Хелена Нюблум: Как мальчик нашел друзей

Хелена Нюблум

Как мальчик нашел друзей

Далеко-далеко на юге есть чудесный край. Высокие горы, поросшие лесами, вздымаются там под самые небеса, а посреди гор широко раскинулась плодородная равнина. Весело течет по ней, устремляясь к югу, полноводная река, а с горных склонов наперегонки сбегают неугомонные ручейки, словно соревнуясь, кто первым прискачет.

Тучные луга пестреют цветами. Хлебное поле колышется, будто волны морские гуляют на просторе. Деревья в садах сгибаются под тяжестью сладких плодов. Но больше всего в этом краю растет винограда. Всю долину опоясывает кругом нескончаемое ожерелье виноградников. В их зеленых коридорах со всех сторон свисают миллионы виноградных гроздьев, сверху припекает солнышко, и они зреют, наливаясь соком.

С незапамятных времен жили в долине трудолюбивые люди; они возделывали землю и подрезали виноградные лозы; селения этого народа, словно птичьи гнезда, лепились по зеленеющим склонам. А на вершине гор, которые окружали долину, горделиво высились замки владетельных рыцарей.

В старину знатные рыцари нередко жестоко расправлялись с крестьянами, простой народ у них и пикнуть не смел, не то рыцари обрушивались на долину с окрестных утесов, словно орлы, готовые растерзать всякого, кто попадется в их железные когти.

Много-много лет тому назад в одном большом замке на высокой горе жил могущественный рыцарь. Звали его Рудольф-Рейнгольд Грозновзор. Однажды Грозновзор со своим войском нагрянул в долину, завоевал целый город и поработил его жителей; с тех пор они должны были не покладая рук трудиться на жестокого владетеля Фалькенштейна.

Поспеет по осени хлеб в поле, смелют люди зерно, навьючат на лошадей муку и везут наверх в замок много сотен мешков; созреет виноград, надавят из него вина - и вино тоже отправляют туда сотнями полных бочек.

Много лет так продолжалось, наконец все поняли, что дальше уж некуда терпеть; собрались люди и стали держать совет.

- Что же это делается! - сказал один старик. - Мы и пашем, и жнем, и муку мелем, а Грозновзор только ест наш хлеб и детей наших объедает.

- Что верно, то верно! - подхватил другой. - Стыд и срам, до чего дожили! Мы в поте лица растим виноград, подрезаем лозы, а как урожай поспеет, везем вино в Фалькенштейн, чтобы Грозновзор со своей ратью мог бражничать, а потом они спьяну да сдуру как раз и налетают на долину и нас же, мужиков, терзают, точно злые коршуны. Хватит уж, натерпелись!

- Хватит! Натерпелись! - закричали все в один голос.

И вот решили все сообща написать Грозновзору такое письмо:

"Довольно мы тебе послужили верой и правдой. Не хотим больше быть твоими подданными. Отныне, господин Грозновзор, ты уж сам себе как-нибудь промышляй пропитание, а из нашей долины никто не станет возить тебе ни мешков с мукой, ни бочек с вином".

Сказано - сделано. Долго ли письмо написать! Бургомистр составил грамоту и скрепил ее большой печатью, на которой изображен был серп, перекрещенный большим боевым мечом. Заминка вышла, когда стали решать, кому идти в замок с письмом: все понимали, что посланцу головы не сносить, живым из Фалькенштейна не вернешься.

Кого ни просили, все только отнекивались. Одному, оказалось, одеться не во что, у другого нога, как на грех, разболелась, третьему никак нельзя из дома отлучиться, четвертый сказал, что пути не найдет; словом, едва дошло до дела, у всех нашлись отговорки.

И вдруг кто-то возьми и скажи:

- А не послать ли нам мальчонку, Франца Йозефа?

Тут все обрадовались и закричали:

- Правильно! Лучше не придумаешь! Пускай Франц Йозеф отнесет письмо.

Франц Йозеф был бедный мальчик, все его просто звали Франсиком. У этого мальчика не было ни отца, ни матери, ни сестер, ни братьев; до двенадцати лет он рос в монастырской школе, где воспитывали сирот, а сейчас ему шел уже тринадцатый год, и он начал сам зарабатывать себе на жизнь. Франсик был смышленый мальчуган, и любое дело у него спорилось, поэтому все, у кого случалась лишняя работа, брали его в помощники. Надо землю вскопать на винограднике - зовут Франсика; затеет кто-нибудь дом строить - Франсик ему кирпичи подносит; хочешь весточку послать в деревню - Франсик мигом сбегает; некому за кучера сесть - Франсик на что! У него даже самая норовистая лошадь становилась послушной. Когда надо, он и младенца понянчит, пока мать в поле работает; умел он и шерсть чесать, и хмель перебрать, он и на похоронах за певчего, и на свадьбе за музыканта; словом, где не хватает работника, там всегда Франсик выручит. Руки у мальчика были умелые, ноги - быстрые, слово надежное, чего не надо, никогда не разболтает; за это все любили Франсика, и всегда для него находилась работа.