Игорь Фарбажевич - Сказки маленького лисенка

- Скрипит зубами стая крыс,

скрипят ступеньки вверх и вниз,

скрипят ворота на ветру,

и сам скриплю я поутру.

Скрип-скрип-скрипушки...

Ворота спели. Песенка закончилась.

- Эй! - крикнул Лисенок воротам. - Вы чьи?!

Тут над замшелой стеной показалась сначала сбитая набекрень старомодная шляпа с широкими мятыми полями, а потом и худой Котище с облезлой шерстью и рваным ухом. Он высунулся из-за обломка стены до пояса, в лапах держал старинный мушкет и тут же бабахнул в небо.

- Вы это... зачем? - так и присел в кустах Лисенок.

- А чтоб не подходил близко, - отрезал Котище скрипучим голосом и Лисенок сразу понял, кто пел скрипучую песенку.

- Вы сторожите эти развалины? - поинтересовался Лисенок.

- Развалины?! - взвился Кот от злости, так что даже шерсть встала дыбом. - Это - не развалины, щенок! Это - Руины!

- Во-первых, я не щенок, - обиделся Лисенок, осторожно приподнимаясь над кустами, - а во-вторых, развалины ничем не отличаются от руин.

Кот вытаращил глаза.

- Убью! - взвизгнул он. - Застрелю на месте!

- Перестаньте злиться! - ответил Лисенок. - У вас очень хорошая песенка, это - раз! Второе. вы так верно охраняете руины великолепного замка! Кому же они принадлежат? Я просто хочу узнать.

- Господину Герцогу Волку! - выкрикнул Хранитель. - Понял?

- Что-то я раньше не слыхивал о таком. - признался Лисенок.

- Тебе сколько лет? - усмехнулся Котище.

- Мало... - развел лапами Лисенок.

- Вот-вот! А мне - много!.. Понял? Даже не помню - сколько. Помню только одно: когда я служил котенком у господина Герцога Волка, даже Старого Дуба в помине не было! Все было другое! Понял?

- Сколько же вам лет?! - удивился Лисенок.

- Не твое дело, - огрызнулся Кот, а потом таинственно добавил. - Весь секрет - в эликсире.

- В чем? - не понял Лисенок.

- В волшебном напитке. Перед тем, как отправиться в кругосветное путешествие, господин Герцог Волк дал и мне отпить глоток "Эликсира вечности", чтобы я вечно стерег этот замок.

- А Герцог вернется? - спросил Лисенок.

- Уже сегодня! - ответил драный Кот и достал из кармана потертого фрака мятый конверт, весь в вензелях и с гербом на обороте. - "Я возвращаюсь - и все вернется!" - прочитал Кот наизусть, помахивая конвертом.

- Что вернется?.. - снова не понял Лисенок.

- Власть Герцога! - рявкнул Хранитель. - Сила Герцога! Богатство Герцога!.. Никому не поздоровится в лесу! Уж он-то наведет прежний порядок! Эх, как же нас все боялись! Тряслись, словно зайцы. Ах, - облизнулся он, славное было время сто лет назад! Скольких мы переловили!

- Уж очень он, похоже, кровожадный, этот ваш господин Герцог, опасливо сказал Лисенок. - Да и вы, простите, тоже, кажется, немного...

- Конечно, мы кровожадные! - хохотнул драный Кот. - Еще и коварные! И жестокие! И злые! - И он направил мушкет прямо на Лисенка.

Лисенок бросился наутек и уже за спиной услыхал запоздалые выстрелы и хриплую ругань Хранителя Замка.

- Это что за гррохот? Кто стрелял?! - каркнула с ветки Ворона.

И Лисенок все ей рассказал.

- Какой стррах! - выкатила она глаза. - Какой ужас! - захлопала в тревоге крыльями. - Погоди-ка!

Она улетела и вернулась со старинной книгой.

- Эта книга ещё моей пррабабки, - сказала Ворона. - В ней - вся история нашего ррода и нашего леса. Посмотрим же, что было сто лет назад.

Она пролистала страницы, но ничего не нашла о Герцоге Волке.

- Стрранно!.. - удивилась Ворона. - Очень стрранно! - повторила она. История леса не знает никакого Герцога Волка!

- А может, он скрывался под другим именем? - предположил Лисенок.

Ворона не ответила, она нахмурилась и по привычке зашагала по ветке туда и обратно, затем вновь пролистала всю Книгу от начала до конца, и с конца до начала.

- Скорее всего, - пожала она плечами, - тот Котишка прросто пошутил.

И тут!.. Она чуть не свалилась от удивления с ветки: Ворона увидела марширующего по тропинке Волка в высоких сапогах, в шляпе-треуголке, в камзоле с эполетами и шпагой на боку.

- Геррцог! - от ужаса Ворона вытаращила глаза и закричала на весь лес, - Карраул! Тревога!

- Кто? - спросил Лисенок снизу. - Герцог Волк?!

- Нужно поднимать по тревоге наших!.. - кричала Ворона. - Беги! Зови! Тревога! - и взлетела над Дубом. - Карраул!.. Тревога!

Лисенок побежал за Ежиком и Зайцем...

- Отлично, - сказал Ежик, - Идем!

Заяц сначала был настроен не совсем по-боевому, однако, нашел в себе мужество и тоже сказал:

- Идем!

Втроем они неслышно подобрались к руинам древнего замка и сквозь кусты увидели у стены Кота и Волка.