Евгений Коковин - Что было раньше

К Ивану Дмитриевичу на улице вдруг подошел иностранный моряк, по виду матрос.

- Вы не узнаете меня? - спросил иностранец по-английски.

- Не помню, - признался капитан.

Тогда иностранец вытащил из кармана самопишущую ручку и подал ее Ивану Дмитриевичу.

- Не узнаете? Меня зовут Остин Питт. Помните сорок третий год?

Иван Дмитриевич взял ручку и, видимо, узнав ее, вдруг радостно улыбнулся и крепко пожал англичанину руку.

- Ну как же не помнить! Это мой вам подарок.

Оказалось, что Остин Питт и Иван Дмитриевич Котлов знакомы со времен войны. И вот теперь они случайно встретились. Разве мог упустить такие кадры оператор Корольков?!

На другой день советский капитан и английский матрос снова встретились уже перед объективом киноаппарата Королькова.

Что же было дальше? Нет, прежде, что было раньше.

* * *

Немецкая подводная лодка в 1943 году потопила английский транспорт. Многие из членов команды транспорта погибли. Кое-кому удалось спастись. Одну шлюпку с шестью англичанами, долгое время скитавшуюся по бурному океану, нашел и поднял на борт советский пароход.

Особое мужество при спасении английских моряков проявил третий штурман Котлов. Ему же была поручена капитаном забота о спасенных.

Среди спасенных был матрос Остин Питт. Он на всю жизнь запомнил дружеское отношение к нему советских моряков.

Когда англичане в порту покидали советское судно, взволнованный Остин Питт, прощаясь, сказал штурману Котлову:

- Вы будете капитаном. Я тоже хочу стать капитаном, но... Спасибо! Подарите мне, пожалуйста, что-нибудь на память о России, о вас и о ваших товарищах!

Иван Дмитриевич пошарил по карманам. Ему попалась самопишущая ручка. На металлическом держателе ручки было выгравировано: "Москва".

- Возьмите вот это, пожалуйста!

- Спасибо, - сказал англичанин. - Мы должны дружить, англичане и русские. Только мне нечего подарить вам на память. Разве вот только...

- Он вынул из кармана металлическую сигаретную коробку, открыл ее и булавкой на крышке нацарапал: "Остин Питт, Ливерпуль".

* * *

Иван Дмитриевич открыл ящик письменного стола, достал из него металлическую сигаретную коробку и подал Королькову. Оператор открыл коробку, в которой еще осталось несколько сигарет, и прочитал на оборотной стороне крышки: "Остин Питт, Ливерпуль".

- Да, - сказал Корольков, - Мария Васильевна права. Разные есть англичане. Но я уверен, что Остин Питт в колонии бы не поехал. Ему там нечего делать. Настоящий парень!..