Пауль Маар - Семь суббот на неделе (Субастик - 1)

- Что все это значит? - спросил господин Пепперминт.

- "Что значит! Что значит"! - в бешенстве передразнил его владелец фирмы. - Я ищу этот дурацкий ключ. Пока я его не найду, я не смогу отпереть этот дурацкий шкаф и вынуть оттуда другой дурацкий ключ - от дверей конторы!

- Хотите, я помогу вам искать? - спросил господин Пепперминт.

- Вы мне только на нервы действуете! Ступайте-ка лучше домой! - сердито ответил хозяин.

- С превеликим удовольствием! - ответил господин Пепперминт, поклонился хозяину и ушел.

Субастик ничуть не удивился, когда господин Пепперминт вернулся домой. Он выскочил из шкафа и завизжал:

- Универмаг! У-ни-вер-маг! Мы пойдем в универмаг!

- В универмаг так в универмаг, - согласился господин Пепперминт. Он был очень доволен, что выдался свободный день.

- Купишь мне костюмчик? - волновался Субастик.

- Куплю, куплю, - сказал господин Пепперминт. - Только не знаю, как доставить тебя в магазин.

- Известно как: в рюкзаке! - заявил Субастик. - Кенгуру, например, тоже носят своих детенышей в сумке.

Субастик залез в рюкзак. Господин Пепперминт надел рюкзак на плечи, и так - вдвоем - они сели в трамвай и поехали в универмаг.

Они увидели огромное здание с двадцатью витринами, тремя входами, восемью эскалаторами и сотнями прилавков.

Господину Пепперминту было немного не по себе, когда с тугим рюкзаком на спине он стал протискиваться сквозь толпу на первом этаже, а затем поднялся на эскалаторе вверх. Во всем универмаге он оказался единственным человеком с рюкзаком на спине, и он очень боялся, что его примут за вора из тех, что промышляют в магазинах.

На втором этаже находилась СЕКЦИЯ ВЕРХНЕЙ ДЕТСКОЙ ОДЕЖДЫ. Об этом крупными буквами сообщала вывеска. Господин Пепперминт остановился у прилавка и стал оглядываться вокруг.

К нему тут же бросился продавец и спросил:

- Что вам угодно, уважаемый господин?

- Да, знаете ли, что-нибудь из одежды... - ответил господин Пепперминт.

- Костюм? Жакет? Или, может, брюки? - начал расспрашивать продавец. Он принадлежал к той породе продавцов, которые беспрерывно улыбаются и на все случаи жизни имеют в запасе подходящую поговорку... И уж конечно, сами всегда одеты по последней моде.

- Да, откровенно говоря, все нужно, - чуть смущенно ответил господин Пепперминт.

- Прекрасно! Вам повезло, что вы попали в наш универмаг! Только я должен попросить вас, уважаемый господин, проследовать за мной, я отведу вас сейчас в другой отдел, потому что здесь у нас продается только детская одежда.

- Так я же не для себя покупаю! - начал объяснять господин Пепперминт.

- Не для себя? - переспросил продавец и стал оглядываться по сторонам: где же ребенок?

Господин Пепперминт снял с себя рюкзак, развязал его и выпустил оттуда Субастика.

- Вот кого надо одеть! - сказал он.

При виде Субастика продавец широко разинул рот от удивления и на какой-то миг перестал улыбаться. Но тут же он вновь овладел собой.

- Очаровательный малыш сидел у вас в рюкзаке! Прелестная крошка! Только, простите, мальчик это или девочка?

Господин Пепперминт растерянно наклонился к Субастику и спросил:

- Так кто же ты в конце концов - мальчик или девочка?

Тот еще теснее прижался к нему и зашептал ему на ухо:

- Я Субастик, папочка, сам знаешь!

- Н-да... Ну, предположим, мальчик, - заявил господин Пепперминт продавцу. Надо ведь было как-то ответить на этот вопрос!

- Хорошо, предположим, мальчик, - повторил продавец с каменной улыбкой на лице. - Да и какой папаша в наши дни так уж доподлинно знает, кто его отпрыск!.. Словом, мальчик, пойдем со мной!

Но Субастик был слишком поглощен всем, что происходило вокруг, чтобы воспользоваться этим приглашением. Остановившись в проходе между двумя прилавками, он разглядывал людей, поднимавшихся по эскалатору на верхний этаж, обнюхивал полки с товарами и прислушивался к музыке, которая лилась из репродукторов.

- Как здесь весело, папочка! - воскликнул он, восхищенно закатывая глаза.

Из репродуктора донесся удар гонга, и женский голос произнес: "Уважаемые покупатели! Не забудьте прихватить с собой головку голландского сыра. Наш голландский сыр - лучший подарок клиентам!"

- Сыр? А что это такое? - удивленно выпучив глаза, спросил Субастик.

- Как, ты не знаешь, что такое сыр? - в свою очередь удивился продавец.

Субастик покачал головой.

- Внизу, в продовольственном отделе, на прилавке лежат большие красные шары. Вот это и есть голландский сыр, детка! - объяснил продавец.