В Нестайко: В стране солнечных зайчиков

Из полутьмы, сквозь решетки камер, глядели страшные морды ведьм, чертей и людоедов. Они сверкали глазами, дико рычали и зубами грызли решетку. Казалось, вот-вот они снова вырвутся на волю. Но это только казалось. Решетки были волшебные, и черти и ведьмы могли только мечтать вырваться оттуда.

В одной из камер на полках, как в винном магазине, стояли батареи бутылок. Это были бутылки с восточными злыми джиннами. Сквозь стекла бутылок видно было, как они там корчились и извивались. В другой камере на полу стояла большая ступа, прикрытая крышкой. Ступа все время подпрыгивала, будто отплясывала какой-то танец. В ступе сидела Баба-Яга, никому теперь не страшная, вздорная старуха.

В третьей камере происходили совсем необыкновенные вещи. Когда Катигорошек с Веснушкой подошли к ней, там метался огромный дикий кабан, пытаясь своими могучими клыками разбить толстую решетку. Потом на глазах кабан вдруг превратился в маленькую мышку, которая хотела прошмыгнуть между прутьями. Но в тот же миг решетка превратилась в густую стальную сетку. Тогда мышка тут же превратилась в комара, но вместо сетки уже было толстое стекло, и комар бился об него, злобно попискивая. И так без конца.

Да, злые герои сказок находились в надежном месте!

Но где же все-таки господин Мрак? Они прошли уже почти все подземелье, а о нем еще ни слуху ни духу.

И вдруг в самом дальнем углу коридора раздался громовой голос, изрыгающий такие несусветные проклятья и ругательства, что Веснушка поневоле покраснел и закрыл уши. Это был голос господина Мрака. Но что произошло? Почему он так отчаянно ругается?

- Смотри! Смотри! - воскликнул Катигорошек. - Я ж тебе говорил!

Веснушка посмотрел туда, куда показывал Катигорошек. В самой крайней камере за толстой решеткой сидел на полу Тролль и горько плакал, вытирая слезы своей козлиной бородой. А перед камерой стояло какое-то диковинное сооружение, напоминающее самовар. Веснушка пытался разглядеть господина Мрака, голос которого только что слышал. Но безрезультатно.

- Я его не вижу, - признался наконец Веснушка.

- И никогда не увидишь, - сказал Катигорошек. - И вообще, никто никогда его больше не увидит. Он там, в ловушке.

Это была правда. Умнейший и коварнейший господин Мрак, как самый никудышный глупый мышонок, попался в ловушку, специально устроенную для него Солнечными Зайчиками. Ловушка состояла из сложного, запутанного лабиринта, откуда не было выхода. Стенки его были сделаны из волшебных зеркал. Когда господин Мрак забежал в ловушку, - а он думал, что это вход в клетку к Троллю, - Зайчики пустили в лабиринт луч солнца. Всего один-единственный луч. Но, отражаясь от зеркал, этот луч так ярко осветил все внутри, что, если бы заглянуть туда, можно было бы ослепнуть. Ни одной темной щелочки, ни одной трещинки, куда мог бы проникнуть господин Мрак, не было в лабиринте.

Господин Мрак был обречен вечно метаться в этом море света, не находя выхода.

Мир избавился от своего самого страшного, самого всесильного и самого неуловимого врага.

Трудно описать радость, какою было встречено это известие в Стране Солнечных Зайчиков.

В Замке Волшебных Сказок был устроен пир на весь мир. Ни в одной сказке не описывался еще такой пир! Вино лилось... А впрочем, нет. Простите, я ошибся: никакого вина не было. Оно было просто не нужно. И без него хватало веселья. Вместо вина рекою лился смех. Сказочные герои поднимали бокалы, полные радостного, счастливого, искристого смеха. Закусывали же улыбками и веселыми шутками. А танцевали как! Батюшки мои, как танцевали! Даже самые старые, дряхлые волшебницы, бросив свое вышивание, пустились в пляс. А старик Хоттабыч, которому, как известно, была не одна сотня лет, выкидывал такие коленца, что в конце концов, подпрыгнув, зацепился штанами за люстру. Пришлось вызывать пожарную команду.

Пировали всю ночь, до самого рассвета, то есть до тех пор, пока Солнечные Зайчики не заторопились на землю.

15. ЧТО БЫЛО ПОТОМ

Итак, последняя злая волшебная сила на земле исчезла: Начальник Канцелярии Ночных Кошмаров, страшный и беспощадный господин Мрак был навеки заточен в подземелье Замка Волшебных Сказок. И кошмары, которыми он руководил, оставшись без своего Начальника, оказались беспомощными и тихо, бесследно сгинули.

Ох, как сразу светлее, веселее и лучше стало жить на земле! Куда только девались злые, нахмуренные лица? Все ходили улыбчивые, счастливые. Мрачных людей будто бы никогда и не было. Ведь это кошмары внушали им раньше недобрые, нехорошие мысли.