Наташа строго посмотрела на Принца и покачала головой:
- Не мудрено, что ты такой бледный. Если ты хочешь стать находчивым, надо, во-первых...
- Не плакать и не унывать, - перебил ее Принц и улыбнулся.
- Правильно. А во-вторых, надо искать аппетит. Понюхай, как пахнет, Наташа потянула носом.
- Вкусно, - подтвердил Принц.
- Значит, все в порядке. Аппетит нашелся. Налетай! - Наташа пододвинула блюдо с пирожными, поближе к Принцу и тот, не заставляя себя упрашивать, взял эклер.
Первый Министр закипел от злости. Он зло сощурился и прошипел:
- Как это ни прискорбно, Ваше Высочество, нам придется от вас избавиться. От этой девчонки, вы теряете голову. А правитель без головы нашему государству не нужен.
Несчастный мальчуган побледнел и в ужасе уставился на Министра. Наташа взяла Принца за руку, крепко-крепко сжала ее, и... произошло чудо. Мальчик посмотрел Министру прямо в глаза и произнес:
- Чтобы стать находчивым, надо, во-первых, не плакать и не унывать, а во-вторых, надо искать.
Принц не без опаски поднял руки, пощупал голову и, убедившись, что она на месте, радостно воскликнул:
- У меня голова на плечах! И именно поэтому я объявляю вам, что с сегодняшнего дня я ничего не буду терять. А вот вы потеряли свой пост, господин бывший Первый Министр.
Какое в зале поднялось ликование! Радости не было конца! Наташу оттеснили, потому что каждому хотелось поздравить своего правителя. Девочка стояла и с нескрываемым восхищением смотрела на Принца. С тем произошло чудесное превращение. От грустного заплаканного мальчугана, которого Наташа увидела за кадкой с пальмой, не осталось и следа. Горделивая осанка и открытый взгляд теперешнего Принца говорили о том, что из этого мальчишки вырастит настоящий мужественный и справедливый правитель сказочной страны.
Прекрасный Принц протянул Наташе руку, девочка хотела подойти к нему, но вдруг в часах что-то щелкнуло. Наташа посмотрела на стрелки, они стояли ровно на двенадцати. И тут раздался... радостный возглас:
- Наташа!
Конечно же, это был голос мамы. Мама стояла возле лестницы и улыбалась сквозь слезы.
- Мамочка, я теперь не буду Наташей-растеряшей. Я стала находчивая, крикнула Наташа и со всех ног бросилась вниз по ступенькам прямо в мамины объятия. Она была так рада, что мама нашлась, что даже не заметила, как с ноги ее соскочила хрустальная туфелька...
Тотчас же все вокруг изменилось. Резвые кони стали деревянными лошадками на колесиках, кучеры в шитых золотом ливреях простыми плюшевыми мишками. Важные вельможи и дамы превратились в покупателей, толпящихся возле прилавков, прекрасный замок в обыкновенный магазин, а на лестнице осталась одиноко лежать Блестящая Калоша с Правой Ноги.
- Эй, куда же ты? Мы ведь еще не доиграли! - крикнула Калоша вслед Наташе, но девочку с мамой уже поглотил поток посетителей магазина.
ГЛАВА 9. РОГ ИЗОБИЛИЯ
Путешествовать в большом и шумном городе нелегко, особенно если ты Калоша, пусть даже и правая. Калошу то пинали, то отшвыривали в сторону, то наступали на нее и, главное, никто не проявлял ни малейших признаков почтительности и даже не думал извиняться. Наконец, Калоше это надоело, и она решила свернуть в тихую улочку. Сказано - сделано! Калоша нырнула под огромную арку и оказалась во дворе, спрятавшемся среди больших домов.
Тут не было ни суеты, ни толчеи. На скамейках сидели старушки с вязанием и старички со свежими газетами. Молодые мамы беседовали, поглядывая на своих младенцев, мирно спящих в колясках.
В песке возились малыши. Калоша направилась к ним, но, не доходя до песочницы, остановилась: прямо перед ней стояла скамейка, заваленную целой горой игрушек. Чего тут только не было и кукла, и мишка, и кубики, и машины, и совочек с формочками для песка! Посреди игрушечного богатства сидела скучная-прескучная девочка с большим красным бантом на голове и с тоской наблюдала за тем, как другие дети возятся в песочнице. Калоше стало жаль бедняжку.
"Интересно, почему она не играет со всеми? Может, она заболела?" подумала Калоша и направилась к девочке.
- Привет - поздоровалась Калоша, задрав полированный нос.
- Ой! Живая калоша! - удивилась девочка, спрыгнув со скамейки.
- А ты кто? - поинтересовалась Калоша.
- Я - девочка.
- Понятно, что не фунт изюма. А зовут-то тебя как?
- Юля.
- А это у тебя магазин? - Калоша показала на игрушки.
- Нет, это мои игрушки, - Юля прикрыла игрушки руками, словно испугавшись, что их могут у нее отнять.
Читать дальше