ГЛАВА ТРЕТЬЯ. НОЧЬ В ПЕЩЕРЕ.
Теперь пещера не казалась ребятам такой темной и страшной, как в первый раз. Брысь вывел их из коридорного полумрака в просторный грот, залитый мягким светом. Стены и потолок светились, будто где-то в них были спрятаны лампы.
- Смотри-ка ты! - сказал Сеня. - Добрый этот Правитель, даже кошке дал квартиру.
- А что ее давать! - Брысь недовольно фыркнул. - Таких квартир на острове много. Что ее давать!
Сеня промолчал, пускаться в долгий разговор он не имел желания.
В гроте на площадке, выпирающей из стены, лежал пушистый коврик. "Кошачья постель, - догадались ребята и подумали: - А мы на чем будем спать? Рядом с постелью на земле стояла маленькая белая миска.
- Есть хочется, - вздохнул Костя. - И зачем я утром отказался от котлет?
- Потерпите немного, - сказал Брысь. - Скоро будет ужин, и я поделюсь с вами.
- Кто же тебе приготовит ужин? - Нина посмотрела по сторонам, но не увидела ни плиты, ни костра.
- Приготовят, - заверил ее Брысь.
Он запрыгнул на коврик и сказал задумчиво:
- Вообще-то я думаю, что делиться с вами ужином не придется. Раз вы здесь, Правитель об этом уже знает. Он все знает, все видит.
- Хорошо, если так, - Сеня устало присел на корточки у шершавой белой стены. - Не хватало еще, чтобы кошка давала нам свои объедки. Смех!
Брысь сердито напружинился.
- Ты очень злой мальчик. Я могу только поделиться с вами, причем здесь объедки. Ты такой же, как мой хозяин.
- А кто он?
- Тот, кто давал мне одни объедки.
Этот разговор прервал короткий звон колокольчика.
- Ужин! - обрадованно воскликнул Брысь.
Посреди пещеры появилась квадратная белая плита. Увидев это, ребята испуганно отпрянули к стене.
- Не бойтесь, - сказал Брысь. - Это и есть ужин.
На плите стояли белые миски с едой. В одной дымилось что-то пахнущее мясом, в других чернели ягоды, похожие величиной на сливы. Рядом с мисками лежала бумажка, Брысь проворно запрыгнул на плиту, схватил зубами бумажку и отнес ее Нине.
- Новичкам, - прочитала она, - на сегодня ягоды...
Сердито фыркнув, Брысь пнул лапой пустую миску.
- Свинство! Ну, забирайте еду, а то сейчас стол уберут. Поставьте на него, пожалуйста, пустую миску, вам это легче сделать.
Плиту быстро очистили. И она исчезла, как будто ее и не было. Ребята переглянулись, и все трое протерли глаза: миски с едой не исчезали. Значит...
- Свинство! - продолжал возмущаться Брысь. - Это непорядочно. Но что поделаешь! Так поступают со всеми новичками. Меня тоже в первый день кормили только ягодами... Да вы не огорчайтесь, ягоды очень вкусные, а мой ужин поделим...
Сеня отодвинулся.
- Ну, нет.
Брысь будто не слышал этих слов.
- Ешьте. Мне и не надо ничего, были бы ягоды. Ах, что за ягоды! До чего сладко сплю я от них. Никаких снов, никаких тревог! Это же прекрасно! Не люблю сны. После них такая тоска... Вспомнишь теплую печку, маму... А тут ничего, полное спокойствие... Ешьте!
Ребята переглянулись. Нина взяла миску, отделила Чаре кусочек мяса и поставила перед мальчишками.
- Чем? - Сеня растерянно посмотрел по сторонам. Ложек не было,
- Вот этими, - Костя запустил в миску пальцы.
Нина и Сеня последовали его примеру. Кошачью порцию уничтожили мгновенно.
Дошла очередь до ягод. Чара понюхала, лизнула и отошла в сторону. Брысь ел их с жадностью, глотал, не разжевывая. Нина засмеялась.
- Никогда не видела, чтобы кошки ели ягоды.
- А что, - Костя вытер пальцы о штанину. - Петькина собака все ест. Даже капусту. Это кто к чему привык.
Брысь погладил живот, вытер лапами мордочку. Усаживаясь поудобнее, он с сытой улыбкой приготовился повести неторопливый разговор.
- Вас многое будет поначалу удивлять. Привыкнете. Дело в том, что здесь... - он всхрапнул. - Так вот здесь... - и, вытянув лапы, замурлыкал.
- Ну и лентяй! - засмеялась Нина. - Спит уже! Ой, ребята...
Неожиданная мысль испугала ее. Она перехватила руку, которой Костя подносил ко рту ягоды.
- Не надо! Ребята, Чара тоже ест и капусту, и ягоды. А эти не захотела есть, хоть и голодная. Не трогайте их!
Костя озадаченно захлопал ресницами. Сеня надулся, проворчал:
- Если с котом от ягод ничего не случается, то и с нами ничего не будет. По крайней мере, уснем как следует.
- Во, Сеньке только бы поспать! Ты и так уснешь, - Костя бросил ягоды в миску. - Точно, что-то тут не так. Почему бы Правителю не послать и нам нормальный ужин? Ведь не пожалел же он ягод. Так гостей добрые люди не встречают.
- Не будем ягоды есть! - решительно сказала Нина.
Читать дальше