Крокодил обиженно щелкнул зубами.
- Терпеть не могу этих восторженных директоров зоопарка! - пробормотал он, но так тихо, что это услышал только волшебник Алеша.
Но Владимир Владимирович и сам понял, что совершил ужасную бестактность. Он тут же наклонился к крокодилу и с нежностью поцеловал его между круглых выпуклых глаз, похожих на автомобильные фары с зелеными стеклами.
После этого он так же ласково по очереди поцеловал всех остальных зверей.
- Граждане, отойдите! Граждане, не толпитесь!
Все-таки звери! - надрывался милиционер Анатолий
Иванович, стараясь оттеснить толпу подальше от хищников.
Кот Васька медленно, словно прощаясь навек, подошел к кошке Мурке.
- Вася, голубчик, а я и впрямь тебя чуть не съела, - басом сказала изумленная кошка Мурка.
- А! Может, это было бы и лучше, - безнадежно махнул лапой кот Васька. - Теперь меня все равно в рамочку...
- Не в рамочку, а носом в угол! - расслышав эти слова, сердито сказал волшебник Алеша.
- Что? Носом? В угол? - Кот Васька подпрыгнул от радости. - Да я с превеликим удовольствием! Ведь я теперь самый-самый-самый...
- Что? - строго прищурился волшебник Алеша.
- Самый прилежный ученик, - скромно и добродетельно, опустив глаза, закончил кот Васька.
- Граждане, осторожней! Не напирайте! Это же хищники! - уже в отчаянии взывал Анатолий Иванович. - Володя, что ты молчишь! Помоги!
- Хищники, потеснитесь! Граждане могут вас укусить! То есть я хочу сказать... - Владимир Владимирович от волнения опять все перепутал.
- Спокойствие. Теперь помогу я. Теперь, друзья мои, это для меня пара пустяков, - с торжеством сказал волшебник Алеша. Он присел на корточки и достал из своего старого портфеля голубой термос.
- Алеша, если опять мышь... - нервно вздрагивая, сказал Владимир Владимирович, удерживая его руку, - Извини, я просто не выдержу.
Но волшебник Алеша не стал его слушать. Он быстро отвинтил белую пластмассовую крышку, вытянул тугую пробку и проговорил, с трудом сдерживая волнение:
Джинн, яви свою мне верность
И покинь сейчас же термос!..
Послышался нарастающий свист, гром и грохот.
Из горлышка термоса посыпались искры. С шипением вылетела темная струйка дыма.
Зазвенели стекла в соседних домах, захлопали форточки. Порыв ветра взметнул сухие листья, сорвал с головы остроносой старушки серую шапочку, связанную из паутины, и унес её куда-то далеко-далеко.
Между тем струйка дыма, разрастаясь, поднялась выше старого ясеня. Выше трехэтажного флигеля.
Сгустилась, темнея... И все увидели огромного бородатого джинна в полосатой чалме. Он скрестил на могучей груди обнаженные руки.
- Что прикажешь, о повелитель? - прогремел он.
Потом с удовольствием расправил плечи и добавил: До чего же приятно иногда побыть на свежем воздухе!
- Вот что, голубчик-торопливо сказал волшебник
Алеша, бегло взглянув по сторонам и увидев бледные лица, широко раскрытые испуганные глаза. - Ты это... того... быстренько... ну, в общем, отнеси всех зверей на зад в зоопарк. И нас с собой прихвати. Вот Владимира
Владимировича, Анатолия Ивановича. Справишься?
- Будет исполнено, о повелитель! - загрохотал джинн. - А погода-то какова? А? Просто лето!
И вдруг во дворе стало удивительно тихо, пусто и просторно. Огромный джинн и звери все разом исчезли. Не было во дворе также волшебника Алеши и его друзей.
Потрясенные люди оглядывались, веря и не веря, что ещё минуту назад видели настоящего живого джинна и опасных диких зверей здесь, посреди двора. Даже ветра не было. Или он улетел, или улегся, утихомирившись, а ветер нельзя увидеть, когда он отдыхает.
- Померещилось, - прошептала острая старушка.Впрочем, где же тогда моя шапочка?
- Смотрите, мальчики, а у меня коленка зажила,тихо сказала Катя и ладошкой погладила коленку.Вот тот, большой, который из термоса вылез, подул на нее, и все.
- Чудеса, между прочим, - с уважением сказал
Сашка Между прочим.
А совсем на другой улице заплаканная девочка в сбившейся набок красной шапочке с помпоном вдруг радостно вскрикнула, потому что к ней навстречу из подъезда выскочил с отчаянным лаем золотисто-желтый бульдог, которого она вот уже несколько часов безнадежно искала по всем окрестным переулкам и дворам.
Бульдог взволнованно и сбивчиво лаял, словно хотел ей что-то рассказать, что-то удивительное и невероятное.
Неизвестно, поняла ли его девочка в красной шапочке с помпоном или нет. Она только всхлипывала и крепко обнимала его за шею. Но мы-то с вами, конечно, отлично знаем, что именно хотел рассказать ей бульдог.
Читать дальше