аккуратно переносит в машину, прямо под опускающуюся раму со шрифтом.

Работой такого умного устройства нельзя не залюбоваться.

ВОТ КОГДА ЕГО ВИДНО!

И все-таки люди научились делать невидимку видимым. Но для этого его приходится загонять в очень прочный сосуд и подвергать испытанию холодом.

...100 градусов ниже нуля... 120 градусов... 150... 180... Такого мороза наш невидимый работник вынести уже не может. Когда термометр показывает минус 192 градуса, воздух из бесцветного прозрачного газа превращается в голубоватую жидкость.

Теперь его видно. Он бурлит, клокочет и течет как вода.

И снова этому безотказному труженику находится полезная работа. Ученые пользуются жидким воздухом для различных опытов. Инженерам и конструкторам он нужен для многих важных устройств.

Но особенно необходим жидкий воздух строителям космических ракет и кораблей. Почему? А вот в чем дело.

Когда летишь на реактивном самолете, невольно удивляешься словам стюардессы: "Наш самолет движется на высоте восемь тысяч метров со скоростью девятьсот километров в час. Температура воздуха за бортом самолета - минус пятьдесят пять градусов".

Вот это да! Только что, еще на аэродроме, все мучились от жары, а тут минус пятьдесят пять! Откуда же взялся такой мороз?

Оказывается, чем выше, тем холоднее. И хотя на Черноморском побережье Кавказа зеленеют пальмы и цветут розы, совсем рядом - на вершинах гор лежат белые шапки нетающего снега и льда.

А за пределами земной атмосферы совсем холодно. Космические корабли летят при стоградусном морозе. Как же будут вести себя в этих условиях разные материалы, например смазочные масла, резиновые трубки или прокладки?

Если самый обыкновенный резиновый мячик опустить на секунду в сосуд с жидким воздухом, внешне он не изменится. Но стоит уронить его на пол, как мячик разлетится вдребезги, словно стеклянный.

Такими же хрупкими становятся на стоградусном морозе резиновые трубки, шланги, каучуковые прокладки. Даже обычное смазочное масло при такой низкой температуре твердеет, крошится и делается негодным.

Поэтому, сооружая космическую ракету или корабль, очередной спутник или луноход, конструкторы и инженеры, прежде чем воспользоваться тем или иным материалом, испытывают его в жидком воздухе. Они либо подбирают такие материалы, которые не боятся стоградусного мороза, либо создают в лабораториях новые, морозоустойчивые.