Т Дженкс - Березовый замок

- Я измучусь, а может быть, даже сломаю себе шею, - сказал он, - если попытаюсь в темноте выбраться из леса. Воин может быть счастлив везде. Ну что же? Сегодня я буду спать в моем "замке", может быть, в первый и последний раз.

Сказав это, он собрал сухие листья и устроил из них удобное ложе, на котором без снов проспал до утра.

Сэр Алан проснулся, когда вставало солнце, и как воин, привычный к битвам, тотчас же вскочил. Он смахнул листья со своей одежды, готовясь покинуть "замок".

Неожиданно сэр Алан поднял глаза и увидел широко улыбавшегося дракона на гранитном столбе.

- Будь счастлив, старина, желаю тебе всегда оставаться таким довольным, каким ты кажешься сейчас, - весело произнес он. - Мне жаль оставлять тебя в одиночестве, но я должен позаботиться о себе, ты ведь знаешь, как говорится в Англии: "Утренний час приносит золото во рту".

Говоря эти шутливые слова, сэр Алан случайно посмотрел на раскрытую пасть дракона, и странное дело, ему показалось, что во рту маленького чудовища что-то блестит.

- У тебя тоже во рту золото, - засмеялся рыцарь, - или по крайней мере желтый лист, ярко освещенный солнцем. Ну-ка, посмотрим.

Из простого любопытства он зацепился за ветви старого дерева, которое свесилось над столбом, и заглянул в пасть дракона. Там лежал золотой ключ.

- Ключ без двери - ненужная вещь, - сказал рыцарь, вынимая его, но в ту же минуту заметил, что к нему была прикреплена золотая цепочка, а на конце этой цепочки висела золотая коробочка. Алан открыл ее и увидел кусок пергамента. Он был свернут и запечатан. Рыцарь развернул его и прочел: "Развалины - вверху, богатство - внизу, ищи прежде, чем уйдешь".

Понятно, сэр Алан исполнил приказание. Он осматривал все и наконец увидел крошечное замочное отверстие в том столбе, на котором стоял дракон. Ключ подошел к замку. Рыцарь повернул его. Послышался скрип, визг, и вдруг старая каменная плита опустилась вниз, а перед глазами сэра Алана возникла лестница.

Сэр Алан сошел по ней вниз и увидел длинный коридор. У него был с собою кремень, огниво, и он сделал факел из листьев и коры деревьев. Длинная галерея вела в сводчатое подземелье, в котором хранились сокровища старинного Березового замка. Тут стояли большие сундуки и громадные мешки, полные золота.

Сэр Алан набил карманы золотом и вернулся ко дворцу бессердечного короля. Увидев его, король засмеялся и спросил:

- Ну как вам понравились ваши владения? Замок, наверное, немного развалился?

- Я вполне доволен, - сказал рыцарь, - потому что, хоть замок и развалился, но в земле много минералов.

- Все, что вы найдете там, - ваше, - сказал король и улыбнулся первому министру.

Сэр Алан разбогател, но так как во времена бедности он привык жить скромно, он остался достойным человеком.