Лора Герингер - Ник Северянин и битва с Королем кошмаров

— Что за паук? — начав мысленный диалог, спросил Омбрик.

— Вообще-то странный паук, — ответил филин. — Полностью черный. Паук-волк [5] Действительно существующая разновидность пауков. , я думаю.

Полученной от птицы информации хватило волшебнику. Дело в том, что зимой пауки этого вида всегда впадали в спячку. Следовательно, не надо долго думать, чтобы догадаться — Бука отправил в Корневище того, кто привлекал меньше всего внимания — обычного домашнего паука. Уж это насекомое точно окажется вне всяких подозрений.

Но что им теперь делать? Захватить джинна врасплох и победить? Но как победить машину, наделенную неограниченной силой, да еще и оснащенную смертоносными мечами Ника Северянина? Кроме того, на карту была поставлена не только их безопасность. Буку, скорее всего, особо не интересовал ни старый волшебник, ни какой-то там разбойник. Король кошмаров мечтал завладеть потерянными реликвиями с «Лунного Клипера».

«Джинн ни в коем случае не должен догадаться, куда мы направляемся, — подумал Омбрик. — Уже не говоря о Буке. Если только Король кошмаров узнает об истинной цели нашего путешествия — нам всем конец». Поразмыслив, маг решил все-таки попробовать обмануть робота.

Тем временем воздушное судно неумолимо приближалось к заветному месту. Омбрик принял решение — полагаться только на время и магию и отдал приказ к снижению.

— Вот на тот склон, — закричал волшебник, перекрикивая ветер и указывая на скрытую облаками гору.

— Как прикажете, — отозвался джинн, и корабль понесся к стремительно приближающимся снежным вершинам. Омбрик попытался поговорить с Николасом, но тот был слишком увлечен рассматриванием окружающих пейзажей. Щеки разбойника покраснели то ли от мороза, то ли от восторга. Старый маг не мог сказать наверняка.

— Это то самое место? — спросил Ник.

— Да, ученик, — ответил Омбрик. — Нам придется поднять тонны льда и камней на поверхность, прежде чем мы найдем то, что нам нужно. Но благодаря тебе, Николас, у нас есть джинн. Он поможет.

Ник огляделся:

— Идеальное укрытие для засады. Мы станем отличной приманкой. — Разбойник взял свои мечи и соскочил с импровизированных саней.

Омбрик понимал, что теперь ему надо было держать ухо востро. Маг крепко стиснул в руках свой посох. Робота можно остановить одним-единственным заклинанием, но теперь, когда Бука управляет джинном, все будет не так просто.

Ноги волшебника тут же провалились по щиколотку в снег, стоило ему выбраться из летающего аппарата. Омбрик покопался в памяти, пытаясь найти соответствующее заклинание. Вот оно! Если без остановки произнести два заклинания подряд, должно получиться. Только на это потребуется четыре, может быть, пять секунд. Но пять секунд слишком долго в такой ситуации. Надо постараться отвлечь джинна, пока он будет произносить магические слова.

— Джинн, — тут же начал волшебник. — Складывайся и начинай копать.

Но вместо учтивого «как прикажете» робот медлил. Омбрик не верил своим глазам — механический человек ослушался! Сомнений не оставалось — джинн действовал не по своей воле. Им управляли! Промедление было секундным, но маг успел оценить степень угрозы. Робот начал превращаться: складывались сиденья, убирались лопасти пропеллеров. А маг тем временем повторял про себя слова заклинания. Он уже был готов произнести их, как внезапно Ник напал на джинна. В то же мгновение хитрая машина выставила вперед меч, блокируя удар разбойника.

— Я догадался! — закричал Ник. — Им управляют! — Он снова бросился на джинна, но тот парировал каждый выпад.

Омбрик не успел даже порадоваться исключительной прозорливости своего ученика. На это не было времени! Соединив два заклинания в одно, как умеют делать только величайшие волшебники, маг медленно произносил их. Тем временем Ник сражался с джинном.

«Я никогда не дрался так отчаянно», — мелькнуло в голове Ника.

Омбрик почти закончил читать заклинания, как с удивлением обнаружил, что не может шевелить губами. Они… замерзли. Холод пробежал по всему его телу, начиная с головы. Маг почувствовал, что его парализует, он не мог пошевелить даже пальцем, а затем произошло вообще невероятное — Омбрик начал уменьшаться в размерах. Через секунду он уже лежал на снегу, рядом с ним оказался Ник. Джинн смотрел на них с высоты своего роста. Хриплый, низкий смех вырвался из отверстия, которое служило ему ртом. Это был смех Буки.

— Могу я стать твоим учеником, учитель Омбрик? — прорычал Король кошмаров. — Твои заклятия порабощения я выучил быстро.