Дональд Биссет: Путешествие дядюшки Тик-Так

Но вот река сделала поворот, и Бронти совсем исчез из виду.

- Хорошо бы все-таки хоть чем-нибудь развеселить его, - сказал дядюшка Тик-Так.

- Может, дать ему нашу подзорную трубу, в нее он наверняка увидел бы миссис Плаксу, - предложил Рррр.

- Это идея! Беги назад, Рррр! Я положу подзорную трубу в футляр и перевяжу шнурком, тогда тебе удобнее будет нести ее. Придержи-ка здесь лапой, чтобы узел получился покрепче. Ну вот и готово.

Рррр схватил футляр с подзорной трубой, прыгнул на берег и помчался назад к Бронти.

Вернулся он через четверть часа, совсем запыхавшись.

- Знаешь, Тик-Так, Бронти так обрадовался! - сообщил Рррр. - Но мне пришлось перегрызть шнурок, а то футляр не открывался. Что это там?

Лодку несло течением к указательному знаку, который гласил:

В СТРАНУ АРИФМЕТИКУ

Именно гласил. Никакой надписи на нем не было. Это был говорящий Указательный знак.

- Эта дорога ведет в страну Арифметику, - гласил указательный знак. - Проходите и сами убедитесь, что ДВАЖДЫ ДВА - ЧЕТЫРЕ. Три минус два - один. Один да два - шесть.

- Вот и неверно! - сказал Рррр.

- А сколько же? - спросил Указательный знак.

Рррр долго считал на пальцах и наконец сказал:

- Э-э... хм... э-э...

Рядом с ним показалась лошадиная голова.

- Один да два будет три, - сказала она и тут же исчезла.

- Три! - выкрикнул Рррр.

- Три! - повторил Указательный знак. - Один да два будет три. Вот дорога в Арифметику!

Глава четырнадцатая

ВРЕДНЮГИ

Лодка плыла еле-еле.

- Понять не могу, что такое! - сказал дядюшка Тик-Так, который сидел на веслах.

Тут все увидели на берегу три фигуры в черных плащах с капюшонами и маленькую собачонку.

- Кажется, это люди, - сказал дядюшка Тик-Так. - Такие плащи, что толком не разберешь. Но что они делают?

На земле лежала целая груда консервных банок, и все трое что-то выливали из них в реку.

Лодка с трудом продвигалась вперед.

- Плывем, точно в сиропе, - сказал дядюшка Тик-Так. - Да это и есть сироп!!! - воскликнул он. - Смотрите!

И все прочитали этикетки на банках:

СИРОП ЛУЧШЕГО КАЧЕСТВА.

4 пенса банка

- Они выливают в реку сироп, вот вреднюги!

- Верно, верно, это вреднюги! - сказал Рррр. - Помнишь, Гор предупреждал нас. Их зовут Нельзя, Не смей и Стыдись, а их собаку Тяв-Тяв. Гор говорил, что вреднее никого нет на свете.

- М-да, - сказал дядюшка Тик-Так. - Вреднюги! Кажется, мы влипли.

Тяв-тяв залаял.

- Фу, перестань! - сказал Нельзя. - Ха-ха-ха! Мистер Тик-Так, попались? Рано пташечка запела, как бы кошечка не съела.

- Ха, ха, ха! - загоготали вреднюги все вместе. Потом пустились в пляс и запели песню:

Нельзя! Не смей!

Не смей! Нельзя!

Сейчас же перестань!

Стыдись!

Ни с места, стой!

Куда идешь?

Тяв-тяв!

Держи!

Лови!

Ха-ха! Ха-ха!

Вода в реке была липкая-липкая, и все-таки лодка, хоть и с трудом, продвигалась вперед и подплыла к самым вреднюгам. Дядюшка Тик-Так готов был уже спрыгнуть на берег, но на носу лодки сидел Рррр и рычал.

Нельзя шепнул Несмею:

- Давай схватим этого тигра, ха-ха-ха!

Он вдруг вытащил из-за спины мешок и набросил Рррру на голову.

- Ррррррррррррррр! - зарычал Рррр. Нельзя накинул на мешок веревку и стал затягивать, но Рррр так брыкался, что вырвался на свободу.

Тогда вреднюги пустились наутек, только черные плащи развевались по ветру.

- ........! - сказал Рррр. - ........!

- Что случилось, Рррр? - спросил тигра дядюшка Тик-Так. - Почему ты.....?

Фарфоровая Собачка сердито лаяла и рычала:

- Гав-гав-гав!!! Фрррррррр!

- Как же я не догадался! - вскричал дядюшка Тик-Так. - Они поймали в мешок твое рррррр и теперь удирают с ним.

Дядюшка Тик-Так вылез на берег и пустился вместе с Рррром вдогонку.

Но вреднюги летели как ветер и все дальше и дальше уходили от погони.

Тут дядюшка Тик-Так услышал за спиной стук копыт.

Лошадь!

Он вскочил на нее верхом. Лошадь понеслась как вихрь, и вскоре они начали догонять вреднюг.

Нельзя обернулся и увидел преследователей.

- Ха-ха-ха! - загоготал он.

Вреднюги уже почти достигли деревни, где была высокая башня, а на башне - часы.

Нельзя подбежал к башне, достал из кармана маленького мышонка и сказал ему:

Диккери Диккери Док,

Послушай меня хоть разок:

Если ты любишь своих мышат,

Влезь на часы и скажи - пусть спешат!

Мышонок живо вскарабкался на башню, что-то шепнул часам, и тут же стрелки побежали быстрей.

- О, боже, - сказало Солнце, - я-то думало, еще только десять утра, а на часах уже без четверти три! Стало быть, я опаздываю.