Леонид Красовский - Остров лентяев

- Да так, сам с собой, - ответил соловей. - Стихи сочиняю. Послушай: солнце светит высоко, я летаю далеко... Как, хорошие стихи?

- Гм, наверно, хорошие... Вообще-то я стихи не люблю.

- Хорошие, хорошие! А какие у тебя новости?

- Всякие, соловушка. Новички-упрямцы сдались, поели ягод и уже работают. А вот собаку найти не могу. Понятия не имею, куда она могла деваться... Проклятый дед, не мог научить такому пустяку... Но с этими я посчитаюсь. Негодники!

- Не огорчайся! - весело отозвался соловей. - Собака найдется. Хочешь, я скажу, где она сейчас?

Нина вздрогнула: "Неужели выдаст?"

- Где же? Говори поскорей, где она! - закричал Правитель.

- По-моему, она забралась в чужую пещеру. Ты все пещеры осмотрел?

- Нет, не все.

- А надо.

- Наверно, ты прав. Не будет мне покоя, пока на острове собака... Соловушка, - голос Правителя стал просящим. - Хоть бы чуток спел понастоящему. Неужели не умеешь?

- Умею! - радостно воскликнул соловей. - Еще как умею!

Зал стал тесным от звонкой трели. Чудесные звуки заполнили ее до краев.

Но Соловей пел недолго. Он умолк, Правитель после некоторого молчания вздохнул:

- Такого я давно не слышал. С тех пор, как попал на этот проклятый остров. Музыка! Потом ты споешь еще, а сейчас я пойду. Нет мне покоя, пока жива собака.

Вскоре соловей позвал:

- Эй, друзья, идите и думайте! Пока не получите свободу, я останусь на троне. И не верьте ни одному слову Правителя, что бы он вам ни говорил, что бы ни обещал. Это злой и лживый человек.

Нина и Костя не успели сделать и шага, как услышали сердитый лай. Он доносился снаружи пещеры и приближался.

- Чара! - Нина подалась вперед.

- Подожди, - Костя прислушался. - Она за кем-то гонится.

- Друзья, прячьтесь! - подал встревоженный голос соловей. - Я слышу шаги Правителя!

Ребята и сами уже услыхали топот. Быстрые шаги застучали совсем рядом. Резко раздвинулись шторы - за ними оказалась дверь. Невидимая рука вставила огромный ключ в замочную скважину. Дверь раскрылась и едва захлопнулась - к ней прыжками, с лаем подлетела Чара. Зубами и лапами она вцепилась в ручку, но не смогла открыть дверь. Потом, учуяв хозяйку, подбежала к ребятам, заскулила.

Ребята онемели от неожиданности и в первые секунды не смогли сдвинуться с места. Но вот дерзкая мысль толкнула Костю, он подбежал к двери, повернул ключ, оставленный впопыхах Правителем в замочной скважине.

- Ура! - соловей взлетел, сделал круг по залу, сел на ручку трона. Правитель в плену! Друзья, он не умеет открывать двери без ключей. Вы свободны! А если хотите вернуться домой - думайте!

Соловей взмахнул крыльями и выпорхнул из зала в открытую дверь, в которую входили ребята.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. ЧТО ТАКОЕ СВОБОДА?

В первую секунду, - когда Соловей произнес слова: "Вы свободны", ребята тоже готовы были закричать "ура", однако сразу поняли, что это еще не та свобода, которая им была нужна. Они долго стояли перед дверью с огромным ключом. За ней слышались сопение Правителя, глухие удары. Видимо, он пытался открыть дверь.

- Вот что, - произнесла Нина задумчиво. - Надо сделать так, как говорил старый волшебник. - Будем строить дом.

Костя невесело рассмеялся.

- Если бы мы умели. И то вдвоем это сколько надо времени! До старости? Больно нужно возиться! До старости и в пещере проживем.

- Надо попробовать.

- Так не умеем же мы! Это же не на бумаге: нарисуем - будем жить.

- Живи тогда до старости в пещере! - Нина начинала сердиться. - Да не забудь выпустить Правителя, станешь ему лучшим другом.

- Ну, уж нет! Лучше дом строить. Пошли!

- Подожди... Чара! - собака в это время сидела, склонив голову набок, прислушивалась к шуму за дверью. - Иди сюда! Ты почему ушла без разрешения? Вот тебе, - Нина хлопнула ее по спине. - Сиди здесь теперь и жди. Жди здесь! Смотри не выпусти этого... Пошли!

Чара недовольно заворчала, однако послушно улеглась под дверью. На Нину не смотрела, отвернулась обиженно.

Послышался стук в дверь, вслед за ним - ласковый голос Правителя.

- Ребята! А, ребята! Выпустите меня! Я сам буду строить дом. Вы вернетесь домой... Не губите меня! Ребята!

- Знаем тебя! - откликнулся Костя. - Обманешь!

- Честное слово волшебника!

Костя нерешительно потоптался на месте.

- Может, выпустить? Ведь честное слово...

Нина колебалась секунду, не больше.

- Нет, Костя. Вспомни, что говорил соловей. Верить этому человеку нельзя...

- Правильно! Пойдем...

За дверью послышалось злобное сопение.

- Ну погодите! - голос Правителя стал прежним, визгливым и злым. - Ничего у вас не получится без меня. Я с вами рассчитаюсь! Я превращу вас в камни, если не выпустите! Я вас...