Господин Жабман просунул голову в дверь. Чердак был совершенно пуст, только на старой кухонной полке стояло несколько пыльных банок.
Жабман оторопело взглянул на полицейских и спросил:
- А куда же подевались те двое?
- Именно этот вопрос мы и хотим вам задать, - ответил один из полицейских. - Прибегаете к нам в участок, отрываете нас от дел и тащите на свой чердак, чтобы показать каких-то двух типов в водолазных комбинезонах...
- Только один был в комбинезоне. Только один! - поправил его господин Жабман.
- Хватит! - оборвал его полицейский. - Кажется, я все понял: вы просто решили нас разыграть! Неплохая шутка: заставить двух полицейских лезть на третий этаж...
- Какой уж там третий? Второй! - снова поправил его господин Жабман.
- Нет у меня времени пререкаться с вами! Мы это дело так не оставим. За розыгрыш должностных лиц вы уплатите штраф.
- За розыгрыш? Да я вовсе не собирался вас разыгрывать! Меня самого, как видите, разыграли. Мне очень жаль, если вы думаете, что вас провели... то есть обвели... я хочу сказать... вокруг пальца, - оправдывался господин Жабман.
- Так уж и быть, на этот раз мы не будем составлять протокол, смилостивился полицейский. - К тому же мне, честно говоря, неохота заниматься писаниной. Но посмейте только еще раз подшутить над должностным лицом!..
- Никогда! - поклялся господин Жабман. - Ни за что на свете! А уж тем более над вами!
Полицейские спустились вниз и ушли. А Жабман остался на чердаке. Он еще долго стоял там, растерянно качая головой.
3
- Еле-еле вырвались! - сказал Субастику господин Пепперминт. - Еще каких-нибудь десять секунд, и нас словили бы на чужом чердаке! Не очень-то приятно, а?
- Семь, - ответил Субастик.
- Что ты говоришь?
- У меня осталось всего-навсего семь крапинок! - сказал Субастик.
- Ага! Значит, я должен очень точно выражать свои желания, чтобы не тратить лишних крапинок. Хочу, чтобы мы с тобой очутились на нашем чердаке около машины.
- Шесть! - объявил Субастик, и они тотчас же оказались на своем чердаке.
Господин Пепперминт осмотрел машину желаний со всех сторон и кое-где смахнул с нее паутину. Машина была покрыта густым слоем пыли.
- Так, сейчас я ее запущу! - предвкушая удовольствие, сказал господин Пепперминт.
- Минутку, папочка! Остановись! - закричал Субастик. - Сначала я тебе все объясню, пока ты чего-нибудь не натворил. Скажи мне, что ты задумал!
- А что тут говорить? Сначала я выпрошу кнопку, чтобы включать машину, а потом...
- Стой! Лучше уж выпроси ручку! Ручка куда удобней!
- Ладно, попрошу ручку! А потом...
- Только здесь, на чердаке, не проси ничего!
- Это еще почему?
- Когда машина наконец заработает, ее лучше не трогать - очень уж тонкая у нее аппаратура. А бегать на чердак всякий раз, когда захочешь пожелать чего-нибудь, едва ли так уж приятно.
- Конечно, не так приятно, - согласился господин Пепперминт. - Хочу, чтобы машина стояла у меня в комнате на столе!
- Пять, - вздохнул Субастик. - Хоть бы ты и нас заодно туда перенес!
- Будет сделано. Хочу, чтобы мы оба оказались сейчас в моей комнате!
- Четыре! - сказал Субастик, и они тотчас же плюхнулись на кровать господина Пепперминта.
- Вот видишь, папочка, - укоризненно проговорил Субастик, спрыгивая с кровати. - Ты опять неточно выразил свое желание. Ты не сказал, в каком месте комнаты ты хочешь приземлиться. А ведь мы могли, чего доброго, оказаться в платяном шкафу, да еще в запертом. Шкаф ведь тоже стоит у тебя в комнате!
Но господин Пепперминт почти не слушал его. Он думал о скатерти, на которой теперь стояла машина.
- Самая красивая моя скатерть! - запричитал он. - Во что она превратилась!
Машина желаний стояла на столе, вся грязная и пыльная. По паутине полз жирный черный паук, а нить паутины свисала с рупора и скрывалась где-то внутри машины.
- Бррр! - сказал господин Пепперминт, передернувшись от отвращения. Хочу, чтобы из комнаты мигом исчезла вся грязь, а машина засверкала чистотой, как в тот самый день, когда мне ее подарили!
- Три, - с укором произнес Субастик, хотя из комнаты и в самом деле исчезла вся грязь, а машина засверкала.
- Теперь уже ни в коем случае нельзя ошибаться, - озабоченно проговорил господин Пепперминт. - Ведь у тебя почти не осталось крапинок... Значит, так: пусть у этой машины будет ручка, чтобы ее можно было включать и выключать!
- Две, - сказал Субастик.
- А где же ручка? - взволнованно закричал господин Пепперминт. - Ручки не вижу!
- А ты обойди машину кругом! - посоветовал Субастик.
Читать дальше