Мария Крюгер - Привет, Каролинка !

-- Нет, я не голодная, -- помотала головой Каролинка. Принцесса сидела меж тем на краешке ее постели и рассматривала Дудкову.

-- Это девочка из вашей школы? -- спросила Дудкова и посмотрела на принцессу даже с некоторым подозрением. -- Странный какой-то ребенок... А корона у тебя что, с карнавала, что ли?

И, не дождавшись ответа, Дудкова отправилась на кухню.

-- Мне не хочется есть! -- крикнула ей вслед Каролинка.

Но Дудкова ее не услышала, потому что дверь на кухню уже захлопнулась.

-- Почему ты не хочешь, чтоб твоя управительница приготовила обед, почему капризничаешь? -- спросила в свою очередь принцесса.

-- Это вовсе даже не управительница, это -- Дудкова!

-- Не имеет значения! -- махнула рукой принцесса. -- Важно другое: ты не хочешь обедать, а я просто погибаю от голода! Столько лет торчу в башне и не могу толком наесться. Колдунья дает мне все время одну только холодную кашу! И ту -- не в тарелке и не в мисочке, а на старой газете!

-- Холодную кашу на старой газете! -- повторила с ужасом Каролинка. -Какая жуть!

-- Уж конечно... О, я вижу, у тебя тут пирожные! Сколько лет не видела пирожных!

Даже не спросив у Каролинки позволения, она с жадностью набросилась на пирожные и все их съела.

-- Вкусно, -- заявила принцесса и облизнулась. -- Совсем такие же пек наш повар при королевском дворе моего папы.

-- А это пекла моя мама.

-- Вот как! -- Принцесса закивала. Она хотела сказать что-то еще, но в эту минуту вошла Дудкова с обедом.

-- Я принесла тебе супу, Каролинка. Хороший овощной суп!

-- Овощной? -- переспросила принцесса. -- Терпеть не могу овощного! Ничего не поделаешь, пусть будет овощной. Я такая голодная!

-- Вот как? -- сказала Дудкова, удивившись. -- Она тоже будет обедать? Твоя мама, Каролинка, ничего мне об этом не говорила.

-- Я отдам ей свой обед, она очень хочет есть. Давно не ела.

-- Бедная девочка. -- И Дудкова покачала головой. -- Почему это некоторые совсем не заботятся о детях? Я принесу остатки супа, хватит на вас обеих, и второе тоже разделю, ладно?

-- Пожалуйста, -- сказала Каролинка. А принцесса меж тем, снова не спросив позволения, принялась за суп.

-- Из приюта она, что ли? -- сказала, разжалобившись, Дудкова. -- Такая голодная! И одета-то как!..

И Дудкова пожала плечами, таким странным показалось ей голубое бархатное платье принцессы. В самом деле, Каролинка нарисовала платье кое-как: с одной стороны юбка оказалась совсем короткая, зато с другой свисала почти до пола. Да и рукава -- так себе: один длиннее, другой короче. Принцесса тоже была, по-видимому, не слишком довольна своим нарядом, потому что сказала, с упреком глянув на Каролинку:

-- Видишь, как ты меня вырядила?

-- Я? -- спросила Каролинка и покраснела, ведь принцесса была права. -Может, потом удастся поправить платьице, -- торопливо проговорила Каролинка в утешение. -- Прошу тебя, не огорчайся!

Принцесса только головой мотнула, так занята была она супом. Она громко чавкала -- наверно, на кухне было слышно.

-- Ты всегда так громко ешь? -- спросила озадаченная Каролинка. -- Ведь это нехорошо!

Принцесса кивнула.

-- Всегда. С тех пор, как меня заколдовали. Раньше я так не ела. А теперь, даже если стараюсь тихонько, все равно не получается. Никак не сладить!..

-- Как плохо быть заколдованной! -- И Каролинка сочувственно вздохнула.

-- Конечно, плохо!

Дудкова принесла меж тем второе.

Принцесса облизалась и прямо рукой схватила котлету. Каролинка отвернулась, чтоб не видеть этого. Что сделаешь, если человек заколдован? Хороше еще, что Дудкова ничего не заметила -- она стояла к ним спиной. Уж, конечно, рассказала бы об этом в соседних домах.

Дудкова вышла из комнаты, через некоторое время вернулась за тарелками, а перед уходом заглянула к Каролинке еще раз.

-- Я пошла домой, -- сказала она. -- Будьте паиньками.

И так посмотрела на принцессу, точно заранее знала, что та паинькой не будет. И все, вероятно, из-за растрепанных волос.

-- Ты не хочешь причесаться? -- робко спросила Каролинка, когда дверь за Дудковой закрылась.

-- Я не могу! -- мрачно отозвалась принцесса. -- Никакая гребенка не возьмет! Во-первых, такой ты меня нарисовала, а во-вторых, я заколдованная!

-- Значит, такой ты и останешься?

-- Пока меня не расколдуют.

Принцесса села в ногах у Каролинки, скрестив по-турецки ноги. Вид у нее был печальный, но самое неприятное заключалось в том, что она начала сопеть носом.

-- У тебя что, насморк? -- спросила обеспокоенная Каролинка.

-- Очень может быть. Думаешь, в этой башне не холодно? Жуткие сквозняки, вдобавок окна без стекол!