Тамара Крюкова - Блестящая калоша с правой ноги

Венька стоял, как вкопанный, глядя на приближающихся. Чем больше он смотрел на них, тем больше его охватывало странное чувство. Ему казалось, что он их знает, но он не мог вспомнить откуда. Наконец, когда рыцарь почти поровнялся с Венькой, того осенило:

- Не может быть! Неужели настоящий Дон Кихот? - воскликнул Венька.

Услышав свое имя, всадник остановил коня.

- Достойнейший кавальеро, разве я имел честь встречаться со столь почтеньнейшей особой, как вы?

- Н-нет, мы не встречались, - пролепетал Венька и добавил, - но я про ваши подвиги знаю.

Дон Кихот кивнул своему оруженосцу:

- Друг мой, Санчо Панса, разве я не говорил тебе, что я был призван, чтобы возродить былую славу рыцарей Круглого Стола?

Не дожидаясь ответа, рыцарь вновь обратился к Веньке:

- Как ваше имя, достойнейший кавальеро? И что заставило вас пуститься в странствие? Поиски приключений или служение даме?

- Меня зовут Венька, то есть Вениамин. Понимаете, я хотел бы, чтобы меня посвятили в рыцари, - запинаясь проговорил Венька.

- Весьма похвальное стремление, - одобрил Дон Кихот.

- А я так думаю, ваша милость, что быть рыцарем - это занятие хлопотное, - вставил Санчо Панса. - Право, ваша милость, послушайте моего совета и одумайтесь. Зачем вам это рыцарство? От него сплошные неприятности.

- Замолчи, друг мой Санчо. Видно, ты ничего не понимаешь в рыцарском достоинстве, - перебил его Дон Кихот.

- Упаси бог, - пробормотал Санчо Панса.

Дон Кихот не обратил внимания на его слова. Он подъехал вплотную к Веньке, положил ему руку на плечо и произнес:

- Само провидение послало вас, доблестный кавальеро, в мою сторону. Слышали ли вы когда-нибудь, чтобы какой-нибудь рыцарь смелее, чем я, нападал, мужественнее оборонялся, искуснее наносил удары, стремительнее опрокидывал врага? - на мгновение он замолчал, а потом продолжил:

- Я посвящу вас в рыцари, но прежде я должен убедиться, в вашей храбрости и отваге, и что вы не опорочите славное звание рыцаря.

"Вот тебе и на. Оказывается еще и испытание надо пройти", - подумал Венька. Он готов был отказаться от посвящения, но тут его пони так весело запрядала ушами, как будто говорила "Не надо унывать!", и Венька к собственному удивлению выпалил:

- Я готов!

"Ну и влип", - пронеслось у него в голове, но сказанного не воротишь, и искатели приключений отправились в путь.

Не прошли они и сотни шагов, как Дон Кихот воскликнул:

- Судьба руководит нами, как нельзя лучше. Взгляните, вон там виднеются 30, если не больше, чудовищных великанов. Мы вступим с ними в бой и перебьем их всех до единого.

- Где великаны? - пролепетал Венька, чувствуя, что его желание стать рыцарем заметно убывает.

- Да вон они, с громадными руками.

Венька уставился в землю, не решаясь посмотреть в сторону чудищ.

- И-го-го! - призывно заржала пони.

Венька, как заклинание, пробормотал:

- Может, великаны не такие страшные. Надо посмотреть на опасность другими глазами. Обыкновенными глазами. Самыми обыкновенными. Обыкновеннее некуда, - приговаривал он, натягивая поводья лошадки, но та упрямо не хотела отступать.

Между тем отважный Дон Кихот, пустив коня в галоп, поскакал на врага. Венькина лошадка, понеслась за ним во всю прыть. Венька понял, что ее не остановить, и ему не оставалось ничего другого, как посмотреть опасности в лицо. Он вскинул голову и... прыснул от смеха. Вместо великанов перед ними стояли ветряные мельницы. В тот же миг копье Дон Кихота, вонзенное в крыло мельницы, разлетелось в щепки, а всадник в весьма жалком положении оказался на земле.

Когда Венька и Санчо Панса помогли рыцарю подняться, тот посмотрел на Веньку и покачал головой:

- Вот видите, злой волшебник превратил великанов в ветряные мельницы, дабы лишить меня плодов победы. И так всякий раз. Скажите мне, отважный кавальеро, почему вы смеялись?

- Кажется, я понял, что значит смотреть на опасность другими глазами, - ответил Венька.

- Я вижу, вы заслуживаете рыцарского звания и я готов посвятить вас в рыцари! - воскликнул Дон Кихот. - Вы сможете, не таясь, носить свой меч за поясом. Подайте его сюда, - скомандовал рыцарь.

Венька с удивлением увидел, что из дорожной сумы, притороченной к седлу его лошадки, торчит рукоять меча. Он вытащил меч и протянул его славному идальго. Церемония посвящения в рыцари началась. Она проходила прямо возле ветряных мельниц и была на редкость торжественной. Венька встал на одно колено, Дон Кихот возложил ему на плечо меч и торжественно произнес: