В Губарев - Путешествие на утреннюю звезду

- Нет, братец, Алешей Поповым ты был по ту сторону забора. А здесь ты Алеша Попович. Вот так! А что касается третьего богатыря, то мы назовем его Добрыня Никитич. Согласен?

- Согласен, - поспешно кивнул Никита, посасывая конфету и причмокивая. - Только по правильному меня зовут Никита Добрынин.

- Это ничего, что не совсем подходит, - сказала Забава. - Дедушка любит переиначивать имена. Меня, например, зовут не Забава, а Вероника.

Волшебник чуточку рассердился.

- Я ничего не переиначиваю, потому что ты на самом деле Забава, а эти мальчики - Илья Муромец, Добрыня Никитич и Алеша Попович! У нас повсюду много богатырей, только они об этом не подозревают, хотя и совершают богатырские дела.

Да, друзья мои, на нашей земле никогда не переводились богатыри и волшебники! Никогда!

- Но мы... еще не сделали ничего богатырского, - нерешительно сказал Илья.

- Сделаете! Обязательно сделаете! - Человек с белой бородой сжал кулак и слегка пристукнул им по столу. - Помнишь ли ты о том, Добрыня Никитич, как много веков назад ты победил Змея Горыныча и спас из плена красавицу Забаву Путятишну?

- Я? - изумленно открыл рот Добрыня Никитич, переставая сосать конфету.

- Да, именно ты!

- Не... помню...

- А я помню! И сдается мне, что тебе еще раз придется спасать Забаву.

- Когда?

- Скоро, очень скоро... Кстати сказать, вам, добрые молодцы Илья Муромец и Алеша Попович, тоже придется очень скоро совершать подвиги!

Приятели молчали, не зная, что подумать. Может быть, человек с белой бородой потешается над ними?

- Товарищ Волшебник, - сказал Илья Муромец, отодвигая пальцем стакан, - а какое волшебство вы совершили сегодня?

- Я давно ждал этого вопроса, потому что, лежа в лопухах, вы слышали, как я говорил Забаве о великом волшебстве. Хорошо, я расскажу вам. Слушайте...

ГЛАВА ТРЕТЬЯ, в которой человек с белой бородой раскрывает трем богатырям тайну своего волшебства

Волшебник задумчиво помолчал. Было слышно, как в темноте трещали кузнечики. Вдали на железной дороге зашумела электричка. Эхо в лесу настойчиво повторяло ее удаляющийся шум. Ночной ветерок принес на веранду резкий запах цветущего табака. Два белых мотылька вились над столом, то и дело ударяясь об электрическую лампу.

- Вы любите сказки? - вдруг спросил он.

- Да, - в один голос сказали богатыри.

- Так я и думал, - закивал он головой. - Только не думайте, что волшебство бывает только в сказках. Хорошая сказка только предвосхищает то, что случается потом на самом деле.

- Это как? - спросил Алеша Попович и потрогал пальцем облупленный нос.

Приятели знали, что он всегда поступает так, когда чем-нибудь озадачен.

- Очень просто! - быстро сказала Забава. - Было много сказок о ковре-самолете, а теперь люди и вправду летают на самолетах.

- Правильно, - снова закивал человек с белой бородой. - А вспомните старую сказку о волшебном яблоке, которое катается по блюдцу и показывает то, что происходит где-то далеко-далеко.

- Телевизор! - догадался Добрыня Никитич и самодовольно заулыбался.

- Тоже правильно... Давайте вспомним еще чтонибудь, - продолжал Волшебник. - Ну, вспомнили?

- Вспомнил, - сказал Илья Муромец. - Иванушка скачет на Коньке-Горбунке на Луну... к Месяцу Месяцовичу!

- Космическая ракета! - выпалил Добрыня Никитич, и его толстощекая физиономия снова расплылась в улыбке.

- А теперь скажите, богатыри, разве все это не волшебство? Ракета, летящая на Луну? Ведь чудеса, правда? И согласитесь, что творить такие чудеса под силу только волшебникам и богатырям! Я ведь уже сказал вам, что у нас никогда не переводились волшебники и богатыри!

- Волшебники - это ученые, - сказал Илья Муромец. - Я знаю: вы - ученый.

- Думай обо мне, что хочешь, - прищурился человек с белой бородой, пряча под опущенными ресницами улыбку, - только я волшебник, и вы сейчас в этом убедитесь... Что бы вы сказали, если бы я перенес вас... - Он поднял из-за стола и протянул руку к ночному небу. - Что бы вы сказали, если бы я перенес вас к одной из этих звезд?

- Полетели! - сорвался с места Илья Муромец. - Товарищ Волшебник, пожалуйста, давайте полетим!

- А куда мы полетим? - с сомнением в голосе спросил Добрыня Никитич, который не любил принимать поспешных решений. - Если на Марс или на Венеру, то это еще можно... А если куда-нибудь дальше...

Волшебник остановил его движением руки:

- Ты хочешь сказать, что если лететь дальше нашей солнечной системы, то для этого может не хватить человеческой жизни?

Добрыня Никитич помолчал, соображая.